Susannah Willard Johnson (20 de febrero de 1729/30 – 27 de noviembre de 1810) fue una mujer angloamericana que fue capturada con su familia durante una incursión de los indios Abenaki en Charlestown, New Hampshire , en agosto de 1754, justo después del estallido de los franceses. y Guerra India . Johnson y su familia marcharon durante semanas a través del desierto de Nueva Inglaterra y Quebec antes de llegar a la aldea de Abenaki en Saint-François-du-Lac, Quebec . Los Johnson fueron retenidos para pedir rescate hasta que fueron vendidos como esclavos a los franceses.
Después de su liberación en 1758, Johnson regresó a su casa en Charlestown. A partir de 1796, registró un relato completo de su terrible experiencia. La primera edición de su narrativa fue compuesta por John Curtis Chamberlain (utilizando información del testimonio oral y notas de Johnson) y apareció en pequeña circulación ese mismo año; Las ediciones posteriores fueron revisadas y editadas por Johnson y publicadas en 1807 y póstumamente en 1814. Sus desgarradoras memorias, aunque no fueron el primer trabajo en el género narrativo del cautiverio , se encuentran entre los relatos más leídos y estudiados. Se volvió a publicar numerosas veces en los años siguientes. La novela infantil de ficción histórica de Elizabeth George Speare de 1957 , Calico Captive , se inspiró en la historia de Johnson.
Susannah Willard nació en Turkey Hills, Lunenburg, Massachusetts [1] [3] hija del teniente Moses Willard, Sr. ( c. 1702 - 18 de junio de 1756) y Susanna ( de soltera Hastings) Willard (4 de abril de 1710 - 5 de mayo de 1797). [4] Su padre, que fue asesinado en 1756 por los indios mientras reparaba una cerca, [5] era descendiente del mayor Simon Willard , uno de los primeros colonos que había negociado y comprado Concord, Massachusetts , a los nativos americanos locales. [6]
La madre de Susannah Johnson era descendiente de Thomas Hastings , un puritano inglés que había inmigrado a Nueva Inglaterra en 1634 durante la Gran Migración .
Susana tuvo doce hermanos en total: Aarón; John; María; Moisés, hijo; James Nutting; Jemima; María; Isabel; Abigaíl; y Huldah Willard. En 1742, Moses Willard y su esposa se trasladaron a Fort at Number 4 , el asentamiento británico más al norte a lo largo del río Connecticut , en lo que hoy es Charlestown. Sus hijos, incluida Susannah, se unieron a él en el número 4 en junio de 1749. Para entonces, sólo otras cinco familias se habían establecido en la zona escasamente poblada. [7]
Susannah se casó con el capitán James Johnson en Lunenburg el 15 de junio de 1747. [4] [8] Después de su muerte, se casó por segunda vez en 1762 con John Hastings, Jr. (muerto el 21 de noviembre de 1804). En el momento de la redada de agosto de 1754, Johnson tenía tres hijos, pero tenía catorce hijos en total, siete con James y siete con John. [9] En orden de mayor a menor, eran: Sylvanus, Susanna, Mary "Polly" y Elizabeth Johnson; y Theodosia, Randilla y Susanna Hastings, así como otros siete bebés que murieron durante el parto o por enfermedad.
Después de su liberación del cautiverio, Susannah Johnson vivió en Lancaster, Massachusetts , hasta octubre de 1759, trasladándose a Charlestown ese mismo mes y instalándose en la propiedad de su difunto marido. Abrió una pequeña tienda para mantener a su familia, que atendió durante dos años antes de casarse con su segundo marido. Murió el 27 de noviembre de 1810 en Langdon [10] y fue enterrada en el cementerio de Forest Hill en Charlestown.
Algunos de los familiares y descendientes de Johnson erigieron un monumento en el cementerio el 30 de agosto de 1870. Durante la dedicación del monumento, el reverendo Benjamin Labaree pronunció un discurso histórico , quien más tarde se desempeñó como presidente de Middlebury College desde 1840 hasta 1866. El monumento se encuentra cerca de las tumbas de Susannah y James Johnson en el área del cementerio de Briggs Hill Road. [10] [11]
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En 1749, se declaró una paz incómoda entre franceses y británicos, y en 1753 los ataques contra el municipio de No. 4 por parte de Abenaki y Mohawk, que estaban aliados con los franceses , habían disminuido en gran medida. Un año más tarde, los rumores de guerra que surgieron aterrorizaron a los colonos, pero la gente del pueblo se tranquilizó tras el regreso del capitán James Johnson de un viaje comercial el 24 de agosto de 1754. Mientras comerciaba en Connecticut (habiendo dejado a su esposa, Susannah, y sus tres hijos detrás en el número 4), Johnson había sido informado de que no se esperaba la guerra hasta al menos la primavera siguiente. Sintiéndose aliviados y alegres de tener tiempo de mudarse a Northfield, New Hampshire , antes de esa fecha, la familia invitó a sus vecinos a cenar y celebró una fiesta hasta bien entrada la noche del 29 de agosto.
