Sutton Salt Lake (también conocido como Salt Lake ) [2] en Otago , es el único lago de agua salada interior de Nueva Zelanda . [3] : 315 [4] [a]
El lago salado de Sutton se encuentra a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de Sutton , en Strath Taieri , un valle rodeado de altas colinas. [2] Las colinas al noroeste son la cordillera Rock and Pillar , y al suroeste la cordillera Lammermoor . [2]
El lago está situado en un basamento de esquisto y se llena únicamente con agua de lluvia y se seca durante los períodos de clima cálido y poca lluvia, [5] en ciclos anuales. [3] : 315 Ha estado haciendo esto durante unos 20.000 años [1] : 3 Cuando está lleno, el lago tiene una salinidad de aproximadamente un cuarto a un tercio de la del agua de mar y un pH cercano a 9. [3] En otras ocasiones tiene una salinidad de hasta 50 mS/cm, que es más que las típicas aguas oceánicas de Nueva Zelanda. [1] : 7 La salinidad se debe a los aerosoles marinos en el agua de lluvia que se ha concentrado en alrededor de 20000 ciclos de evaporación y recarga. [4]
El lago salado de Sutton también es único porque se encuentra en una región de clima marítimo templado-frío ventoso. Esto lo hace diferente de la mayoría de los lagos salinos del mundo, que suelen formarse en paisajes continentales áridos. La superficie total del lago, cuando la depresión poco profunda se llena de agua de lluvia, es de casi dos hectáreas. La costa más cercana está a 50 km (31 mi) del lago, [4] y está separada del lago por una zona de terreno elevado al sur conocida como la meseta Barewood. [1]
La zona que rodea el lago Sutton recibe 500 mm (20 pulgadas) de lluvia al año, aproximadamente la mitad de la que cae en la costa cercana. Al igual que gran parte de Central Otago , se encuentra en la zona de sombra pluvial de los Alpes del Sur . [1] : 1 Las colinas costeras crean una pequeña barrera para la lluvia, reduciendo a la mitad la cantidad de lluvia que recibe el lago. Los fuertes vientos aumentan la tasa de evaporación de la superficie del lago, que es de alrededor de 700 mm (28 pulgadas) al año. [4]
El sitio del lago tiene vegetación halófila circundante . [3] : 316 Los márgenes planos alrededor del lago tienen una salinidad mucho menor que el lago mismo. [1] : 8–9 Las hierbas saladas más abundantes son la nativa Puccinellia walkeri y la introducida Puccinellia fasciculata . [1] : 16 Desde 1984, las malezas exóticas han desplazado a la hierba nativa tolerante a la sal Selliera radicans invadiendo los márgenes salinos inferiores alrededor del lago. [1] : 16
