Susan D. Shaw (24 de octubre de 1943 - 27 de enero de 2022) fue una científica de salud ambiental , toxicóloga marina , exploradora, conservacionista oceánica y autora estadounidense. Doctora en Salud Pública , fue profesora del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany y fundadora/presidenta del Instituto Shaw , una institución científica sin fines de lucro con la misión de mejorar la salud humana y ecológica a través de la ciencia innovadora y las asociaciones estratégicas. Shaw es reconocida mundialmente por ser pionera en la investigación ambiental de alto impacto sobre la contaminación de los océanos , el cambio climático , los derrames de petróleo y los plásticos que ha impulsado las políticas públicas durante tres décadas. En 1983, con el fotógrafo de paisajes Ansel Adams , publicó Overexposure , el primer libro que documenta los peligros para la salud de los productos químicos fotográficos. [1] [2] A Shaw se le atribuye el mérito de ser la primera científica en demostrar que los productos químicos retardantes de llama bromados utilizados en productos de consumo han contaminado mamíferos marinos y poblaciones de peces de importancia comercial en el noroeste del Océano Atlántico. [3] [4] Se convirtió en la primera científica en sumergirse en la mancha de petróleo del Golfo de México después de la explosión de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon de BP en 2010 para investigar los impactos de los dispersantes químicos utilizados en respuesta al derrame. [5] [6] [7] [8]
Reconocido como una voz abierta sobre contaminantes emergentes como el plástico, [9] Shaw viajó por todo el mundo para crear conciencia sobre el legado tóxico de los productos químicos creados por el hombre y su impacto en la salud pública y el medio ambiente. [10]
Shaw nació en Dallas, Texas , hija de Edward Carrington y Lois (de soltera Bonner) Shaw. [11]
Recibió una licenciatura en Artes de la Universidad de Texas en 1967 con especialización en Plan II , un programa de honores interdisciplinario inspirado en el Programa de la Sociedad de Becarios de Harvard . [12] Fue seleccionada para el Programa de Intercambio UT-Chile en 1964 y pasó un año en Chile como becaria Fulbright . [13] Shaw obtuvo dos títulos de la Universidad de Columbia : un título de MFA en Cine en 1970 y un doctorado en Salud Pública/Ciencias de la Salud Ambiental ( Dr.PH ) en 1999. [14]
En 1980, Ansel Adams le encargó que escribiera Overexposure , publicado en 1983 como el primer libro que documentaba los riesgos para la salud de los productos químicos fotográficos utilizados en el cuarto oscuro . [2] Una segunda edición del libro se publicó en 1991. [15]
Shaw fundó el Instituto Shaw en Blue Hill, Maine, en 1990, tras la muerte de 20.000 focas comunes que habitaban en aguas contaminadas del noroeste de Europa. [16] Este evento “señal” para la vida silvestre fue seguido por otras muertes masivas de mamíferos marinos en regiones marinas contaminadas. [17] [18]
El Instituto se centró en mejorar la comprensión de los efectos de las sustancias químicas tóxicas en la salud de los mamíferos marinos durante las dos décadas siguientes. [19] En la misión del Instituto de "descubrir y exponer las amenazas ambientales a las personas y la vida silvestre a través de la ciencia innovadora", sus áreas de enfoque son la exposición humana, los plásticos y microplásticos, la exposición de la vida silvestre marina, la respuesta a los derrames de petróleo y el monitoreo costero de Maine. [20]
Durante tres décadas, el trabajo de Shaw se centró en los efectos de la exposición a sustancias químicas ambientales en la salud de la fauna marina y los seres humanos.
En 2000, el Instituto Shaw comenzó su investigación a largo plazo centrada en las especies centinela marinas para caracterizar el grado de contaminación del ecosistema marino del Atlántico noroeste desde Maine hasta Nueva York. [21] [22] Financiado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), este esfuerzo regional ha producido una gran cantidad de datos sobre una amplia gama de contaminantes orgánicos persistentes , incluidos los retardantes de llama , en mamíferos marinos y peces que ha colocado a la región en una perspectiva global. [23] Este trabajo ha demostrado que los niveles de sustancias químicas tóxicas, como los bifenilos policlorados (PCB), en las focas comunes del Atlántico noroeste se encuentran entre los más altos del mundo. [24] [25]
En 2007, Shaw fue reconocido como el primer científico en demostrar que los productos químicos retardantes de llama bromados utilizados en productos domésticos y de consumo han contaminado mamíferos marinos y peces en el noroeste del Océano Atlántico. [26] [27] [28] Esta información ayudó a apoyar la reforma de la política de tóxicos en el estado de Maine cuando la Legislatura prohibió el Deca-BDE en los productos domésticos a partir de 2010. [29] [30]
Ese mismo año, Shaw fue el autor principal de un artículo de revisión titulado Halogenated Flame Retardants: Do the Fire Safety Benefits Justify the Risks? (Retardantes de llama halogenados: ¿justifican los beneficios de seguridad contra incendios los riesgos?), que cuestionaba la eficacia de estos productos químicos para prevenir muertes por incendios. Presentaba una gran cantidad de evidencia científica de los efectos negativos para la salud, incluido el cáncer, que se asocian con la exposición a retardantes de llama halogenados en productos de consumo. [31] El artículo tenía implicaciones de política nacional, sentando las bases para la Declaración de San Antonio, que citaba la necesidad de una acción regulatoria sobre los productos químicos retardantes de llama halogenados en todo el mundo. [ 32 ] Fue firmado por más de 300 científicos de 30 países. [33] El artículo de Shaw y la declaración fueron, a su vez, la base para la exposición del Chicago Tribune de 2012 de la campaña de la industria química para comercializar productos químicos retardantes de llama dañinos al público estadounidense. [34]
En mayo de 2010, un mes después de la explosión de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el Golfo de México, Shaw se sumergió en la mancha de petróleo para investigar el impacto del dispersante químico Corexit , que se estaba utilizando para contener el derrame de petróleo. Sus hallazgos informaron el debate nacional sobre los peligros del uso de dispersantes químicos. [35] Sostuvo que la mezcla de dispersante y petróleo era más tóxica para la vida silvestre y la salud humana que el petróleo solo, debido a la mayor exposición a los hidrocarburos en la columna de agua y la toxicidad sinérgica de Corexit y los componentes del petróleo combinados. [6] [7] [36] [37]
Shaw fue designada para el Grupo de Trabajo de Ciencias Estratégicas (SSWG), convocado por el Departamento del Interior de los EE. UU ., para evaluar las consecuencias del derrame de petróleo y hacer recomendaciones de políticas a las agencias federales. [38] En septiembre de 2010, redactó un memorando científico titulado "No es cuestión de dosis" en nombre del SSWG que afirma que no existe un nivel seguro de exposición a los hidrocarburos cancerígenos del petróleo. [39] El memorando advirtió que el uso de dispersantes Corexit, en combinación con petróleo crudo , provocaría daños a largo plazo a la vida silvestre y la salud humana en la región del Golfo. [40] Posteriormente, el Instituto Shaw lanzó Gulf EcoTox, una investigación independiente sobre los efectos del petróleo y los dispersantes químicos en la cadena alimentaria . [41]
Shaw predijo la aniquilación de los corales de aguas profundas , especies que se sabe que son sensibles a la mezcla de petróleo y Corexit, y la muerte de delfines por la inevitable inhalación de la mezcla cuando salían a la superficie para respirar. [5] [42] Ambos resultados se han producido desde entonces. [43] [44] También predijo con certeza la crisis de salud humana en el Golfo hoy, afirmando que una revisión científica encontró que "cinco de los ingredientes de Corexit están relacionados con el cáncer, 33 están asociados con la irritación de la piel desde erupciones hasta quemaduras, 33 están relacionados con la irritación de los ojos, 11 son o se sospecha que son toxinas respiratorias o irritantes potenciales, y 10 son toxinas renales sospechosas". [45] [46]
