Suzulight fue la marca utilizada para los autos kei construidos por Suzuki Motor Corporation de 1955 a 1969. Fueron la primera entrada de Suzuki en la fabricación de automóviles, ya que anteriormente solo había producido motocicletas . Todos los sedanes y furgonetas ligeras Suzulight tenían motores montados transversalmente y tracción delantera. Los camiones y furgonetas Suzulight Carry fueron los primeros en utilizar la etiqueta Carry , que todavía existe en la actualidad.
Introducido en abril de 1955, "SF" significaba "Suzuki Four-wheel car". [1] El trabajo había comenzado en enero de 1954, y también se consideró un diseño con motor delantero, tracción trasera y motor trasero. [2] El primer Suzuki se basó estrechamente en el Lloyd 400 , elegido después de que Suzuki también hubiera considerado el Citroën 2CV y el Renault 4CV . [3] El Suzulight SF compartía el diseño de tracción delantera montado transversalmente del Lloyd's y el motor de dos cilindros y dos tiempos era una copia de diámetro estrecho del Lloyd's, usando la misma carrera de 66,0 mm (2,60 pulgadas). Tenía frenos de tambor en todas partes, medía 2.990 mm (117,7 pulgadas) de largo, 1.295 mm (51,0 pulgadas) de ancho y 1.400 mm (55,1 pulgadas) de alto, con una distancia entre ejes de 2.000 mm (78,7 pulgadas) y un frente de 1.050 mm (41,3 pulgadas). y vía de la rueda trasera . Debido al diámetro más pequeño de 58,9 mm (2,32 pulgadas) y al volumen barrido resultante de 359,66 cc (21,9 pulgadas cúbicas), cumplía con la legislación japonesa Keijidosha ("coche ligero") . Su diseño fue del fundador de la empresa, Michio Suzuki . [2] Cuando se presentó, el SF también tenía suspensión delantera y trasera con resortes helicoidales de doble horquilla , con dirección de piñón y cremallera , características que estaban muy adelantadas a su tiempo. [4] Al igual que el Lloyd que lo inspiró, el Suzulight presentaba un chasis que constaba de un tubo central con la suspensión unida a cada extremo del tubo.
La introducción de la serie Suzulight SF también encajaba muy bien con el "Programa de Coches del Pueblo" anunciado recientemente por el Ministerio de Industria y Comercio Internacional (MITI) de Japón, que estableció el objetivo para la industria automovilística japonesa de producir "un cuatro plazas con un velocidad de 100 km/h, con un precio de 150.000 yenes", con el fin de acelerar la motorización del país. [5]
Cuando salió a la venta por primera vez, en octubre de 1955, se ofrecían tres estilos de carrocería:
En noviembre de 1955 se añadió un cuarto estilo de carrocería, la SD Delivery Van, más espaciosa. La camioneta fue la primera camioneta Kei con capó , [7] aunque sólo se construyeron entre 30 y 50 de ellas. [8] En abril de 1956, el diámetro del motor se aumentó a 59 mm (2,3 pulgadas), lo que generó una cilindrada de 360,88 cc (22,0 pulgadas cúbicas). La potencia aumentó en dos CV, hasta 18 (13 kW). Dado que la moderna suspensión del Suzulight no podía hacer frente a las malas carreteras japonesas de la época, las horquillas y los muelles helicoidales fueron sustituidos por ballestas en todas las curvas al mismo tiempo, mientras que la versión sedán SS fue retirada. [8] En noviembre, Suzuki aprovechó el hecho de que los fabricantes de neumáticos japoneses, que hasta entonces no habían fabricado neumáticos de menos de 16 pulgadas, habían comenzado a fabricar neumáticos de 14 pulgadas. Mientras que los pasos de rueda seguían siendo bastante grandes para un coche de tres metros, lo que hacía que la utilización del espacio fuera ineficiente, la apariencia del Suzulight se volvió considerablemente más armoniosa con ruedas más pequeñas. [9]
La producción en serie a pequeña escala comenzó en octubre de 1955 y se fabricaban entre 3 y 4 coches al mes. En febrero de 1956, sin embargo, la producción mensual había aumentado a unos 30 coches. [2]
