Swanston es un pueblo y una zona residencial en el extremo sur de Edimburgo , Escocia , conocido por sus pintorescas casas de campo con techo de paja ubicadas alrededor de una zona verde informal. Debido a su posición relativamente aislada al pie de las colinas de Pentland , se ha mantenido prácticamente al margen del desarrollo comercial o suburbano.
El pueblo se formó en el siglo XVIII, originalmente para proporcionar alojamiento a los trabajadores agrícolas de Swanston Farm. Los orígenes de la granja, a su vez, se remontan al menos al siglo XIII y posiblemente antes. La zona también ha desempeñado un papel en el suministro de agua potable a Edimburgo. Su residente más notable fue el joven Robert Louis Stevenson , cuya familia alquiló una casa de vacaciones en el pueblo a finales del siglo XIX.
Swanston está situada en el extremo sur de Edimburgo, inmediatamente al sur de la circunvalación de la ciudad de Edimburgo y al pie de las colinas de Pentland. Está a unos 7,5 kilómetros (5 millas) del centro de la ciudad y a unos 180 m (590 pies) sobre el nivel del mar. El pueblo se encuentra dentro de los límites del distrito de gobierno local de Colinton y Fairmilehead (distrito 8) , el Consejo Comunitario de Fairmilehead, el Parque Regional de Pentland Hills y el Área de Conservación de Swanston. [1] [2]
El pueblo está rodeado de bosques, tierras de cultivo abiertas y un campo de golf. El único acceso para vehículos es a través de una única carretera asfaltada (Swanston Road). Esta termina en una puerta en el punto más alto del pueblo, más allá de la cual la ruta continúa como un camino irregular que conduce hacia las colinas. Los vehículos de los visitantes no están permitidos en el centro del pueblo. Todos estos factores han ayudado a mantener Swanston como una zona pintoresca, algo aislada del resto de la ciudad y en gran medida no afectada por el desarrollo comercial o suburbano. [3]
El nombre Swanston también se aplica a una zona de viviendas modernas, construidas en los años 1980 y 1990, justo al norte de la circunvalación de la ciudad. Esta zona está separada del pueblo original y se encuentra fuera del parque regional y área de conservación. [4]
Se cree que el nombre Swanston deriva del nórdico antiguo Sveins tún , que significa recinto o granja de Sveinn. Aparece por primera vez en un documento de 1214, que hace referencia a la granja de Sveinn dentro de la Baronía de Redhall. Hay algunas pruebas de que la finca agrícola se remonta al siglo IX. [3] [5]
El nombre también aparece en las cartas del siglo XIV otorgadas durante el reinado de David II . Está catalogado como parte de las tierras propiedad de los Caballeros Templarios que se habían establecido en Temple en lo que ahora es Midlothian en el siglo XII. Otra evidencia de la asociación de los Templarios con Swanston se encuentra en una carta otorgada por Jacobo VI en 1614 que enumera todas sus posesiones en Escocia, incluida una referencia a las terras templaris de Swainstoun possess . [3] [6]
En el siglo XVI, la zona estaba formada por dos grandes granjas, situadas a ambos lados de un camino de carros a lo largo de la línea de la actual Swanston Road. Easter Swanston era propiedad de la familia Ross. Wester Swanston perteneció originalmente a Sir John Cockburn y más tarde a la familia Foulis de Colinton . En 1670, las dos granjas se unieron bajo la propiedad de los Trotters de Mortonhall . [6]
El pueblo actual empezó a tomar forma a principios del siglo XVIII con la construcción de una casa de campo de tres pisos, un grupo de cabañas con techo de paja para los trabajadores agrícolas y una escuela. Estos edificios se construyeron alrededor de un espacio verde informal por el que discurre un pequeño arroyo. A finales del siglo XIX se añadió un grupo de ocho cabañas de piedra con techos de pizarra, en tres lados de un espacio verde comunitario. [7]
A mediados del siglo XX, las cabañas con techo de paja se consideraban inhabitables. Todavía tenían sus pisos de tierra originales; el agua corriente no se instaló hasta 1934; y la electricidad no llegó al pueblo hasta 1947. En 1956, el arquitecto municipal de Edimburgo inició un ambicioso programa para renovar las cabañas. Posteriormente, se alquilaron a inquilinos, inicialmente con alquileres de entre 150 y 200 libras esterlinas al año, pero la mayoría fueron compradas por sus inquilinos cuando se introdujo la legislación del derecho a comprar en la década de 1980. [8] Hoy son los únicos edificios con techo de paja que sobreviven en Lothians. [9] La restauración recibió una Mención de Honor del Scottish Civic Trust en 1964. [10] La casa de campo y la escuela también se han renovado y ahora son residencias privadas.
