El partido de tercera ronda de la FA Cup 1988-89 entre el Sutton United y el Coventry City fue un partido de fútbol de asociación que se jugó en Gander Green Lane en Sutton , el 7 de enero de 1989. El Coventry City ingresó a la FA Cup en la tercera ronda, ya que participó en la Football League First Division , el nivel más alto de la liga inglesa de fútbol . El Sutton United de la Conference , el quinto nivel del fútbol inglés, había comenzado su carrera en la copa en la cuarta ronda de clasificación, ganando tres eliminatorias para llegar a esta etapa de la competencia. El Coventry, el equipo visitante, llegó al partido como gran favorito, un reflejo del abismo en divisiones que separaba a los dos equipos.
El árbitro del partido fue Alf Buksh, que asistió a 8.000 espectadores. Brian Kilcline, del Coventry , tuvo la mejor oportunidad al principio del partido tras recibir el balón sin marcaje en el área de penalti , pero su cabezazo fue directo al portero del Sutton, Trevor Roffey. El equipo local se adelantó tres minutos antes del descanso cuando Mickey Stephens sacó un saque de esquina hacia el primer palo que el portero del Coventry, Steve Ogrizovic, no pudo controlar y Tony Rains remató de volea hacia la portería. A los siete minutos de la segunda mitad, el Coventry empató después de que Steve Sedgley pasara el balón al área de penalti del Sutton, lo que permitió a David Phillips disparar a puerta y superar a Roffey, que avanzaba, para poner el 1-1. En el minuto 59, Stephens sacó un saque de esquina corto para Phil Dawson, que remató un centro con efecto que Matthew Hanlan remató de volea para dar a Sutton la ventaja una vez más. A pesar de las numerosas oportunidades de último momento del Coventry, el partido terminó 2-1 y el Sutton United avanzó a la cuarta ronda de la FA Cup.
El partido , uno de los más famosos " gigantescos " de la historia de la competición, es uno de los pocos casos en los que un equipo no perteneciente a la Liga ha derrotado a un club de la máxima categoría del fútbol inglés. Fue la ocasión más reciente en 24 años, hasta que el Luton Town venció al Norwich City en la cuarta ronda de la FA Cup en 2013. El partido ha sido descrito no solo como "la mayor sorpresa en la historia de la FA Cup, sino una de las más grandes de cualquier partido". El Sutton United perdió 8-0 en la cuarta ronda ante el Norwich City y terminó la temporada en la mitad de la tabla de la Conferencia. La forma de la liga del Coventry City decayó después de la eliminatoria de copa, ya que cayó al séptimo lugar al final de la temporada de la Primera División.
La FA Cup (formalmente conocida como Football Association Challenge Cup) es una competición eliminatoria anual de fútbol masculino de Inglaterra . Se disputó por primera vez durante la temporada 1871-72 y es la competición nacional de fútbol más antigua del mundo. [5] La FA Cup 1988-89 fue la 108.ª temporada de la competición. [6]
El Sutton United , un club no perteneciente a la Liga que juega en la Conferencia (el quinto nivel de la liga de fútbol inglesa ), había eliminado a equipos de la Football League en la FA Cup del año anterior , derrotando a Aldershot y Peterborough United , ambos de la Tercera División , antes de perder ante el Middlesbrough de la Segunda División en la tercera ronda después de un desempate . [7] [8] [9] También habían avanzado a la cuarta ronda en una ocasión anterior, en la FA Cup 1969-70 , donde fueron derrotados 6-0 por el Leeds United . [10]
El Sutton United entró en la FA Cup 1988-89 en la ronda preliminar (también conocida como la cuarta ronda de clasificación) donde se enfrentó al Walton & Hersham . El partido se jugó el 29 de octubre de 1988 y terminó en un empate 1-1. [1] La repetición se llevó a cabo tres días después y terminó en una victoria 3-0 para el Sutton, [2] que se clasificó para la primera ronda donde fue empatado como visitante contra el Dagenham . Dos goles de Paul McKinnon y uno de Lennie Dennis y Paul Rogers vieron al Sutton ganar 4-0. [3] En la segunda ronda, el Sutton se enfrentó al Aylesbury United como visitante frente a 2.135 espectadores. Un gol de Dennis aseguró una victoria 1-0 para los visitantes que avanzaron a la tercera ronda donde se enfrentaron al Coventry City . [11] Sutton estaba en el puesto 13 de la Conferencia, [12] y llegó a la eliminatoria de la Copa FA con un rendimiento de liga indiferente, habiendo perdido como visitante contra el colista Aylesbury United y empatado en casa contra Maidstone United . [13] [14] A diferencia de sus oponentes, los jugadores de Sutton no eran futbolistas profesionales, y su plantilla incluía albañiles, subdirectores bancarios y empleados de seguros. [15] Su portero, Trevor Roffey, era hijo de Dave Roffey, que había jugado para Sutton United en su derrota de cuarta ronda contra Leeds United en 1970. [16]
El Coventry City había terminado la temporada anterior en el décimo lugar de la Football League First Division , el nivel más alto del fútbol inglés. [17] Como club de la Primera División, ingresaron a la FA Cup 1988-89 en la tercera ronda, y en ese momento estaban en la quinta posición en la liga, [18] habiendo ganado su partido de liga anterior cinco días antes por 5-0, incluido un hat-trick de David Speedie , contra el Sheffield Wednesday . [19] [20] El Coventry había sido eliminado de la FA Cup en la temporada anterior en la cuarta ronda, perdiendo 1-0 contra el Watford , [21] pero había ganado la competencia en la temporada 1986-87 , venciendo al Tottenham Hotspur por 3-2 en la final . [22]
David Lacey, escribiendo en The Guardian , describió el partido como "el enfrentamiento más intrigante de la tercera ronda", mientras que su colega periodista Russell Thomas se refirió a él como "el empate más sabroso del sábado". [23] [24] Antes del partido, se consideraba que el Sutton United era un completo outsider y se le habían dado probabilidades de 5.000-1 en contra de ganar la copa, aunque Lacey predijo que se inspirarían en el éxito del Coventry en la competición de 1987, señalando que "una victoria del Sutton es poco probable ... un empate es una posibilidad más fuerte". [25] Al Coventry se le dieron probabilidades mucho más bajas de 16-1 y se lo consideró el séptimo favorito para ganar la copa de los clubes que quedaban en la tercera ronda. [26] El entrenador del Sutton, Barrie Williams, describió el partido como "el empate más glamoroso de la ronda" y dijo que su equipo "lo abordaba con optimismo". [16] El locutor y ex jugador Jimmy Greaves , que había predicho una derrota del Coventry antes de cada ronda de la Copa de 1987, ahora respaldaba al equipo diciendo antes del partido que "llegarían lejos" en el torneo. Los jugadores del Coventry también confiaban en la victoria, y el historiador del club Jim Brown comentó que "hicieron payasadas durante el calentamiento previo al partido". [15]
La capacidad habitual de público en el campo Gander Green Lane de Sutton era de alrededor de 6.000, pero se había ampliado a 8.000 para el partido de copa. [16] [27] Aunque había una opción para jugar el partido en otro campo más grande o cambiar el encuentro a Highfield Road de Coventry City , para maximizar los ingresos de la multitud, Williams dijo que estaba contento de que el partido se celebrara en su campo local, y señaló que "hemos optado por el romance en su lugar ... al jugar en casa sentimos que tenemos una mejor oportunidad de pasar a la siguiente ronda". [16] Russell Thomas de The Guardian sugirió que el partido valdría £ 40,000 para Sutton a través de los ingresos de la entrada , el patrocinio y la cobertura de los medios. [24]
El partido comenzó alrededor de las 2 p. m. el 7 de enero de 1989 en Gander Green Lane frente a 8000 espectadores en condiciones nubladas y fue arbitrado por Alf Buksh. [28] [29] [30] Durante los primeros dos minutos del juego, Coventry dominó, creando tres oportunidades para marcar, pero no pudo convertir ninguna de ellas en goles. Sin embargo, este dominio duró poco, ya que Sutton comenzó a imponerse en el juego. Coventry tuvo la mayor parte de la posesión en la primera mitad, pero no pudo tomar el control del mediocampo y careció de penetración en la banda . Su mejor oportunidad después de los primeros dos minutos fue para Brian Kilcline , quien recibió el balón sin marca en el área penal . Su cabezazo , sin embargo, fue pobre y se dirigió directamente al portero de Sutton, Trevor Roffey. El equipo local se adelantó tres minutos antes del descanso cuando Mickey Stephens sacó un córner hacia el primer palo que el portero del Coventry, Steve Ogrizovic, no pudo rematar y Tony Rains cabeceó hacia el arco. [15] La primera mitad terminó 1-0. [31]
Ninguno de los dos equipos hizo cambios en su plantilla durante el intervalo. A los siete minutos de la segunda mitad, el Coventry estaba empatado. Un tiro libre para el Sutton no sirvió para nada, pero permitió al Coventry contraatacar y Steve Sedgley metió el balón en el área de penalti del Sutton, lo que permitió a David Phillips disparar a un Roffey que avanzaba para poner el 1-1. En el minuto 59, Kilcline concedió un córner después de casi cabecear un gol en propia puerta . Tras la jugada a balón parado , Stephens pasó corto a Phil Dawson, que lanzó un centro con efecto que Matthew Hanlan remató de volea para dar a Sutton la ventaja una vez más. En el minuto 70, el Coventry sustituyó a Cyrille Regis por Keith Houchen , que ganó una serie de córners, dos de los cuales acabaron en despejes en la línea de gol de Rains y Robyn Jones. Dave Bennett falló una última oportunidad para el Coventry y Roffey hizo una parada tras un cabezazo del Coventry a cinco segundos del final. El partido terminó 2-1 y Sutton United avanzó a la cuarta ronda de la Copa FA. [31]
El entrenador del Sutton United, Williams, sugirió que "la enormidad de este resultado repercutirá en todo el fútbol". [31] También dijo que estaba satisfecho con la forma de la victoria: "Estoy encantado de que hayamos ganado jugando un buen fútbol". [9] El capitán del Sutton, Rains, estaba orgulloso de cómo jugó su equipo: "Seguimos jugando hasta el final ... Para ser franco, esperaba un poco más de Coventry". [12] También reflexionó sobre las diferencias en los preparativos que ambos equipos habían hecho antes del partido, y señaló que "aunque los jugadores de Coventry estuvieron lejos de sus familias durante la mayor parte de la semana, hemos estado haciendo nuestro trabajo y llevando una vida normal". [10] El entrenador del Coventry, John Sillett, dijo que "ha sido un día muy duro para mis jugadores. El domingo será peor cuando lean los periódicos y se den cuenta de que han hecho historia, al revés". [31] Sin embargo, fue amable en la derrota, y señaló que "Sutton jugó un buen fútbol y el día que estuvimos en segundo lugar". [28]
El logro de Sutton atrajo una considerable atención en los medios británicos. Paul Newman, escribiendo en The Times , lo describió como "el resultado más notable de la FA Cup en 14 años" y "uno de los mayores actos de matanza de gigantes de la FA Cup de todos los tiempos". [10] Lacey de The Guardian estuvo de acuerdo y sugirió que Sutton había "logrado una victoria digna de los mayores actos de matanza de gigantes en la historia de la competencia". [12] Ronald Atkin, escribiendo en The Observer , describió el resultado como "esencia destilada de la magia de la Copa". [31] Los goleadores Rains y Hanlan fueron invitados al programa de entrevistas de Terry Wogan el lunes siguiente, [32] [33] Hanlan se tomó una tarde libre de su trabajo como albañil autónomo para aparecer en el programa. Más tarde reveló que gran parte de su tiempo en las semanas posteriores, hasta el partido de cuarta ronda de Sutton, lo pasó con compromisos con los medios. [34]