En enero de 1958, tras unas ventas lentas y para aprovechar las economías de escala, la gama se redujo a un solo modelo. Recientemente se había introducido un impuesto sobre las ventas del quince por ciento sobre los turismos, lo que hacía que la SS fuera difícil de vender, y la carga útil y las ventas limitadas de la camioneta conspiraban en su contra. La furgoneta ligera "SL" permaneció; su propietario también podría instalar fácilmente un asiento trasero adecuado para eludir la norma fiscal. [2] Con dos asientos más un asiento auxiliar, una carga útil de 200 kg (441 lb) y una pintura estándar de dos tonos, también se la conocía como "Suzulight SF Light Van" en los folletos de la época. Aunque su diseño se parecía mucho a un hatchback moderno, era de naturaleza considerablemente más utilitaria. La producción terminó en julio de 1959 con la introducción de la Suzulight TL Light Van. La producción de la serie Suzulight SF para uso comercial fue de 101 en 1956, seguida de 385 ejemplares en 1957 y 454 en 1958. En 1959 se construyeron 1.115 Suzuki destinados a uso comercial, pero la mayor parte de la producción de ese año consistió en la siguiente serie TL. [10]
En julio de 1959 (a la venta en octubre), se presentó el nuevo Suzulight TL , que reemplazó al SF. Disponible únicamente con un asiento trasero plegable y dividido y un gran portón trasero que se abre hacia un lado, su diseño estaba muy adelantado a su tiempo. Con los asientos traseros abatidos, el TL podía transportar 1 metro cúbico (1,3 yardas cúbicas) o 300 kg (661 lb), un cincuenta por ciento más de lo que el SL había podido acomodar y con mayor comodidad para los ocupantes. [2] Suzuki aprovechó al máximo las ruedas de 12 pulgadas que recientemente estuvieron disponibles comercialmente en Japón y produjo un diseño moderno y vidrioso con una rueda en cada esquina, que recuerda mucho al Mini presentado un mes después (ver comparación de tamaños a la derecha). El diseño, de Tadaaki Mizuki, fue el resultado de intentar ahorrar espacio utilizando un número mínimo de prensados de curvas compuestas. El motor de 360 cc, el chasis tubular y la transmisión de tres velocidades montada en columna eran remanentes ligeramente modificados del SF, pero la potencia era de hasta 21 CV (15 kW).
El interior era espartano. Una propaganda publicitaria de la época menciona lujos como "limpiaparabrisas sincronizados", "un interruptor de intermitente accionado por palanca", un indicador de combustible y un "arranque automático que se activa girando la llave de contacto". [14] Sólo había una luz trasera central. Los TL de 1959-1960 ni siquiera estaban disponibles con limpiaparabrisas del lado del pasajero. No obstante, la Suzulight TL Van, construida en su mayoría a mano, fue el automóvil más caro de su clase, con ¥ 398.000. Mientras tanto, el Subaru 360 Commercial cuesta ¥ 365.000 y un Cony 360 Truck apenas ¥ 330.000. [13]
El 26 de noviembre de 1959, el tifón Vera destruyó la planta de montaje de Suzuki. Suzuki hizo lo mejor que pudo y rápidamente construyó una nueva fábrica con línea de ensamblaje más moderna (terminada solo cuatro meses después) y, por lo tanto, pudo construir muchos más TL que el objetivo original de 200 por mes. [15] Las ventas en 1960 fueron 6075, de los cuales 5824 eran TL, [10] [16] contra casi el doble de Subaru 360 y 23,417 Mazda R360 Coupés. No obstante, esto equivalía aproximadamente a cinco veces el número total construido de la serie SF anterior. A finales de 1960, la producción mensual había llegado a 1.000, mientras que en marzo de 1962 había llegado a 1.500 por mes .
Para 1961 se presentó la Suzulight TL II . Una nueva parrilla de acero prensado en lugar de la sencilla malla del TL y tiras cromadas en los parachoques realzaban su aspecto, y también había un segundo limpiaparabrisas. El motor recibió algunas mejoras, como cojinetes más grandes y el varillaje del engranaje se cambió de uno operado por cable a uno mecánico más preciso. El precio bajó a ¥ 360.000. El TL III del año siguiente , presentado en octubre de 1961, continuó esta tendencia, bajando a ¥ 345.000 y ofreciendo una nueva transmisión de cuatro velocidades totalmente sincronizada. [2] El TL III también recibió un tablero actualizado y señales de giro integradas en una nueva parrilla y luces traseras en lugar de en el pilar B. La chapa se cambió para acomodar nuevas manijas de las puertas, pero la mayor diferencia estaba en la parte trasera, donde había un portón trasero de dos piezas dividido horizontalmente. [17] El TL III se comercializó como "Suzulight Van 360".
