Suzanne Curchod (1737 – 6 de mayo de 1794) fue una peluquera y escritora franco-suiza. Fue anfitriona de uno de los salones más famosos del Antiguo Régimen . También dirigió el desarrollo del Hospice de Charité, un pequeño hospital modelo en París que todavía existe hoy como el Hospital Necker-Enfants Malades . Fue la esposa del ministro de finanzas francés Jacques Necker y a menudo se la menciona en documentos históricos como Madame Necker .
Nacida en mayo de 1737, [1] Curchod era hija de Louis Antoine Curchod, pastor protestante del pueblo suizo de Crassier cerca de Lausana , y de Magdelaine d'Albert de Nasse. [2] La familia era de medios modestos, pero Suzanne recibió una buena educación (en gran parte por parte de su padre), llegó a dominar el latín y mostró aptitud para las matemáticas y la ciencia. [2] Su primer salón fue un grupo literario llamado Académie des Eaux que comprendía un círculo de estudiantes con base en Lausana con Curchod como presidente. [2]
En 1757 Curchod conoció al historiador Edward Gibbon , quien se enamoró de ella y escribió en un recuerdo posterior de su noviazgo que la "encontró culta sin pedantería, vivaz en la conversación, pura en sentimientos y elegante en modales". [2] Quería casarse con ella, pero la desaprobación paternal de ambos lados, la propia vacilación de Gibbon y la negativa de Suzanne a dejar Suiza para ir a Inglaterra frustraron sus planes. [2] [3] Gibbon rompió el compromiso en 1762, un evento que cayó entre las muertes de los padres de Curchod en 1760 y 1763. [2]
Con la pérdida de ingresos resultante de la muerte de su padre, Curchod y su madre quedaron muy pobres, una situación a la que ella se enfrentó dando lecciones. [2] Después de que su madre murió, se convirtió en compañera de una joven viuda francesa, Madame de Vermenoux, quien la llevó a París alrededor de 1763 o 1764. [2] En ese momento, Madame de Vermenoux estaba siendo cortejada por el ambicioso financiero suizo Jacques Necker , pero no estaba seguro de si quería volver a casarse. [2] Sin embargo, al cabo de unos meses, Necker dirigió su atención a Curchod, y en 1764 los dos se casaron. Tuvieron una hija, una niña llamada Anne Louise Germaine, la futura escritora y filósofa ahora más conocida como Madame de Staël .
En 1777, el marido de Madame Necker se convirtió en Director General de Finanzas , jefe del ministerio de finanzas francés bajo el rey Luis XVI, un puesto que obtuvo a pesar de la doble desventaja de su religión protestante y sus orígenes suizos. [3] Debió gran parte de su éxito al salón de su esposa, donde las luminarias de la sociedad parisina se reunían para discutir sobre arte, literatura y política. Entre los visitantes habituales estaban Jean-François Marmontel , Jean-François de La Harpe , el conde de Buffon , el barón von Grimm , Gabriel Bonnot de Mably , Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre , Antoine Léonard Thomas y los compiladores de la Encyclopédie, incluidos Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert . [2] [3] Los salones de Madame Necker también eran un lugar de reunión para expatriados suizos como Marie Thérèse Rodet Geoffrin y Marie Anne de Vichy-Chamrond, marquesa de Deffand . Fue en una de las cenas de Madame Necker donde un grupo de hombres de letras propuso por primera vez iniciar una suscripción para pagar una estatua de Voltaire del escultor Jean-Baptiste Pigalle . Su estatua de un Voltaire desnudo se terminó en 1776 y ahora se encuentra en el Louvre. [2] Madame Necker mantuvo una extensa correspondencia con Grimm, Buffon, Thomas, Marmontel y otros de estos hombres de letras, especialmente cuando estaban fuera de París.
El tiempo que le dedicaba a la dirección de un salón, junto con el desagrado de su marido por los autores intelectuales , impidió a Madame Necker dedicarse a su interés por la escritura en la medida que deseaba. De sus escritos supervivientes se encuentran pocos: unas memorias sobre la creación de hospitales ( Mémoire sur l'Établissement des hospices , 1786) y algunas reflexiones sobre el divorcio ( Réflexions sur le divorce , 1794). Dedicó un tiempo considerable a garantizar que su hija Germaine recibiera la mejor educación posible.