El Sutton United se enfrentó al Norwich City en Carrow Road en la cuarta ronda, y el partido se jugaría durante el fin de semana del 28 de enero de 1989. Las casas de apuestas consideraban que el Norwich estaba entre los favoritos de los equipos restantes en la competición para ganar la copa y se encontraba en segunda posición en la Primera División en ese momento, dos puntos detrás del líder de la liga, el Arsenal . [35] [36] Williams había aspirado a ver a su club emparejado contra un equipo por encima del Coventry City en la liga y sugirió que "la fantasía continúa" al enterarse de la oposición del Sutton. [35] El Sutton United fue uno de los dos clubes no pertenecientes a la Liga que llegaron a la cuarta ronda, siendo el Kettering Town el otro después de derrotar al Halifax Town en un desempate. [37]
Frente a la multitud más grande de Norwich de la temporada, incluidos alrededor de 6.000 seguidores visitantes, el Sutton United fue derrotado por 8-0. Trevor Putney abrió el marcador para el equipo local en el minuto 13 antes de que Malcolm Allen , un reemplazo de último momento para el delantero lesionado Robert Rosario , duplicara la ventaja dos minutos después. Robert Fleck anotó un triplete en el minuto 19 y Allen anotó tres goles más para darle al Norwich la mayor victoria de la FA Cup en la historia de su club. A pesar de la magnitud de la derrota, los jugadores del Sutton United realizaron una vuelta de honor al concluir el partido. [38] [39] David Lacey, escribiendo en The Guardian , señaló que "como masacres fue bastante civilizada", pero que Norwich "podría haber tenido 16". [40] Williams admitió que Norwich "juega un juego diferente al nuestro. Su juego de un toque nos destruyó por completo. Sabíamos que teníamos que contenerlos en el mediocampo, pero no pudimos". [38] Dave Stringer , el entrenador del Norwich, dijo que "Sutton era un orgullo para la Conferencia Vauxhall, pero nosotros éramos un orgullo para la Primera División". [40] El breve período de Sutton en el centro de atención terminó con la derrota contra el Norwich; según Hanlan, "las solicitudes de entrevistas se detuvieron. Pero eso estuvo bien, fue agradable volver a mi vida normal". [34]
El Coventry respondió a la derrota con una racha de tres victorias en cinco partidos de liga, [19] que culminó con una victoria por 1-0 sobre el eventual campeón, el Arsenal. Ese resultado los llevó al tercer lugar en la tabla y Brown los describió como "caballos oscuros para el campeonato". [15] Sin embargo, siguió una mala racha de resultados y finalmente terminaron séptimos con solo tres victorias en sus últimos trece partidos de liga. [19] [41] A pesar de la afirmación de Sillett de que la derrota de Sutton había "hecho bien a sus jugadores", el Coventry sufrió otra sorpresa en la Copa FA en la competencia de la temporada siguiente , cuando fueron derrotados en la tercera ronda por el Northampton Town de la Tercera División . [42] La temporada 1988-89 del Sutton United concluyó con ellos duodécimos en la Conferencia. [43]
El Sutton United fue el último equipo no perteneciente a la Liga inglesa en vencer a un equipo de la máxima categoría del fútbol inglés hasta la cuarta ronda de la FA Cup 2012-13, cuando el Luton Town , que jugaba en la Conference Premier , la quinta categoría, ganó 1-0 contra el Norwich City. [44] El presidente del Sutton, Bruce Elliot, describió más tarde la ocasión como "parte de la tradición del club". [32]
En 2011, ESPN describió el resultado como una "matanza de gigantes memorable" y al año siguiente, los espectadores de ESPN votaron el partido como uno de los mejores de la historia de la FA Cup. [45] [46] Peter Webster, escribiendo en Bleacher Report, lo incluyó en una lista de las "10 sorpresas más infames de la FA Cup". [47] El partido fue incluido en la lista de "las mayores sorpresas de la FA Cup en la historia del juego" de The Independent , y Eurosport lo incluyó en su lista de las 10 mayores sorpresas de la FA Cup. [33] [48] En 2021, Talksport describió el resultado como "no solo visto como la mayor sorpresa en la historia de la FA Cup, sino como una de las más grandes en cualquier juego de la historia". [49]