La TL Van se exportó en pequeñas cantidades y se imprimieron folletos en inglés. En 1960 se envió un solo automóvil a la ciudad de Nueva York, con la intención de poner el TL a la venta en los Estados Unidos por 1.300 dólares. En 1962, se ensamblaron 238 ejemplares en Arica , Chile. [18] 150 de ellos fueron clasificados como "Estaciones" y los 88 restantes como " furgones ", es decir, furgonetas pequeñas. Se desconoce cómo se relacionan con el único modelo disponible en Japón, una furgoneta ligera con asiento trasero abatible.
En marzo de 1963, la serie Suzulight recibió un motor completamente nuevo. El FE , que sigue siendo un bicilíndrico de dos tiempos y refrigerado por aire , se basó en el FB que se había introducido en el Suzulight Carry FB a finales de 1961. Con un diámetro y carrera de 61,0 x 61,5 mm, para un total de 359 cc (21,9 cu in) el desplazamiento, la potencia y el par se mantuvieron igual que para el TL. La mayor mejora fue la introducción del sistema de lubricación automática de entrada "SELMIX" patentado por Suzuki . Esto eliminó la necesidad de gasolina premezclada, mejorando la conveniencia, la economía y la confiabilidad. Se ofreció como estándar (FEB, ¥ 345 000, aunque no recibió el sistema SELMIX [19] ) o DeLuxe (FE, ¥ 360 000), con otro nuevo diseño de parrilla. El Fronte FEA costó 380.000 yenes. Las furgonetas tienen un número de chasis de cinco dígitos (FE*****) mientras que las Frontes tienen uno de seis dígitos (FEA1*****). [19]
Poco después, la parte trasera fue rediseñada, volviéndose muy cuadrada y parecida a una furgoneta. Esto mantuvo la apariencia de la Suzulight Van bastante moderna, y las ventanas traseras abiertas y corredizas hicieron que la parte trasera fuera un lugar más cómodo para estar. En noviembre de 1964, los pasos de rueda trasera se hicieron más grandes. En abril de 1965 se modificó la parte delantera del Fronte (octubre para la Van), con los faros ahora incorporados en la parrilla (FE2/FEA2). [19] A partir de febrero de 1966, estas versiones también recibieron un motor con el sistema de lubricación CCI mejorado de Suzuki. Si bien el Fronte se suspendió en 1967, el Van recibió otro lavado de cara menor en marzo de 1968, convirtiéndose en el FE3 (comenzando con el número de chasis FE69001). Esto incorporó algunas modificaciones menores en el motor (ahora con válvulas de láminas ) y un cambio a un interior completamente rojo, excepto el abundante metal expuesto. [19]
En enero de 1969, la Suzulight Van fue sustituida por la convencional Suzuki Fronte Van (LS10). Después de haber sido uno de los primeros en adoptar la tracción delantera, Suzuki ahora adoptó diseños más tradicionales y no construyó otro automóvil similar durante más de diez años, hasta la introducción en mayo de 1979 del SS30/SS40 Alto y Fronte .
En marzo de 1962 apareció el vehículo de pasajeros Fronte TLA con base en el TL. El nombre pretendía simbolizar la posición de Suzuki al frente del desarrollo del automóvil Kei , además de aludir a su diseño FF. El Fronte recibió una parrilla diferente a la de su hermana funcional, así como una parte trasera reelaborada, con una tapa del maletero con bisagras superiores (luego con bisagras inferiores) y ventanas traseras abatibles. Los resortes más suaves y un interior más lujoso lo hacían más cómodo. Los desarrollos generalmente reflejaron los de las versiones Van, hasta que el LC10 Fronte lo reemplazó en 1967. [20]
El primer Suzuki de cuatro ruedas vendido con el nombre propio de la empresa en lugar de como Suzulight fue el Suzuki Fronte 800 , presentado en agosto de 1965. En 1967, al presentar el LC10 Fronte, Suzuki Motor Company decidió comercializarlo también con el nombre "Suzuki". marca, a pesar de que era un coche ligero (kei). Esto también facilitó el marketing, ya que Suzuki ya no tuvo que dividir sus recursos en dos marcas diferentes.
