Sir Frank Athelstane Swettenham GCMG CH (28 de marzo de 1850 - 11 de junio de 1946) fue un administrador colonial británico que se convirtió en el primer general residente de los Estados federados malayos , que unieron bajo la administración a los estados malayos de Selangor , Perak, Negeri Sembilan y Pahang. de un Residente General con sede en Kuala Lumpur . Sirvió desde el 1 de julio de 1896 hasta el 4 de noviembre de 1901. También fue pintor, fotógrafo y coleccionista de antigüedades aficionado.
Nació en Belper , Derbyshire, hijo del abogado James Oldham Swettenham, [1] y Charlotte Elizabeth Carr y fue educado en la Dollar Academy en Escocia y en St Peter's School, York . [2] Era descendiente de Mathew Swetenham , portador del arco de Enrique IV, y hermano menor del administrador colonial Sir James Alexander Swettenham .
Swettenham era un funcionario colonial británico en la Malasia británica , famoso por su gran influencia en la configuración de la política británica y la estructura de la administración británica en la península malaya .
En 1871, Swettenham fue enviado por primera vez a Singapur como cadete en la administración pública de los Asentamientos del Estrecho (Singapur, Malaca y la isla de Penang). Aprendió el idioma malayo y desempeñó un papel importante como intermediario británico-malayo en los acontecimientos que rodearon la intervención británica en los estados malayos peninsulares en la década de 1870.
Fue miembro de la Comisión para la Pacificación de Larut creada tras la firma del Tratado de Pangkor de 1874 y sirvió junto a John Frederick Adolphus McNair y los chinos Kapitan Chung Keng Quee y Chin Seng Yam. La comisión logró liberar a muchas mujeres tomadas cautivas durante las Guerras Larut (1862-1873), desmantelar las empalizadas y reactivar el negocio de la minería del estaño .
Más de una década después, en 1882, fue nombrado residente (asesor) del estado malayo de Selangor. Durante su mandato en Selangor, promovió con éxito el desarrollo de plantaciones de café y tabaco y ayudó a aumentar las ganancias del estaño mediante la construcción de un ferrocarril desde Kuala Lumpur (que era la capital de Selangor en ese momento) hasta el puerto de Klang, que más tarde fue nombró Port Swettenham en su honor.
Adquirió el título de Residente General después de conseguir un acuerdo de federación de los estados de Perak , Selangor , Negri Sembilan y Pahang en 1895, cuando era residente del estado de Perak. En los Honores del Jubileo de Diamante de 1897, la Reina Victoria lo nombró Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG), [3] y en octubre de 1901, tres años antes de su jubilación, fue nombrado Gobernador y Comandante. -Jefe de los Asentamientos del Estrecho . [4]
Swettenham había criticado durante mucho tiempo la influencia de Siam en los estados de Kelantan y Trengganu , en el norte de Malasia , que tradicionalmente habían reconocido la soberanía de Siam enviando un tributo de una flor dorada al rey de Siam cada tres años. Después de su nombramiento como Gobernador de los Asentamientos del Estrecho, intentó negociar con Siam una mayor influencia británica sobre los asuntos de estos estados. Siam aceptó a regañadientes nombrar asesores británicos, pero sólo con la condición de que fueran nombrados por Bangkok, no por el Ministerio de Asuntos Exteriores como esperaba. Sin embargo, se había iniciado el proceso mediante el cual estos dos estados y, finalmente, Kedah aceptarían residentes británicos. Swettenham estaba decepcionado con su objetivo final de poner la región de Patani, en el sur de Tailandia , bajo control británico. [5]
Fue uno de los cerca de cuarenta ex funcionarios del Imperio Británico que se opusieron a la Unión Malaya . [ cita necesaria ]
Swettenham fue coautor de un Diccionario de la lengua malaya con Hugh Clifford . El diccionario, que se publicó por etapas entre 1894 y 1902, fue abandonado después de la letra 'G', ya que para entonces se había vuelto redundante con la publicación del A Malay English Dictionary de RJ Wilkinson . [6]
También publicó cuatro libros: Malay Sketches , Unaddressed Letters , Also & Maybe y Arabella in Africa , siendo el último ilustrado por el famoso muralista e ilustrador Rex Whistler . El libro fue el primer encargo oficial de Whistler.
Mientras estaba de vacaciones en Inglaterra en el verano de 1877, Swettenham conoció y se comprometió con Constance Sydney Holmes (n. 1858), hija de Cecil Frederick Holmes, un maestro de casa en Harrow School . Se casaron en Inglaterra en febrero de 1878 y regresaron juntos a Singapur, donde Sydney Swettenham, de diecinueve años, intentó aceptar su nuevo papel como esposa de un funcionario colonial. Su matrimonio, que estuvo tenso desde el principio y marcado por largos períodos de separación, duró hasta 1938, cuando Frank Swettenham presentó con éxito una demanda de divorcio alegando la locura de su esposa. [7]
Swettenham se hizo amigo de Gertrude Bell cuando visitó Singapur en 1903 y mantuvo correspondencia con ella hasta 1909. [8] Se cree que tuvieron una "breve pero apasionada aventura" después de su retiro a Inglaterra. [9]
Frank Swettenham se volvió a casar a la edad de 89 años, esta vez con Vera Seton Guthrie (1890-1970) el 22 de junio de 1939, hija de John Gordon, un exitoso comerciante y millonario escocés-estadounidense, y viuda de John Neil Guthrie, que había sido asesinado. en acción en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [10]
Mientras estaba en la India en 1883 preparándose para la Exposición Colonial en Calcuta, Swettenham conoció y tuvo un hijo con una mujer angloindia de Bangalore (conocida sólo como Miss Good). Para evitar un escándalo, la madre del hijo de Swettenham estaba casada con un empleado inglés de la administración pública de Perak, Walter McKnight Young, y su hijo fue criado como Walter Aynsley Young. [11]
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Varios lugares y carreteras en Malasia y Singapur recibieron el nombre de Swettenham, incluido el muelle de Swettenham en George Town , la isla de Penang [17] [18] y Swettenham Road (cerca de los jardines botánicos ) en Singapur.
Antes de 1972, Port Klang en Selangor se conocía como Port Swettenham y se inauguró en septiembre de 1901. [19]
