40°11′5″N 76°43′56″O / 40.18472, -76.73222
El arroyo Swatara (apodado Swatty ) es un afluente de 116 km (72 millas) [1] del río Susquehanna en el centro-este de Pensilvania en los Estados Unidos . Nace en los montes Apalaches en el centro del condado de Schuylkill y pasa por el noroeste del condado de Lebanon antes de desembocar en el río Susquehanna en Middletown en el condado de Dauphin .
Se dice que el nombre "Swatara" deriva de una palabra susquehannock , Swahadowry o Schaha-dawa , que significa "donde nos alimentamos de anguilas". [2] Los antiguos nativos americanos construyeron docenas de vertederos para anguilas , barreras de roca en forma de V diseñadas para canalizar a las anguilas y facilitar su captura, en el río Susquehanna y sus afluentes. [3] [4]
El arroyo Swatara nace en los montes Apalaches , en el centro del condado de Schuylkill, en Broad Mountain, al norte de la cresta de Sharp Mountain , aproximadamente a 8 km (5 millas) al oeste de Minersville . Fluye hacia el suroeste en un curso sinuoso, pasando al sur de Tremont , luego cortando hacia el sur a través de las crestas de Sharp Mountain y Second Mountain. Pasa por el parque estatal Swatara y luego gira hacia el sur para pasar por Swatara Gap en la cresta de Blue Mountain al noroeste de Lebanon . Después de emerger de la cresta, el arroyo fluye hacia el suroeste, al norte de Hershey , pasa por Hummelstown y se une al río Susquehanna en Royalton, en Middletown . Recibe el arroyo Quittapahilla desde el este a 4,8 km (3 mi) al norte de Palmyra .
El arroyo fue una ruta de transporte importante en el período colonial de América del Norte hasta fines del siglo XIX. Un canal que uniera los valles de Susquehanna y Delaware en el sureste de Pensilvania fue propuesto por primera vez en 1690 por William Penn , el fundador de la Colonia de Pensilvania . Pasó casi un siglo antes de que David Rittenhouse y William Smith inspeccionaran una ruta para el canal entre 1762 y 1770, el primer canal inspeccionado en los Estados Unidos. Estimulada por el descubrimiento de antracita en 1791 en el valle superior de Susquehanna, la Asamblea General de Pensilvania otorgó un estatuto a dos compañías para emprender el proyecto: la Schuylkill and Susquehanna Navigation Company y la Delaware and Schuylkill Navigation Company . En el momento de la construcción inicial en 1792, Filadelfia estaba involucrada en una intensa rivalidad con Baltimore, Maryland , por la supremacía como puerto de envío. El canal fue respaldado por empresarios de Filadelfia como un medio para desviar el tráfico comercial del río Susquehanna hacia la bahía de Chesapeake , su destino más natural. Aunque el proyecto de la Schuylkill and Susquehanna Navigation Company fracasó por falta de fondos, el proyecto se reinició y finalmente fue completado por su compañía sucesora, el Union Canal , en 1828.
De oeste a este, la ruta del canal de la Schuylkill and Susquehanna Navigation Company en 1792 debía seguir el arroyo Swatara río arriba desde Middletown hasta el arroyo Quittapahilla , que luego siguió río arriba pasando Lebanon y Myerstown hasta sus cabeceras. Luego cruzó por tierra hasta Clarks Run en las cabeceras del arroyo Tulpehocken , siguiendo el arroyo Tulpehocken río abajo hasta Reading en el río Schuylkill. Debía seguir el Schuylkill río abajo hasta el río Delaware en Filadelfia. La ruta del Union Canal siguió la misma ruta hasta Swatara Creek y continuó arroyo arriba hasta Union Water Works . Luego, el canal subió por Clarks Run hasta la cima y desde allí por un túnel de 729 pies (222 m) hasta Lebanon . El curso superior sobre Union Water Works hacia las montañas proporcionó la ruta de un alimentador al canal principal, así como una ruta para enviar antracita desde las montañas hasta Filadelfia.
El 8 de septiembre de 2011, el arroyo alcanzó una altura récord de 26,8 pies (8,2 m) cerca de Hershey, luego de las devastadoras lluvias de la tormenta tropical Lee y los restos del huracán Irene , la más alta desde que comenzaron las mediciones en 1975. Más arriba, en el medidor de Harpers Tavern, se registraron 24,6 pies (7,5 m), lo que la convirtió en la peor inundación desde 1889. La inundación provocó la evacuación de miles de personas de sus hogares en todo el centro de Pensilvania y al menos una muerte. [5]
Varios puentes cubiertos alguna vez cruzaron Swatara Creek, incluido el puente cubierto Fiddler's Elbow, construido en 1862, cerca de Hummelstown y el puente cubierto Clifton, construido en 1870, cerca de Middletown , ambos destruidos por el huracán Agnes en 1972. El puente cubierto Sand Beach se quemó en 1966 por un incendio provocado.
En la actualidad, Swatara Creek es parte de un sistema de senderos acuáticos a nivel nacional y estatal [6] , que ofrece recreación al aire libre para familias que practican canotaje y kayak en un segmento de 60 millas (97 km) que se conecta con el río Susquehanna [7] y los senderos acuáticos del Capitán John Smith. [8]
Tres compañías de agua —Suez Water Pennsylvania, American Water [9] y la Autoridad del Agua del Líbano [10] — abastecen de agua potable a cientos de miles de residentes de la cuenca del Swatara.
Dos barcos de la Armada de los Estados Unidos han sido bautizados como USS Swatara en honor al arroyo: