Arabella Susan Lawrence (12 de agosto de 1871 - 24 de octubre de 1947) fue una política del Partido Laborista británico , una de las primeras mujeres parlamentarias laboristas.
Lawrence era la hija menor de Nathaniel Tertius Lawrence , un rico abogado, y Laura Bacon, hija de Sir James Bacon , juez de quiebras y vicerrector . Su bisabuelo fue Abraham Ogden de Nueva Jersey, y ella también descendía del inconformista original Philip Henry .
Estudió educación en Londres y en el Newnham College de Cambridge .
En un principio fue conservadora y fue miembro del Consejo del Condado de Londres entre 1910 y 1912, pero tras caer bajo la influencia de la sindicalista Mary Macarthur se convirtió al socialismo y se reincorporó al consejo como miembro laborista entre 1913 y 1927, convirtiéndose en vicepresidenta del LCC entre 1925 y 1926. Se unió a la Sociedad Fabiana y se hizo amiga de Sidney Webb y, especialmente, de su esposa, Beatrice Webb . Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó principalmente para mejorar las condiciones de las trabajadoras de las fábricas.
Como miembro del consejo local de Poplar, Londres (1919-24), dirigido en ese momento por George Lansbury , Lawrence formó parte del grupo laborista que desafió al gobierno central y se negó a establecer una tasa, argumentando que la pobreza en la zona significaba que se estaba pidiendo a los pobres que pagaran por los pobres. Lawrence fue encarcelada durante cinco semanas en la prisión de Holloway en 1921, pero finalmente su campaña y la de sus compañeros concejales tuvieron éxito, ya que el gobierno aprobó una ley para igualar las tasas de la Ley de Pobres .
Lawrence se presentó por primera vez, sin éxito, al Parlamento por Camberwell North West en una elección parcial en 1920, pero ganó East Ham North en la elección de 1923 , que vio al primer gobierno laborista tomar posesión en enero del año siguiente. Fue una de las tres primeras parlamentarias laboristas, junto con Dorothy Jewson y Margaret Bondfield , [1] y la primera mujer elegida para representar a un distrito electoral de Londres. Se opuso a que se refirieran a ella como "diputada mujer", y se dice que se unió a "¿Por qué no llamas a Churchill un hombre diputado?" [2] Fue nombrada secretaria privada parlamentaria del presidente del Consejo de Educación . El gobierno minoritario duró solo nueve meses; después de la carta de Zinoviev , el Partido Laborista perdió las elecciones de octubre de 1924 y Lawrence fue derrotada personalmente. Sin embargo, el vencedor conservador, Charles Williamson Crook , murió solo 18 meses después y Lawrence fue reelegida fácilmente en una elección parcial en abril de 1926.
En 1924, Lawrence visitó la Rusia soviética y pasó seis meses viajando por todo el mundo. A diferencia de los Webb y otros fabianos que fueron a Rusia, ella no creyó todo lo que los bolcheviques decían a los visitantes extranjeros, pero trató de establecer contacto con una amplia variedad de personas y mantuvo una actitud crítica hacia el sistema soviético. [3]
Susan Lawrence fue nombrada Secretaria Parlamentaria del Ministerio de Salud en el segundo Gobierno laborista minoritario elegido en 1929. También fue presidenta de la Conferencia del Partido Laborista en Llandudno en 1930, siendo la primera mujer en ocupar el cargo. Al igual que la gran mayoría de los parlamentarios laboristas en el Parlamento, se negó a participar en el Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald en el verano de 1931 y perdió su escaño en las elecciones generales de 1931 , por lo que nunca más volvió a ser miembro del Parlamento. [3]
En 1935, Lawrence visitó Palestina y quedó impresionada por los kibutzim y el sionismo en general. Posteriormente trató, sin mucho éxito, de persuadir a la Conferencia del Partido Laborista de que se estaba creando una utopía socialista en Palestina que beneficiaba a los trabajadores judíos y árabes por igual. Pero, como siempre, su interés no era meramente emocional, sino práctico y basado en hechos. En mayo de 1936, el gobierno nombró una Comisión Real bajo el mando de Lord Peel para investigar cómo estaba funcionando el Mandato en vista de los muchos conflictos comunales entre judíos y árabes. Justo antes de que esta terminara su trabajo a principios de 1937, Susan escribió un memorándum para el Comité Asesor sobre Asuntos Imperiales del Partido Laborista, en cuyo subcomité de Palestina ella formaba parte, destacando los problemas que surgían para los árabes debido a que el desarrollo judío estaba avanzando demasiado. Las autoridades del Mandato, pensaba, habían descuidado las necesidades árabes de obras públicas, recuperación de tierras y modernización agrícola. Aunque el subcomité de Palestina había esperado una reconciliación en lugar de una partición, en 1938 los dirigentes obreros de Palestina la persuadieron de presentar al ejecutivo del Partido Laborista un memorándum diciendo que en las circunstancias actuales, alguna forma de partición era inevitable, y esperaba que el estado judío resultante se afiliara a la Commonwealth. [4]
Lawrence mantuvo su trabajo en el Partido Laborista, fue miembro del Ejecutivo Nacional hasta 1941 y dedicó gran parte de su tiempo a trabajar con ciegos durante el resto de su vida. El novelista policial Cyril Hare y el general Sir George Giffard estaban entre sus sobrinos. Lucy Norton, la traductora de los escritos de Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon , y Lesley Lewis , historiadora del arte y autora de La vida privada de una casa de campo , estaban entre sus sobrinas.
