Swanson es una marca de cenas televisivas , caldos y aves enlatadas elaboradas para los mercados de América del Norte y Hong Kong . La antigua Swanson Company se fundó en Omaha, Nebraska , donde desarrolló mejoras en la cena congelada. El negocio de cenas televisivas es actualmente propiedad de Conagra Brands , mientras que el negocio de caldos es actualmente propiedad de Campbell Soup Company . Los productos de cena televisiva que se venden actualmente bajo la marca incluyen cenas televisivas y pasteles de carne Swanson's Classics , y la línea actual de caldos incluye caldo de pollo y caldo de res . [ cita necesaria ]
Carl A. Swanson (1879-1949) fue un inmigrante sueco que trabajó en una granja en Blair, Nebraska , hasta que se mudó a Omaha. Allí trabajó en una tienda de comestibles donde entró en contacto con John O. Jerpe, propietario de una pequeña empresa a comisión, de la que Swanson se convertiría en socio en 1899. [1] Inicialmente, Jerpe Commission Company compraba huevos y nata a Agricultores locales. A su vez, procesaban los huevos, hacían mantequilla con la nata, vendían estos productos a distribuidores y cobraban una comisión a los agricultores. Con Swanson como socio de la empresa, ésta comenzó a expandirse. La Jerpe Commission Company comenzó a vender pollo, pavo y otras carnes. Swanson eventualmente compraría la empresa a Jerpe y la rebautizaría como CA Swanson and Sons, ya que sus hijos Gilbert y Clarke se habían unido al negocio. [1]
La industria de los alimentos congelados comenzó a cambiar drásticamente en torno a la época de la Segunda Guerra Mundial. A medida que se necesitaba a los hombres en el campo de batalla, las mujeres se hicieron más necesarias en la fuerza laboral. [2] Esto limitó la cantidad de tiempo disponible que las mujeres podían dedicar a preparar las comidas para sus hijos. Las mujeres comenzaron a recurrir a las cenas televisivas de la posguerra para mayor comodidad y para ahorrar tiempo. [2]
Carl Swanson murió en 1949 y sus hijos Gilbert C. y W. Clarke se hicieron cargo de la empresa. Un año después, en 1950, los hermanos Swanson comenzaron a fabricar pasteles de pollo y pavo congelados y listos para el horno en bandejas de aluminio. [1] Se diversificaron en comidas completas después de que el ejecutivo de Swanson, Gerry Thomas, visitara al distribuidor de una empresa que se especializaba en preparar comida para aerolíneas. La empresa envasaba los alimentos en bandejas de aluminio que podían calentarse en un horno convencional. Thomas propuso esta idea a los hermanos Swanson, sugiriéndoles que crearan una bandeja de aluminio con tres compartimentos: un compartimento para lonchas de pavo congeladas y los otros dos para guarniciones. La primera cena congelada de Swanson Company fue una cena de pavo; Finalmente, la empresa añadió platos principales de pollo y ternera. [1] Dado que más de la mitad de los hogares estadounidenses poseían televisores en la década de 1950, los hermanos Swanson llamaban a sus comidas congeladas "cenas televisivas", adecuadas para comer en una bandeja plegable en la sala de estar mientras se miraba la televisión. [3]
La comida congelada de la marca Swanson & Sons' TV Dinner vendió 5.000 unidades cuando se introdujo por primera vez en 1953; sólo un año después, la empresa había vendido más de 10.000.000 de cenas televisivas. La empresa interrumpió su exitoso negocio de mantequilla y margarina para concentrarse en una línea de productos enlatados y congelados a base de aves. En abril de 1955, Campbell Soup Company adquirió los 4.000 empleados y las 20 plantas de Swanson . [4] En 1956, los hermanos Swanson vendían 13 millones de cenas televisivas al año. [1]
Durante la mayor parte de su carrera, Swanson patrocinó el programa de juegos The Name's the Same , con Robert Q. Lewis , alternando el patrocinio con la división Bendix Home Appliance de Avco , y luego con Johnson's Wax . En algunos comerciales de las décadas de 1980 y 1990 para la cena televisiva, el locutor era Mason Adams . [ cita necesaria ]
Cuando se lanzaron las cenas televisivas de Swanson en la década de 1950, el producto competía principalmente con la comida casera y se desarrolló con un precio relativamente bajo para el consumidor. En la década de 1970, el número cada vez mayor de familias con dos ingresos y padres solteros que trabajaban trasladó la competencia a la comida de restaurante, ya sea que se comiera en el restaurante o se ordenara para llevar a casa. Durante este período, los consumidores estadounidenses estuvieron cada vez más expuestos a una mayor variedad de cocinas internacionales y sabores más sofisticados, y el consumidor también se volvió más consciente y exigente con la nutrición. Competir en este nuevo entorno requería ingredientes más caros, pero Swanson tardó en cambiar sus menús tradicionales y en reconocer la creciente importancia del horno microondas en el mercado de alimentos para calentar y comer. Continuó usando bandejas de aluminio no aptas para microondas mucho después de que los competidores adoptaran bandejas de papel y plástico para microondas. Swanson finalmente introdujo una nueva línea de cenas congeladas llamada "Le Menu" en la década de 1980 que presentaba menús más sofisticados en platos de plástico no divididos para microondas con tapa. Pero para entonces, la empresa competía con muchas otras marcas fuertes, como Stouffer's . Stouffer's también había comenzado a apuntar al mercado dietético con su línea de comidas congeladas Lean Cuisine reducidas en calorías . Swanson estuvo detrás de estos desarrollos.
En marzo de 1998, Campbell Soup escindió el negocio de comidas congeladas Swanson junto con varias otras marcas, incluida Vlasic , a una empresa llamada Vlasic Foods International ; la empresa pasó a llamarse Pinnacle Foods en 2001. En la escisión, Campbell Soup otorgó a Pinnacle una licencia de diez años para usar el nombre Swanson en comidas congeladas y pasteles. Ese acuerdo expiró a mediados de 2009, justo antes de que Pinnacle comprara Birds Eye Foods . Pinnacle continuó produciendo comidas congeladas, pero dejó de usar el nombre Swanson en favor de la marca Hungry-Man; sin embargo, siguió utilizándose para pasteles. La línea de desayunos congelados de Swanson pasó a llamarse Tía Jemima varios años antes. El 27 de junio de 2018, Conagra Brands anunció la adquisición de Pinnacle Foods por 8.100 millones de dólares. [5] La adquisición se cerró el 26 de octubre de 2018.
Adolf Ho Ping-yau, director general de Campbell Soup Company en Hong Kong, introdujo la marca Swanson en Hong Kong en 1987. Ho introdujo el caldo de pollo Swanson en el mercado de Hong Kong luego de una visita a una fábrica de Campbell en los Estados Unidos, en que vio que el exceso de sopa de pollo creado durante la producción de cenas televisivas se desperdiciaba debido a la falta de demanda de caldo de pollo en los EE. UU. En 2004, el caldo de pollo Swanson es el producto más vendido de Campbell en Hong Kong, y la línea de productos de sopa Swanson tiene una participación de mercado del 90% en Hong Kong. [6]
Una sucursal de la Biblioteca Pública de Omaha lleva el nombre de W. Clarke Swanson. [7]