A partir de la década de 1760, Swanston desempeñó un papel importante en el suministro de agua potable a la población de Edimburgo. Una ley del Parlamento de 1758 había otorgado a la Corporación de Edimburgo el derecho a extraer agua de los manantiales de la zona para aumentar el suministro de agua potable a la ciudad. Esta medida fue rechazada enérgicamente por el propietario de las tierras, Henry Trotter, que afirmaba que necesitaba el agua para su propio uso. Trotter inició acciones legales para hacer valer su reclamación, que terminaron en una apelación infructuosa ante la Cámara de los Lores en mayo de 1760. La Corporación procedió a colocar tuberías de madera para transportar agua desde varios de los manantiales. Se construyó una casa de cisterna, tres lechos filtrantes de arena y una cabaña para el ingeniero hidráulico; todos estos elementos todavía se pueden ver, situados a unos 150 m (164 yardas) al oeste de Swanston Road. [11]
Después de que se construyó la cabaña del ingeniero, la Corporación decidió que necesitaba más alojamiento para que sirviera como sede de la reunión general. Para cubrir esa necesidad, se construyó una pequeña cabaña de una sola planta con techo de paja en un terreno elevado a poca distancia hacia el noroeste. Esta se conoció como Swanston Cottage. [12]
Según Robert Louis Stevenson, "después de que [los gobernantes de la ciudad] construyeron su depósito de agua y colocaron sus tuberías, se les ocurrió que el lugar era adecuado para la juerga. Una vez considerada, con magistrados joviales y fondos públicos, la idea se convirtió rápidamente en realidad; y Edimburgo pronto pudo jactarse de tener una casa de recreo municipal". [13]
Entre 1867 y 1880, la familia de Robert Louis Stevenson tuvo en arrendamiento Swanston Cottage, que utilizaron como casa de vacaciones de verano. Para entonces, la casa había sido modernizada y ampliada, con la incorporación de un segundo piso, ventanales, una extensión de una sola planta y un techo de pizarra para reemplazar el techo de paja original. [14]
Durante el arrendamiento familiar, el joven Robert Louis Stevenson utilizó con frecuencia la casa de campo, atraído por la tranquilidad de la vida en el campo y la sensación de lejanía. Es probable que el tiempo que pasó allí influyera en sus escritos posteriores, así como en su visión más amplia de la vida, en particular su amor por la naturaleza y los lugares salvajes. Se cree que la casa y su romántica ubicación inspiraron varias de sus obras. [15] [16]
Swanston Cottage aparece en la novela inacabada de Stevenson, St. Ives . Es donde el personaje principal, un prisionero de guerra francés, busca refugio después de escapar del Castillo de Edimburgo . Más tarde obtiene ayuda de dos pastores, Simms y Candlish, que probablemente se basaron en John Todd, un pastor de Swanston con quien Stevenson disfrutó de una amistad duradera. [16]
La niñera de Stevenson, Alison Cunningham (conocida como Cummy), se quedó con los Stevenson en Swanston Cottage. Después de que la familia renunciara al arrendamiento en 1880, se quedó en Swanston, viviendo en la casa de su hermano, que era el barquero. Un dintel sobre la puerta de la cabaña del barquero tiene una inscripción descolorida, "1880 AC 1893", para conmemorar su estancia allí. Murió en 1913. [17]
En 1927, la señorita Margaret Carswell, miembro destacada del Edinburgh Women's Athletic Club, al ver que era casi imposible que las mujeres obtuvieran la afiliación a los clubes de golf locales, decidió crear su propio campo de golf exclusivo para mujeres. Utilizando un terreno arrendado a Swanston Farm, procedió a diseñar un campo de nueve hoyos al oeste del pueblo. Más tarde aceptó a regañadientes abolir la regla exclusiva para mujeres, principalmente como resultado de la presión de sus propios miembros. Esto dio lugar a un rápido aumento de la afiliación, lo que permitió al club ampliarlo a 18 hoyos y añadir un pabellón. En 1947, el número total de miembros había aumentado a cuatrocientos, y los hombres superaban en número a las mujeres en una proporción de tres a uno. [18]
Desde 1893 hasta 2013, el Lothianburn Golf Club ocupó terrenos al este del pueblo. Uno de los miembros más distinguidos del club fue Tommy Armour , quien ganó varios campeonatos importantes en las décadas de 1920 y 1930, a pesar de quedar parcialmente ciego en la Primera Guerra Mundial . [19] Cuando el club cerró en 2013, el Swanston Golf Club se hizo cargo de parte de su campo.
Hoy en día, Swanston conserva su sensación de aislamiento y lejanía. El pueblo no tiene tiendas, cafeterías, pubs, escuelas ni iglesias, ni atracciones turísticas específicas. Sin embargo, suele estar lleno de caminantes que pasan por el pueblo en su camino hacia las colinas de Pentland, en particular hacia las cumbres de Allermuir (493 m) y Caerketton (478 m).
Se estima que la población del pueblo es de 75 habitantes . [3]
Swanston Farm es la mayor empresa de la zona. Desde los años 70, la granja, junto con el terreno ocupado por los dos campos de golf, ha sido propiedad de la familia McClung, que había sido arrendataria de la tierra desde los años 30. A principios del siglo XXI, ante las difíciles condiciones del mercado, la familia tomó medidas para diversificar sus actividades. Con ese fin, las propiedades de la granja se convirtieron en un grupo de casas de vacaciones independientes y pequeñas unidades comerciales. Estas están situadas al norte del centro del pueblo, en el lado oeste de Swanston Road. En 2007, los McClung abrieron un restaurante, conocido como Brasserie, en el sitio de la casa club del campo de golf de Swanston. [20]
Swanston Farm es también la base de la Sección de Paseos en Poni de Exmoor de la Universidad de Edimburgo, una organización dirigida por estudiantes que organiza paseos en poni para estudiantes y el público en general. [21]
En 2019, Hillend Leisure Ltd. (una empresa conjunta de Swanston Farm y Advie Properties Ltd.) anunció planes para construir un complejo de ocio a gran escala en el sitio del antiguo Lothianburn Golf Club al sur y al este del pueblo. Esto incluiría senderos para bicicletas de montaña, una tirolina, un camping, cápsulas de glamping, una pista de bombeo, oficinas, tiendas y una cafetería. Los Amigos de Swanston se oponen al proyecto, afirmando que dañaría irreversiblemente los frágiles hábitats de la vida silvestre; aumentaría el ruido, la basura y el comportamiento antisocial; causaría congestión de tráfico; dañaría el carácter del pueblo de Swanston; y sentaría un precedente para la construcción en áreas de conservación. [22] [23]
