El Instituto de Mecánica del Río Swan fue el primer centro cultural de la Colonia del Río Swan , establecido el 21 de enero de 1851. Con el tiempo, albergaría una biblioteca por suscripción extensa y muy utilizada y una colección de historia natural , que incluía especímenes botánicos, zoológicos y minerales. . Un nuevo edificio reemplazó al antiguo en 1899, y en 1909 el instituto pasó a llamarse Instituto Literario de Perth .
En 1957, el instituto se convirtió en la Biblioteca de la ciudad de Perth , que se trasladó a otro edificio en 1963. El edificio original, que estaba ubicado en la esquina suroeste de las calles Pier y Hay en Perth , fue demolido en algún momento de la década de 1970.
El Instituto de Mecánica de Swan River se estableció el 21 de enero de 1851. [1] Su presidente fundador fue el Agrimensor General John Septimus Roe , quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1878. Otros funcionarios incluyeron a Joseph Hamblin (presidente), Bernard Smith (tesorero ) y Harry Hughes (secretario). [2] [3] La colección botánica de Roe, que se conservaba en el instituto, le valió la membresía de la Sociedad Linneana de Londres . El segundo presidente fue Luke Leake , quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1886. [1]
Aunque aparentemente se formó para el beneficio educativo de las clases trabajadoras, el Instituto de Mecánica , como muchos en las colonias australianas , estaba principalmente dominado y patrocinado por hombres de la clase media [4] y tendía a perseguir objetivos principalmente literarios, además de proporcionar una instalación recreativa para ese grupo. Hay describe las actividades: "la nobleza educada 'mejoró' a los trabajadores mediante conferencias ocasionales, clases de discusión que surgieron de reuniones literarias, el establecimiento de una sala de lectura y un proyecto para construir un museo científico". [5] Las reglas del Instituto impidieron la discusión de temas políticos actuales; En 1856, un carpintero llamado Joseph Chester fue expulsado del Instituto por criticar las políticas gubernamentales. [6]
El Instituto de Mecánica de Swan River fue la primera organización de este tipo formada en la colonia, seguido de cerca por el Instituto de Mecánica de Fremantle el 8 de agosto de 1851. [7] Se formaron otros institutos de mecánica en Albany en 1853, Busselton y York en 1861, Guildford ( como una rama del Instituto de Mecánica de Swan River) en 1862, Greenough en 1865, Northam y Toodyay en 1866 y Bunbury en 1867. [8] Los ex convictos no fueron aceptados como miembros del Instituto de Mecánica y, por lo tanto, se establecieron varias alternativas de trabajo. Las asociaciones de hombres surgieron en la década de 1860 para atender a las clases trabajadoras. La membresía era por suscripción y no requería otra calificación que la de que el solicitante fuera un miembro respetable de la comunidad.
Las primeras reuniones tuvieron lugar en el Palacio de Justicia y en una sala de lectura temporal en la Escuela de Niños en Murray Street. [9]
El gobierno regaló un sitio para un edificio del Instituto de Mecánica en Howick Street (más tarde Hay Street) y lo inspeccionó en agosto de 1851. El terreno estaba en manos de fideicomisarios y era administrado por un comité designado por sus miembros. [5] [10] La piedra angular del nuevo edificio fue colocada por el gobernador Fitzgerald el 25 de mayo de 1852. [11]
Las medidas para establecer un museo permanente en la ciudad durante la década de 1880 hicieron que las colecciones de especímenes del instituto se trasladaran a las instalaciones de la recientemente cerrada cárcel de Perth en 1892. Estas colecciones sentaron las bases de lo que se convirtió en el Museo de Australia Occidental .
En 1899, el edificio original fue reemplazado por espaciosos locales de dos plantas en el mismo sitio, que incluían una sala de conciertos con capacidad para 400 personas y una habitación con capacidad para otras 200. El arquitecto del edificio fue William G. Wolf, quien también diseñó su Majesty's Theatre y Hotel en Hay Street. [12] La primera piedra del nuevo edificio fue colocada por el primer ministro Sir John Forrest el 20 de junio de 1898. [13] El primer ministro fue un ex presidente del Instituto. El australiano occidental describió el edificio:
[El salón] es un departamento magnífico, de 70 pies x 31 pies, con plataforma, vestidores, etc. Esta y todas las habitaciones del mismo piso que dan a la calle tienen ventanas francesas que se abren al balcón que rodea el edificio. El edificio tiene un estilo arquitectónico italiano y la entrada principal al instituto es desde Hay Street. Hay seis tiendas en el edificio que dan a la misma calle y un bloque de oficinas en Pier-street para alquiler. La sala en la que se ubicará la biblioteca de préstamo mide 40 pies. x 25 pies, da a Pier Street y la sala de lectura mide 40 pies. x 24 pies.
En el momento de su inauguración en 1899, la biblioteca contenía 6.000 volúmenes y tenía 389 miembros. [12] El coste del edificio fue de 10.721 libras esterlinas.
Su nombre fue cambiado a Instituto Literario de Perth en diciembre de 1909, [14] y aproximadamente al mismo tiempo su inventario mostró que la biblioteca contenía 564 libros relacionados con la historia; biografía, 359; ensayos, 382; viajes y geografía, 421; ciencias generales, 275; ciencias sociales, filosofía y teología, 238; la poesía y el drama, 199; seriados y varios, 333; estadísticas y obras de referencia, 398; y ficción, 6.274, y un total de 9.443 volúmenes. [15]
En 1951 celebró su centenario. [16] [17]
En 1957, el Ayuntamiento de Perth se hizo cargo del instituto y se convirtió en la Biblioteca de la ciudad de Perth . [18] Poco después, su biblioteca de suscripción fue reemplazada por una biblioteca de préstamo gratuito.
La biblioteca de la ciudad de Perth se estableció en la Casa del Consejo en 1963 y permaneció allí hasta 1995.
El edificio del Instituto Literario de Perth [19] fue demolido en algún momento de la década de 1970 y el sitio ahora incluye las Cámaras de Derecho de Perth. [20]
31°57′19″S 115°51′43″E / 31.9554°S 115.8620°E / -31.9554; 115.8620