El sistema hospitalario francés durante el siglo XVIII no estaba bien estandarizado y, en general, carecía de una buena atención al paciente. [ cita requerida ] Las condiciones hospitalarias eran insatisfactorias, especialmente debido al hacinamiento, como lo ejemplifica el Hôtel-Dieu de París . Después de visitar este hospital, el enciclopedista francés Denis Diderot lo describió de esta manera:
Este tipo de duras condiciones dieron lugar a un debate sobre la reforma hospitalaria entre los funcionarios del gobierno, que pidieron mejoras en el entorno hospitalario y la ubicación estratégica de los hospitales para facilitar a las familias la visita de sus parientes hospitalizados. Como ministro de Finanzas, Jacques Necker fue especialmente influyente en la dirección de las reformas acordadas. [5]
Uno de los primeros “hospitales de barrio” propuestos fue el Hospice de Charité, un hospital de pequeña escala ubicado en un monasterio desocupado. La responsabilidad de su desarrollo recayó en Madame Necker, quien lo convirtió en una instalación con capacidad para 120 pacientes. Contrató los servicios de una docena de Hermanas de la Caridad , las mujeres que tradicionalmente se encargaban de las tareas cotidianas y atendían a los pacientes en los hospitales franceses.
El nuevo hospital empezó a recibir pacientes en 1778, atendiendo las zonas de Saint-Sulpice y du Gros Caillou en París y acogiendo especialmente a los pobres. [5] Los pacientes tenían que ser residentes de la zona y también tenían que demostrar que eran católicos, normalmente presentando un certificado de bautismo y una confesión. [6]
Madame Necker tenía como objetivo mejorar la atención al paciente manteniendo al mismo tiempo la eficiencia financiera de la institución, como se detalla en el prefacio del primer informe anual del hospital de 1780. [7] Resumió sus objetivos para el proyecto del Hospice de Charité de esta manera:
Los visitantes del hospital reconocieron la dedicación de Madame Necker y del personal a mantener un nivel de buena atención con medios limitados. John Howard, un reformador hospitalario británico que lo visitó en 1786, afirmó que el hospital era un "noble ejemplo de caridad privada". [9] Los informes detallados que publica el hospital cada año reflejan aún más el compromiso de Madame Necker con el proyecto. No solo se informaban las estadísticas de enfermedades y pacientes, sino también los gastos menos obvios, como el costo y las cantidades de comida y vino consumidos en el hospital. [10]
Madame Necker hizo hincapié en la higiene , asignando especial importancia a una buena ventilación. [11] Las tasas de mortalidad temprana del Hospice de Charité fueron algo mejores que en otros hospitales, aunque seguían siendo altas. En 1780, la tasa de mortalidad se registró en un 17%, y el año siguiente aumentó al 21%; en comparación, el abarrotado Hôtel-Dieu tuvo una tasa de mortalidad de casi el 25%. [9] Aunque algunos críticos sintieron que el Hospice de Charité no tuvo un éxito total en demostrar las ventajas de los hospitales pequeños, resultó ser un modelo influyente. [9] Con menos pacientes que atender y un entorno más limpio, los médicos pudieron estudiar a los pacientes más a fondo y brindarles una mejor atención. [12] El modelo hospitalario de Madame Necker se empleó en el desarrollo de otros hospitales de este tipo, incluido un pequeño hospital de Montpellier de 6 camas para protestantes que recibió su nombre. [13]
En 1788, Madame Necker renunció a su autoridad sobre el Hospice de Charité. En 1792, el hospital pasó a llamarse Hospice de l'Ouest u Hospicio del Oeste. [14] Hoy en día, se lo conoce como Hospital Necker-Enfants Malades .
Madame Necker sufrió una gran cantidad de dolencias a lo largo de su vida, la mayoría de las cuales dejó constancia en sus cartas a sus amigos. Se dice que durante su infancia se recuperó lentamente de las enfermedades, llegando incluso a sufrir sordera durante un año después de un episodio. [15] De adulta, sus aflicciones incluían interminables episodios de tos, escalofríos y fiebre, así como afecciones vagamente descritas que se supone que eran enfermedades mentales. [16] Se cree que el propio sufrimiento físico y emocional de Madame Necker, además del sufrimiento que presenció en su infancia como hija del pastor del pueblo, contribuyó a su pasión por mejorar la atención sanitaria parisina. [17]
Jacques Necker perdió el poder en 1789 y fue destituido del ministerio. [2] Al año siguiente, los Necker abandonaron París y regresaron a Suiza. Madame Necker murió en el castillo de Beaulieu, en Lausana, en 1794.