Durante las primeras horas del 30 de agosto, mientras los Johnson dormían profundamente, un grupo armado de Abenaki asaltó la empalizada cerrada del Fuerte No. 4, secuestrando a Susannah Johnson, su esposo, sus tres hijos: Sylvanus de 6 años, -Susanna, y Polly, de 2 años, así como la hermana de 14 años de Susannah Johnson, Miriam Willard. (Hubo numerosos enfrentamientos armados a pequeña escala entre los colonos y los nativos en los años anteriores, dejando decenas de colonos muertos; el asentamiento británico más cercano fue Fort Dummer , a más de 50 kilómetros de distancia.) También entre los cautivos estaban los Los vecinos de Johnson, Peter Labarree y su sirviente, Ebenezer Farnsworth. Los indios saquearon toda la comida que pudieron encontrar antes de prender fuego a la casa de los Johnson.
En el momento del ataque, Susannah estaba embarazada de nueve meses. Al día siguiente, mientras el grupo marchaba por el desierto de lo que hoy es el noreste de Reading, Vermont , [12] dio a luz a una hija, a la que llamó Elizabeth Captive Johnson. A Johnson le dieron un par de mocasines y le permitieron montar un caballo robado que pertenecía al Capitán Phineas Stevens , un destacado colono que había servido como comandante de la milicia del Fuerte hasta 1750. El caballo, llamado Scoggin y capturado la noche anterior, fue asesinado y comido. durante el viaje después de que el grupo se hubiera quedado sin comida; los indios hacían una sopa con la médula ósea mientras que a los cautivos se les permitía comer la carne.
Después de llegar a St. Francis el 19 de septiembre, con tres semanas completas de viaje a sus espaldas, los cautivos, cuyos rostros habían sido decorados con pintura bermellón , se vieron obligados a pasar por delante de un desfile de guerreros Abenaki armados con hachas de guerra y garrotes de guerra. y cuchillos. Si bien los prisioneros esperaban una fuerte paliza o la muerte, Johnson escribió en sus relatos que se sintió "agradablemente decepcionada" cuando se dio cuenta de que "cada indio sólo nos dio una palmadita en el hombro"; [13] Los indios trataron especialmente a las mujeres "decentemente" y ninguna de ellas resultó gravemente dañada. Los cautivos estuvieron retenidos durante aproximadamente dos meses y medio, tiempo suficiente para que Johnson desarrollara un vocabulario elemental de palabras abenaki .
Uno por uno, los cautivos fueron llevados a Montreal para ser vendidos a los franceses, comenzando con James Johnson y seguido por Peter Labarree, Ebenezer Farnsworth, Miriam Willard y las dos hijas mayores de Johnson, Susanna y Polly. El 15 de octubre de 1754, Susannah Johnson, junto con su hija pequeña, Elizabeth, y su hijo, Sylvanus, eran los únicos prisioneros que aún estaban detenidos en la aldea de Abenaki. A mediados de noviembre, Susannah y Elizabeth fueron vendidas a una familia francesa y finalmente llegaron a Montreal, donde pudieron reunirse con su familia. Sylvanus se quedó en la aldea de Abenaki, aparentemente habiendo sido adoptado por los indios y al que se le impidió salir.
Pronto a James se le concedió la libertad condicional de dos meses, oportunidad que aprovechó para viajar a Nueva York en un intento de recaudar fondos para el rescate de su familia. No pudo regresar a tiempo, violando su libertad condicional. A su regreso a la ciudad de Quebec a finales de julio de 1755, él y su esposa, junto con sus hijas Polly y Elizabeth, fueron detenidos y recluidos en una cárcel, donde "las condiciones eran demasiado impactantes para describirlas". [14] (La hija mayor de Johnson, Susanna, estaba bajo el cuidado de "tres solteronas adineradas" [15] y nunca fue encarcelada). La familia permaneció encarcelada desde julio de 1755 hasta julio de 1757; pasaron seis meses en una cárcel criminal y el resto en prisión civil. Durante este tiempo, todos los Johnson habían contraído viruela . En diciembre de 1756, Susannah dio a luz a un hijo, aunque "vivió sólo unas pocas horas y fue enterrado bajo la iglesia catedral". [dieciséis]
A finales de junio de 1757, Susannah recibió una carta indicando que su petición al gobernador para su liberación había tenido éxito. A su hermana, Miriam, se le permitió reunirse con ella y se dispuso que las mujeres fueran enviadas a Inglaterra a cambio de prisioneros franceses. (Si bien Susannah, Miriam, Polly y Elizabeth fueron enviadas a Inglaterra, a James no se le concedió permiso para salir y continuó cumpliendo su sentencia de prisión restante).
