Sweet William's Ghost ( Child 77, Roud 50) es una balada y canción popular inglesa que existe en muchas variaciones líricas y arreglos musicales. [1] Las primeras impresiones conocidas de la canción incluyen The Tea-Table Miscellany de Allan Ramsay en 1740 y Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy en 1765. Percy creía que las dos últimas estrofas de la versión que publicó eran adiciones posteriores, pero que los detalles de la historia que contaban (específicamente la muerte de Margaret en la tumba de William) eran originales.
La canción es de Aarne-Thompson tipo 365, "The Specter Bridegroom". [2]
Un amante, generalmente llamado William o una variante, se aparece como un fantasma a su amada, generalmente Margaret o una variante. Él le pide que lo libere de su promesa de casarse con ella. Ella puede insistir en que realmente se case con ella, pero él dice que está muerto; ella puede insistir en que la bese, pero él dice que un beso la mataría; ella puede insistir en alguna información sobre la otra vida, y él le cuenta algo de ella; él puede decirle que su promesa de casarse con ella es un perro del infierno que lo destruirá si ella no lo libera. Al final ella siempre lo libera de su promesa, aunque en algunas versiones ella muere después sobre su tumba.
Sir Walter Scott afirmó que una mujer de Shetland le había contado una historia similar y basó su poema Advertisement to the Pirate en ella. [3] Contó la historia de una mujer que, al encontrar a su amante muerto en Londres, le tocó la mano para liberarse de la visita de su fantasma. [4]
La balada muestra la influencia de Clerk Saunders y Proud Lady Margaret . [5]
Otras baladas con un tema similar incluyen
Existe una versión canadiense de esta balada titulada "Lady Margaret", similar en estructura a una balada estadounidense del mismo nombre basada en " Fair Margaret and Sweet William ". [3]
Esta forma de balada también se conoce en muchas variantes escandinavas ( TSB A 67), aunque el fantasma regresa no para liberarse de su promesa, sino porque el dolor de la mujer lo está dañando. [6]
Esta balada fue una de las 25 obras tradicionales incluidas en Ballads Weird and Wonderful (1912) e ilustrada por Vernon Hill (escultor) .
