Susan Shelby Magoffin (30 de julio de 1827 – 26 de octubre de 1855) fue la esposa de un comerciante de los Estados Unidos que viajó por el Camino de Santa Fe a fines de la década de 1840. El diario en el que registró sus experiencias se ha utilizado ampliamente como fuente para las historias de la época. [1]
Susan Shelby nació en una familia adinerada el 30 de julio de 1827 en su plantación cerca de Danville, Kentucky . Su abuelo fue Isaac Shelby , un héroe de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y el primer gobernador de Kentucky . El 25 de noviembre de 1845, cuando tenía dieciocho años, se casó con Samuel Magoffin. Samuel era hijo de un inmigrante irlandés que había prosperado en Kentucky. Samuel y su hermano James Wiley Magoffin habían estado activos en el comercio de Santa Fe desde la década de 1820, viajando ampliamente por los Estados Unidos y México y ganando una riqueza considerable. James se convirtió en cónsul de los Estados Unidos en Saltillo en 1828 y se casó con la hija de un destacado comerciante de Chihuahua en 1830. [1]
Samuel Magoffin se llevó a su novia con él, viajando con toda la comodidad posible, en el siguiente viaje comercial, saliendo de Independence, Missouri, el 10 de junio de 1846. [2] Según Susan Magoffin, su equipo incluía "catorce carros grandes con seis yugos cada uno, un carro de equipaje con dos yugos, un Dearborn con dos mulas (en este caso viaja mi criada), nuestro propio carruaje con dos mulas más y dos hombres en mulas conduciendo el ganado suelto". [3] Llevaban consigo una criada, una cocinera y un gallinero con gallinas vivas. [4] Susan pensó que era la primera "dama estadounidense" que había hecho el viaje. [1]
El 31 de julio de 1846, Susan Magoffin sufrió un aborto espontáneo en Bent's Fort , justo después de su decimonoveno cumpleaños. Los Magoffin llegaron a Santa Fe, Nuevo México, el 31 de agosto de 1846. Desde allí, se dirigieron al sur a El Paso del Norte , Chihuahua y Saltillo . La salud de Susan comenzó a resentirse por las penurias del viaje. Mientras estaba enferma de fiebre amarilla en Matamoros, Chihuahua , Susan Magoffin dio a luz a un hijo, que no sobrevivió. [2] Los Magoffin regresaron a Kentucky en 1848, donde nació una hija en 1851. En 1852 se mudaron a Barrett's Station, cerca de Kirkwood, Missouri , donde Samuel compró una gran propiedad. La salud de Susan había sido dañada irreparablemente por las penurias de la expedición a Santa Fe. Una segunda hija nació en 1855. Susan murió poco después, el 26 de octubre de 1855, y fue enterrada en St. Louis, Missouri . [1]
Susan Magoffin compartía los prejuicios angloamericanos comunes de la época sobre los nativos americanos y los mexicanos, asumiendo en un principio que eran primitivos y brutales, pero fue adaptando rápidamente sus puntos de vista a medida que los conocía mejor. [2] Así, se sorprendió de que una mujer india que dio a luz a un niño sano fuera al río media hora después para bañarse ella y a su bebé, y repitiera esta práctica todos los días. Ella dijo: "Sin duda, muchas mujeres en la vida civilizada se arruinan por tratamientos demasiado cuidadosos durante el parto, ya que esta costumbre de los hethen no se sabe que sea desventajosa, pero es una 'costumbre hetenia ' " . [5] Ella dijo: "Pensé que los mexicanos eran tan carentes de refinamiento, juicio, etc. como los animales tontos hasta que oí a uno de ellos decir 'bonita muchachita' [niña bonita]! Y ahora tengo una razón y ciertamente una buena para cambiar mi opinión; son sin duda un pueblo muy rápido e inteligente". [6] Cuando llegó a El Paso del Norte, Susan quedó muy impresionada con los modales civilizados y el conocimiento de sus anfitriones mexicanos. [7]
El diario de Susan Magoffin cubre el viaje desde su inicio hasta el 8 de septiembre de 1847. Los Magoffin viajaron por el Camino de Santa Fe y descendieron hacia México tras la invasión del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense (1846-1848). Es una fuente invaluable de información sobre las condiciones de la época, la gente y los eventos, y a menudo ofrece la perspectiva única de una mujer. [2]
