Susan Reynolds FBA (27 de enero de 1929 - 29 de julio de 2021) fue una historiadora medieval británica cuyo libro Feudos y vasallos: la evidencia medieval reinterpretada (1994) fue parte de la crítica académica sobre el concepto de feudalismo tal como lo retratan clásicamente historiadores anteriores como François. -Louis Ganshof y Marc Bloch . Reynolds rechazó las ideas típicas del feudalismo y presentó una sociedad medieval estructurada a través de grupos "horizontales". Según The Guardian , "Pocos libros han sido discutidos más intensamente por los historiadores medievales profesionales. En gran parte como consecuencia de este trabajo, la palabra "feudalismo", o la "palabra F", como la llamaron los historiadores, comenzó perder popularidad entre los medievalistas británicos." [1] Reynolds no solo escribió libros que cambiaron la forma en que pensamos sobre el pasado, sino que también fue alguien que examinaba constantemente sus propias ideas y cuyos intereses eran extraordinariamente amplios. [2]
Reynolds nació en Londres, hija de un abogado, y después de la Escuela de Howell, Denbigh obtuvo una primera licenciatura en Lady Margaret Hall ("LMH"), en la Universidad de Oxford . Su primer trabajo fue como archivera en la Oficina de Registro del Condado de Middlesex . Un año más tarde se incorporó a Victoria County History como editora, donde permaneció durante siete años y obtuvo un diploma en administración de archivos. [3] En una entrevista para el Instituto de Investigaciones Históricas, Reynolds señaló que el diploma de archivo era su única calificación superior; nunca obtuvo una maestría ni un doctorado en historia, sino que sólo tenía una licenciatura. [3]
Enseñó en escuelas de niñas desde antes de 1960 hasta 1964, cuando inesperadamente le ofrecieron una beca durante el almuerzo en su antigua universidad, Lady Margaret Hall. Después de jubilarse anticipadamente de LMH en 1986, el Instituto de Investigaciones Históricas, la Biblioteca Británica y otras bibliotecas se convirtieron en los lugares donde trabajó regularmente. [2] Después de un año enseñando en Dartmouth College en New Hampshire , vivió en Londres y pasó la mayor parte de los veranos en Francia. Continuó investigando y participó en el Instituto de Investigaciones Históricas . [1]
Reynolds creía que los términos técnicos utilizados en documentos anteriores a 1100 aproximadamente no tenían necesariamente los significados que les atribuían los historiadores que la habían precedido; y que los empleados de períodos posteriores tendían a leer en documentos anteriores significados y relaciones vigentes en su época. En su opinión, la propiedad directa de la tierra prevalecía más de lo que se pensaba en la Alta Edad Media, y el declive de la autoridad central había sido exagerado.
Fue elegida miembro de la Academia Británica en 1993. [1] Fue miembro emérito de LMH.