Swansea Rugby Football Club es un equipo de rugby de Gales que juega en la Premier League galesa . El club juega en el St Helen's Rugby and Cricket Ground en Swansea y también se lo conoce como The Whites, en referencia a los colores de su uniforme local.
El club fue fundado en 1872 [4] como un equipo de fútbol de asociación, cambiando al código de rugby en 1874, y en 1881 se convirtió en uno de los once clubes fundadores de la Unión de Rugby de Gales . [5] [6]
A principios del siglo XX, el Swansea RFC fue un club de gran éxito. Durante cuatro temporadas consecutivas, el Swansea fue el campeón no oficial de Gales desde la temporada 1898-99 hasta la 1901/02, coincidiendo con el apogeo del primer jugador estrella del Swansea , Billy Bancroft . Bajo la capitanía de Frank Gordon, el equipo más tarde tendría una racha de 22 meses invicto, desde diciembre de 1903 hasta octubre de 1905. Durante este período, el Swansea pareció estar subrepresentado a nivel internacional. El propio Gordon no jugó con la selección durante toda su carrera y, aparte de Billy Trew , Dick Jones y Dicky Owen , los únicos otros internacionales en el equipo senior fueron el delantero Sid Bevan (1 partido internacional), [7] el alero Jowett (1 partido internacional) [8] y el mediocampista Phil Hopkins (4 partidos internacionales). [9] Trew (29 partidos internacionales) fue un centro excepcional que fue aceptado como uno de los jugadores más importantes en la evolución del rugby galés, [10] mientras que Dicky Owen (35 partidos internacionales), aunque medía solo 1,62 m, era un táctico increíble. [11]
Los años inmediatamente posteriores a la guerra trajeron consigo un éxito limitado, aunque se logró un notable empate 6-6 contra Nueva Zelanda en 1953, seguido de una victoria 9-8 contra Australia en 1966. Sin embargo, no fue hasta la temporada del centenario del club en 1973/74 cuando el club se convirtió en campeón de la tabla de méritos. Swansea logró más éxitos como campeón del club en 1979/80, 1980/81, 1982/83, así como campeón de la Copa de Gales en 1978.
Los jugadores durante este período incluyeron a Clem Thomas, Billy Williams , Dewi Bebb, Mervyn Davies, Geoff Wheel, David Richards y Mark Wyatt, el máximo anotador de puntos del club con 2.740 puntos anotados entre 1976/77 y 1991/92.
En la década de 1990, el club cosechó éxitos, entre ellos el título de liga en cuatro ocasiones (1991/92, 1993/94, 1997/98 y 2000/01) y la Copa de Gales en 1995 y 1999. El 4 de noviembre de 1992, en St Helens, consiguió una memorable victoria por 21-6 sobre el entonces campeón del mundo, Australia. En la temporada 1995/96, el Swansea alcanzó la semifinal de la Copa de Europa. Este período también incluyó disputas con la Welsh Rugby Union sobre la forma en que se estaba gestionando la estructura de la liga en Gales tras la transición del rugby union a un juego profesional, que culminó con el boicot del club a la temporada de liga 1998/99, en lo que se denominó la temporada rebelde . [12]
La temporada 2003/04 ha sido testigo de un cambio significativo con la introducción del rugby regional en Gales. Swansea Rugby Football Club Ltd, junto con Neath RFC son copropietarios de los Ospreys . Como resultado, Swansea RFC volvió a ser un equipo amateur. Desde el cambio al rugby regional, varios jugadores han jugado para Swansea RFC, así como para Ospreys y Gales, incluidos Alun Wyn Jones, Ryan Jones, Scott Baldwin, Nicky Smith, Matthew Morgan, Eli Walker, Gavin Henson y Dan Biggar.
En 2014, los All Whites descendieron de la Premier League galesa en el último día de la temporada cuando, a pesar de vencer a Neath en St Helens, un punto de bonificación para Aberavon envió a Swansea al Campeonato SWALEC. Esto provocó una renovación completa del club con Stephen Hughes asumiendo el puesto de presidente, Keith Colclough como director general y Richard Lancaster liderando un equipo técnico formado por ex jugadores, entre ellos Rhodri Jones, Chris Loader y Ben Lewis. En su primera temporada, Swansea no logró el ascenso a la Premiership, terminando en segundo lugar en la general, pero en consecuencia ascendió en la temporada 15/16 junto con Merthyr, RGC 1404 y Bargoed.
Swansea tuvo dificultades para adaptarse a la Premier League en sus dos primeras temporadas de regreso a la máxima categoría, aunque a pesar de una lista de lesiones agobiante, la temporada 17/18 mostró mucha promesa con el equipo registrando cinco victorias, un empate y 10 puntos de bonificación por derrota por perder el juego por 7 puntos.
La temporada 2018/19 es muy importante para el club, ya que es posible que cinco clubes desciendan de la Premiership galesa para que la liga tenga 12 equipos en la temporada 19/20. El equipo técnico formado por Richard Lancaster , Hugh Gustafson , Ben Lewis , Nick Roberts y Liam Carpener-Jones está preparando actualmente una plantilla formada por muchos de los integrantes de la temporada 17/18, además de nuevas incorporaciones que se anuncian periódicamente en el sitio web del club.
El Swansea RFC derrotó a Nueva Zelanda por 11-3 el sábado 28 de septiembre de 1935, convirtiéndose en el primer equipo de club en vencer a los All Blacks. [13] La victoria también los convirtió en el primer equipo de club en vencer a los tres principales equipos que visitaron Gran Bretaña; anteriormente habían vencido a Australia en 1908 y a Sudáfrica en 1912. [14]
En noviembre de 1992, el Swansea RFC derrotó al campeón mundial Australia por 21-6, cuando Australia jugó su primer partido de su gira por Gales.
Campeones de la Primera División de Gales en:
Campeones de la Copa de Gales en:
Campeones de la tabla de méritos de Whitbread en:
Campeones de Snelling Sevens en:
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Los siguientes exjugadores fueron seleccionados para los equipos de gira de los British and Irish Lions mientras jugaban para el Swansea RFC.
Los siguientes exjugadores fueron capitanes del equipo nacional de rugby de Gales mientras jugaban para el Swansea RFC.
Véase también Capitanes de la unión de rugby de Gales
Los jugadores enumerados a continuación han jugado para Swansea y también han jugado rugby internacional.