El 20 de julio, Susannah Johnson abordó en Quebec un barco con destino a Inglaterra con sus dos hijas y su hermana. A la mañana siguiente, el barco navegó por el río San Lorenzo y entró en el Atlántico, llegando finalmente a Plymouth el 19 de agosto. La familia permaneció en Plymouth quince días, luego navegó a Portsmouth y de Portsmouth a Cork , antes de finalmente abordar un paquete. barco en ruta a Nueva York. Llegaron a Sandy Hook, Nueva Jersey , el 10 de diciembre de 1757, la primera vez en más de tres años y tres meses que la familia regresaba a su país natal. [17] Desde allí viajaron a Lancaster, donde Susannah Johnson se reunió con su esposo el 1 de enero de 1758. Sin embargo, como los problemas legales de James Johnson por violar su libertad condicional aún estaban sin resolver—complicados debido a su rango de capitán en la milicia británica— pronto viajó de regreso a Nueva York para "ajustar sus cuentas de Canadá" [18] y, mientras estuvo allí, fue "persuadido por el gobernador Pownal para que aceptara el nombramiento de capitán y se uniera a las fuerzas con destino a Ticonderoga ". [18] James Johnson fue asesinado el 8 de julio de 1758 en la batalla de Carillon .
El mayor de los hijos de Susannah Johnson, Sylvanus, que tenía 6 años en el momento de la redada, fue adoptado por los Abenaki. No volvió a ver a su madre hasta que fue rescatado en octubre de 1758 por "la suma de quinientas libras ". [19] Posteriormente fue llevado a Northampton, Massachusetts , por el entonces mayor Israel Putnam , donde finalmente se reunió con su madre. Johnson escribió que Sylvanus, que entonces tenía 11 años, estaba casi completamente indianizado y había olvidado hacía mucho el idioma inglés . Hablaba Abenaki con fluidez y conversaba en francés, por lo que estaba plenamente acostumbrado a la vida en Abenaki. Si bien fue asimilado gradualmente y sus hábitos indios "desaparecieron gradualmente", [18] mantuvo ciertas costumbres Abenaki hasta el final de su vida.
La hija mayor de Susannah Johnson, Susanna, finalmente se reunió con su familia después de que los franceses se rindieron Montreal en septiembre de 1760.
Peter Labaree escapó de los franceses a principios de la primavera de 1757, viajando varios cientos de millas desde Montreal a Albany, Nueva York , a pie, antes de llegar finalmente a su casa en Charlestown en el invierno. Durante su viaje, Labaree viajó sólo de noche para evitar ser detectado y capturado por los nativos, y en un momento aparentemente atravesó un pantano durante un período de tres días. [20] Ebenezer Farnsworth llegó a su casa en el número 4 algún tiempo antes que el resto de los cautivos, aunque se desconocen las circunstancias exactas de su liberación o fuga.
En 1796, cuarenta y dos años después de su captura por los indios, Johnson decidió registrar un relato de su terrible experiencia. Utilizando las cartas, notas y el diario que sobrevivieron, así como los recuerdos de su familia y de sus compañeros cautivos Labarree y Farnsworth, [n 3] dictó su relato al abogado de Charlestown, John Curtis Chamberlain , quien escribió como fantasma [21] [22] [n 4]. la primera edición (con la posible colaboración de Joseph Dennie y Royall Tyler ). [23] Titulado Una narrativa del cautiverio de la Sra. Johnson , fue impreso por Isaiah Thomas y David Carlisle en 1796 en Walpole, New Hampshire . Una segunda edición, ampliada y revisada por la propia Johnson, fue publicada en 1807 e impresa por Alden Spooner en Windsor, Vermont .
En el invierno de 1810, Johnson se acercaba al final de su vida. Había terminado un nuevo capítulo de su narrativa en septiembre de 1810 y estaba "muy ansiosa" [24] por que se publicara la tercera edición "considerablemente ampliada" antes de su muerte; sus esfuerzos, sin embargo, resultaron infructuosos. Cuando finalmente fue impreso cuatro años más tarde en Windsor por Thomas M. Pomeroy, la literatura sobre el cautiverio indio era bastante común y numerosas colecciones estaban en circulación masiva, como Una selección de algunas de las narrativas más interesantes de los ultrajes cometidos por los indios de 1808. por Archibald Loudon. A pesar de esto, su relato auténtico, considerado uno de los más precisos y fascinantes, fue ampliamente leído y estudiado.
Las memorias de Johnson se publicaron originalmente en Inglaterra en forma de folleto con el título The Captive American (Newcastle: M. Angus, 1797 y Air: Impreso por J. y P. Wilson, 1802), así como en Escocia con el título original ( Glasgow: Impreso por R. Chapman para Stewart & Meikle, 1797). Desde entonces se ha reproducido numerosas veces en Estados Unidos y Gran Bretaña. La narrativa también ha sido traducida al francés y publicada en Quebec con el título Récit d'une captive en Nouvelle-France, 1754-1760 (Sillery: Septentrion, 2003, traducción de Louis Tardivel).
Notas a pie de página
Bibliografía
Los primeros registros de la ciudad de Lunenburg.
Una narración del cautiverio de la Sra. Johnson, que contiene un relato de sus sufrimientos durante cuatro años con los indios y los franceses.
Discurso histórico en la dedicación de un monumento en Charlestown.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Copias digitalizadas de dominio público de la narrativa de Johnson: