Punjab Tractors fue la primera empresa india en fabricar tractores agrícolas de forma autóctona en la India, acertadamente llamada Swaraj , lo que dio una nueva dimensión al concepto de autosuficiencia propuesto por MK Gandhi . [1] Las semillas de esta organización se mostraron en el Instituto Central de Investigación de Ingeniería Mecánica (CMERI), Durgapur (Bengala Occidental) en la década de 1960 en forma de un proyecto de diseño, que más tarde tomó la forma de una organización en Mohali ( Punjab ).
La división Swaraj [2] es una empresa de fabricación de tractores y equipos agrícolas propiedad de Mahindra & Mahindra Ltd. Anteriormente conocida como Punjab Tractors Limited, la empresa fue adquirida por Mahindra Group en 2007 y posteriormente, en 2009, el nombre se cambió a división Swaraj. [3]
Fue en 1964 cuando el entonces Primer Ministro de la India, Pt. Jawaharlal Nehru, invitó a Man Mohan Suri a unirse como Director de CMERI. En abril de 1965, por invitación de Suri, Chandra Mohan dejó Indian Railways y se unió a CMERI. En agosto de 1965, Man Mohan Suri acompañó a la delegación del Primer Ministro Lal Bahadur Shastri a Moscú como experto técnico y regresó con la idea de fabricar tractores de 20 HP para pequeños agricultores a un ritmo de alrededor de 12000 tractores por año. En septiembre de 1965, se presentó una propuesta de cinco páginas a la Comisión de Planificación de la Unión (posteriormente cambiada a Niti Aayog ) y se asignó el proyecto.
El I+D básico comenzó en CMERI en 1965. El equipo de diseño principal estaba formado por seis ingenieros jóvenes, en su mayoría recién graduados en ingeniería con conocimientos limitados sobre materiales y procesamiento. Nadie, excepto el Sr. Chandra Mohan, estaba familiarizado con los tractores agrícolas.
Para obtener más información, se compraron dos tractores para realizar un estudio detallado. Se obtuvieron aportes técnicos sobre el diseño del producto de varias fuentes, a saber, la Oficina de Patentes de la India en Calcuta y el IIT Kharagpur (el único instituto que impartía cursos de posgrado en Ingeniería Agrícola en ese momento). [4]
Los aportes sobre las especificaciones del producto se obtuvieron de fuentes como la Universidad Agrícola de Punjab , Ludhiana; la Universidad de Agricultura y Tecnología GB Pant y agricultores individuales.
Las especificaciones básicas del producto, elaboradas a partir de información obtenida de varias fuentes, incluían características como un sistema de control automático de implementos, funcionamiento a prueba de fallos incluso en los veranos más calurosos, facilidad de mantenimiento a bajo costo y un concepto de "Serie Unificada".
Conscientes de la importancia del diseño modular desde la fase de conceptualización, la gama de diseño se concibió como una serie unificada desde el principio, en virtud de la cual, muchos subconjuntos importantes, así como herramientas, se diseñaron para que fueran comunes a los diferentes modelos de tractores. Durante la fase de fabricación posterior, estos conceptos demostraron ser significativamente valiosos para reducir los costos de fabricación y los plazos de entrega, al tiempo que mejoraban la confiabilidad del producto al confiar en módulos y métodos bien establecidos. La primera prueba de prototipo en 1967 resultó ser un fracaso, pero el equipo continuó mejorando su diseño, adquiriendo así una experiencia vital en el proceso.
Para que el proyecto pudiera seguir invirtiendo, se requirió la aprobación política. Preocupado por las inversiones públicas en desuso de 400 millones de rupias en la MAMC (Mining & Allied Machinery Corporation) de Durgapur, el Gobierno decidió que la MAMC fuera un socio en el desarrollo al 50%, con el fin de transformar su capacidad ociosa en una productiva mediante una línea de productos de producción en serie y también aprovechar su experiencia en diseño. También se recibió un importante apoyo en materia de materiales y fabricación de la Britannia Engineering Co. de Calcuta, que era fabricante de apisonadoras y tenía una capacidad de producción excedente, que quedó inactiva tras la actividad masiva de construcción de carreteras fronterizas después de la guerra de 1961 contra China. Los prototipos probados con éxito en pruebas de campo en 1969 tenían todos los componentes autóctonos, excepto cuatro cojinetes. A esto le siguió una evaluación obligatoria por parte del Tractor Training & Testing Centre, Budni (MP), y la presentación de las patentes.
La Corporación de Desarrollo Industrial del Estado de Punjab (PSIDC) se ofreció a proporcionar apoyo parcial para la financiación con la condición de que los miembros del equipo de diseño central renunciaran a CMERI y vinieran a Punjab para la implementación, tras lo cual el trabajo comenzó en mayo de 1970. Como no tenían credenciales probadas, el equipo enfrentó muchos desafíos para obtener fondos y aprobaciones para el proyecto. Debido a la falta de instalaciones de fabricación, la licencia de fabricación tuvo que obtenerse sobre la base de una certificación temporal del Centro Nacional de Certificación de Tractores, Budni (MP). [5]
Tras la desinversión por parte del gobierno estatal, Punjab Tractors Limited fue finalmente adquirida por Mahindra & Mahindra en 2007. [6] Esta adquisición convirtió a Mahindra & Mahindra en el mayor fabricante de tractores del mundo. Después de esta adquisición, la antigua PTL se fusionó con M&M y se transformó en la división Swaraj de Mahindra & Mahindra en el año 2009. A partir de 2016, la división tiene más de 2100 empleados, una red de más de 1500 centros de ventas/servicios y 600 concesionarios en toda la India, mientras que la cartera de productos comprende modelos de tractores que van desde menos de 30 HP a más de 50 HP de potencia.
Desde 2009, la división Swaraj ha comenzado a estandarizar la serie de productos XM con los modelos 735XM y 843XM. La empresa obtuvo la máxima calificación en el índice de satisfacción del cliente y en el índice de satisfacción de ventas; recibió el premio Deming en 2012 y el premio a la excelencia TPM de JIPM.