Dio tres charlas TEDx en las que discutió el daño a largo plazo al ecosistema y la inminente crisis de salud humana en el Golfo como resultado de la exposición a la mezcla de petróleo y Corexit. [40] [47] [48] Apareció en documentales sobre el derrame de petróleo, incluyendo Black Tide: Voices of the Gulf de Animal Planet y The Big Fix de Green Planet . [1]
La investigación del Instituto Shaw examina las fuentes, el destino, las vías de exposición, la bioacumulación / biomagnificación específica de los tejidos y los efectos sobre la salud de los productos químicos halogenados orgánicos y otros productos químicos tóxicos creados por el hombre en el medio ambiente. El trabajo actual de la organización se centra en las poblaciones altamente expuestas, incluidos los bomberos , a contaminantes en interiores, incluidos los retardantes de llama y los subproductos de combustión cancerígenos que pueden estar relacionados con sus elevadas tasas de cáncer. [49] [50] Experto en contaminación marina , Shaw dirigió un proyecto multinacional con científicos de Suecia, Groenlandia e Islandia para evaluar los impactos convergentes del cambio climático y los productos químicos retardantes de llama en los mamíferos marinos de los mares Atlántico, Báltico y Ártico de EE. UU. [51] [52]
En 2013, Shaw fue el investigador principal de un estudio que evaluó a un grupo de bomberos en San Francisco [53] y descubrió que su sangre contiene altos niveles de retardantes de llama y sustancias químicas cancerígenas como dioxinas y furanos , producidas por la quema de materiales domésticos retardantes de llama. [54] Los hallazgos del estudio sugirieron que la exposición a sustancias químicas durante la extinción de incendios puede conllevar un mayor riesgo de múltiples cánceres de lo que se había demostrado anteriormente. [55] Con base en estos hallazgos, en 2014, el Instituto anunció planes para un estudio a largo plazo de la exposición a sustancias químicas y el riesgo de cáncer en los bomberos estadounidenses. [56]
En 2012, Shaw inició un estudio sobre microplásticos en el Golfo de Maine que influyó en la prohibición nacional de microperlas en los cosméticos. Los científicos del Instituto Shaw dirigieron un estudio de 2018 sobre la absorción y expulsión de fibras microplásticas por mejillones azules ( Mytilus edulis ) en el Golfo de Maine. [57] En 2018, el Instituto Shaw se asoció con la Coalición Internacional de Salud de los Plásticos para avanzar en la comprensión de los efectos dañinos de los microplásticos en el cuerpo humano y promover la reducción de plásticos en múltiples sectores a escala mundial. El trabajo final de Shaw fue llamar la atención sobre los riesgos para la salud que enfrentan los niños empleados como recolectores de residuos y recicladores de desechos electrónicos. [58]
Shaw fue investigadora visitante Woodrow Wilson en universidades estadounidenses [59] y fue nombrada Visionaria del Golfo de Maine por el Consejo del Golfo de Maine sobre el Medio Ambiente Marino en 2007. [60] En mayo de 2011, se convirtió en la decimonovena receptora del Premio Medalla de Oro de la Sociedad de Mujeres Geógrafas que se remonta a 1933, cuando Amelia Earhart se convirtió en su primera receptora. [61] [62] En marzo de 2012, Shaw recibió el Premio Citación al Mérito del Explorers Club por su trabajo en la conservación de los océanos . [35] En 2011, fue nombrada "Mujer del Golfo" por la Sociedad Audubon Mujeres en Conservación en los Premios Rachel Carson. Recibió el Premio Next 2012 de la revista Mainebiz por su trabajo en la configuración del futuro y la economía de Maine. [63] En el Día de la Tierra de 2019, Shaw fue nombrada una de las "Top Eco-Warrior Women in the World" por la revista Make it Better. [64]
Shaw conoció a la artista Cynthia Stroud, su futura esposa, en 1980 en la ciudad de Nueva York. Se mudaron a Brooklin, Maine , donde vivieron durante varias décadas. Jugaron a la petanca de manera competitiva, incluido un segundo puesto en el clasificatorio mundial femenino de la Federación de Petanca de EE. UU. de 2012. [65] [66] Se mudaron de regreso a la ciudad de Nueva York, donde Shaw murió el 27 de enero de 2022, a la edad de 78 años. [67] [11]
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