El viaje llevó a los Magoffin hacia el oeste desde Independence, Missouri, a través de las praderas de lo que ahora es Kansas, donde observó muchos búfalos migratorios. Escribió: "La sopa que hemos hecho con las costillas jorobadas, una de las partes más selectas del búfalo. Nunca he comido algo igual en los mejores hoteles de Nueva York y Filadelfia . Y la mantequilla más dulce y el aceite más delicado que he probado nunca son superados por la médula extraída de los huesos de los muslos". [8] Para el 13 de julio, parte de la novedad había desaparecido. Escribió: "Pasamos junto a muchos búfalos (algunos miles), que cruzaban nuestra carretera con frecuencia a dos o trescientas yardas. Son cosas muy feas y deformes, con su pelo largo y peludo sobre sus cabezas y la gran joroba en sus espaldas, y parecen muy graciosos cuando corren". [9] Fue testigo de un entierro en la llanura y quedó impresionada por los grandes esfuerzos que se hicieron para proteger el cuerpo de los lobos con una tumba profunda cubierta de piedras y la tierra apisonada por el ganado. [10] Su carruaje volcó el 4 de julio y el 21 su tienda se derrumbó en una violenta tormenta. [11]
Susan enfermó y, cuando llegaron a Bent's Fort el 27 de julio, se acostó en las espaciosas habitaciones privadas que habían reservado. [11] El "Ejército del Oeste" estaba en el fuerte cuando llegaron los Magoffin, listos para lanzar su invasión al sur de Nuevo México. [12] Poco después de su decimonoveno cumpleaños, sufrió un aborto espontáneo, lo que los obligó a retrasar su viaje. [11] Dejaron Bent's Fort el 14 de agosto de 1846 y llegaron al asentamiento mexicano en Mora Creek el 25 de agosto, donde Susan se sorprendió por las viviendas primitivas, y al día siguiente llegaron a Las Vegas, Nuevo México . Continuaron hacia el sur hasta Santa Fe, a donde llegaron el 31 de agosto. [2]
El ejército bajo el mando del general Stephen W. Kearny había entrado en Santa Fe el 15 de agosto de 1846 sin oposición, ya que el gobernador mexicano Manuel Armijo había ordenado a sus soldados que no lucharan. [13] El cuñado de Susan, James Magoffin, que había sido enviado a parlamentar con Armijo por Kearny, pudo haber sobornado a Armijo para evitar la resistencia. [12] En Santa Fe, los Magoffin se convirtieron en parte de la "alta sociedad" de la ciudad, mezclándose con comerciantes ricos, oficiales del ejército y la élite de la sociedad hispana. [2] Ella describió a Doña Gertrudes Barceló como "la principal cuidadora de monte-bank [a] en Santa Fe, una dama majestuosa de cierta edad, poseedora de una parte de ese sentido astuto y modales fascinantes necesarios para atraer a la juventud descarriada e inexperta al salón de la ruina final". [15]
Los visitantes del Fuerte Bent hoy pueden visitar la Habitación de Susan, ubicada en el nivel superior, en la esquina noreste del edificio. Es una recreación de cómo podría haber sido la habitación con muebles de la época.
Los Magoffin partieron hacia el sur el 7 de octubre de 1846, diez días después del ejército. Viajando por El Camino Real de Tierra Adentro , la ruta principal hacia el sur, se encontraron con los indios Pueblo , el principal pueblo agrícola de Nuevo México. Susan descubrió que pagarían el doble por botellas de vidrio vacías de lo que se cobraría por las botellas llenas en los Estados Unidos. Pasaron algún tiempo en San Gabriel, donde Susan enfermó durante un tiempo con fiebre. Una señora allí le enseñó a hacer tortillas, lo que descubrió que requería mucho más trabajo del que esperaba, y también le mostró técnicas de tejido. Partiendo de allí hacia fines de enero de 1847 viajaron hacia el sur a través de la Jornada del Muerto hasta Doña Ana . La rebelión de Taos había estallado, por lo que temían un ataque de los mexicanos además del peligro de cruzar el desierto. [2]
En El Paso del Norte, el 17 de febrero de 1847, se alojaron en la casa del sacerdote Ramón Ortiz y Miera , una casa espaciosa rodeada de huertas y viñedos. El padre Ortiz, un nacionalista feroz, había sido hecho prisionero por el coronel Doniphan por alentar la resistencia armada al ejército estadounidense. Sin embargo, era conocido por su hospitalidad con los visitantes. [16] [17] Le impactó la atmósfera civilizada de la casa, y particularmente le cautivó una niña que, "... con sólo seis años de edad, lleva consigo la dignidad de nuestras niñas de dieciocho años. Me llamó la atención particularmente la noche en que llegué, con la misma facilidad de una dama muy acostumbrada a la sociedad, entró en la habitación, con una cortés reverencia y 'Bonus tardes', [b] me estrechó la mano y se sentó". [18]
Los Magoffin continuaron hacia el sur siguiendo la estela del ejército del coronel Doniphan, y la salud de Susan se fue deteriorando debido a los rigores del viaje. Su diario termina el 8 de septiembre de 1847. [2]
La actriz Linda Marsh fue elegida para interpretar a la histórica Susan Shelby Magoffin en el episodio de 1965, "No Place for a Lady", de la serie de televisión antológica Death Valley Days . Simon Scott interpretó al marido de Magoffin, Samuel, y el presentador Ronald W. Reagan fue elegido para interpretar al pionero William Bent . [19]