Susan Groag Bell (25 de enero de 1926 - 24 de junio de 2015) fue una pionera checo-estadounidense en los estudios de la mujer. En una época en la que no se ofrecían cursos académicos ni libros de texto sobre la historia de la mujer, Bell recopiló imágenes de la participación de la mujer en la sociedad a partir de obras de arte y comenzó a dar conferencias para presentar los roles que habían desempeñado las mujeres en la sociedad. En 1971, un año después de que se ofreciera el primer curso de estudios de la mujer en los Estados Unidos, Bell impartió su propia clase sobre el tema y preparó una guía de lectura para el curso que se convertiría en uno de los primeros libros de texto en tratar la historia de la mujer desde una perspectiva académica. Enseñó e investigó durante más de cuatro décadas como académica independiente en el Instituto Clayman de Investigación de Género . Póstumamente, se celebró una conferencia nombrada en su honor en la Universidad de Stanford y el departamento de historia de Stanford dedicó una placa en reconocimiento a sus contribuciones a la historia de la mujer.
Susan Groag nació el 25 de enero de 1926 en Opava , en la región de los Sudetes de Checoslovaquia , de habla alemana . [1] [2] Su padre era abogado y sus padres tenían ascendencia judía, [1] aunque se convirtieron al luteranismo. [3] En 1938, cuando los alemanes anexaron los Sudetes, a Groag ya no se le permitió ir a la escuela. Para proteger a su esposa e hija, el padre de Groag consiguió una visa para que su esposa trabajara como empleada doméstica en Inglaterra, y las envió en tren desde Praga en enero de 1939. [1] Mientras su madre trabajaba como empleada doméstica, intentaron conseguir una visa para el padre de Groag, pero no tuvieron éxito. [4] No pudo salir de Checoslovaquia y fue una de las víctimas del campo de concentración de Theresienstadt . [1]
Groag asistió a un internado en Haywards Heath y, tras graduarse en 1943, se trasladó a Gales, donde asistió a un programa de secundaria desarrollado por el gobierno checo en el exilio. [1] [3] El plan de estudios estaba diseñado para formar a los estudiantes para ayudar a reconstruir su patria. Cuando la guerra terminó en 1945, Groag regresó a Checoslovaquia con sus compañeros de clase. [1] Incapaz de reconciliar sus recuerdos con la realidad de la posguerra, o identificarse con los objetivos nacionalistas del país, al cabo de un año, Groag regresó a Londres, donde había permanecido su madre. [1] [3] Marginada hasta 1950 por enfermedad, [1] en la segunda mitad de ese año Groag se casó con Alfred E. Barrington en Chelsea y se trasladó a los Estados Unidos en octubre. [5] [6] [7] Después de unos años, los Barrington se divorciaron y en 1960, Groag se casó con Ronald Bell, un físico que vivía en Woodside, California . [1] [8]
La proximidad a la Universidad de Stanford llevó a Bell a perseguir un sueño largamente acariciado de obtener una educación universitaria y se graduó en 1964 con una Licenciatura en Historia. [1] [5] Solicitó el programa de doctorado de Stanford, pero se le negó la entrada porque era demasiado mayor y en su lugar obtuvo una maestría en historia de la Universidad de Santa Clara en 1970. [5] Su disertación se centró en las vidas de Elizabeth Gaskell , Caroline Herschel , Mary Somerville y Frances Trollope , cuatro mujeres cuyas carreras comenzaron más tarde en sus vidas y que tuvieron éxito sin educación formal. [1] Durante sus estudios, a fines de la década de 1960, Bell comenzó a presentar conferencias para la oficina de oradores, Women Perspectives. Las conferencias se centraron en las mujeres representadas como sujetos del arte occidental durante los dos milenios anteriores. [5] Centrando sus charlas en imágenes que había organizado en una presentación de proyección de diapositivas, Bell utilizó una amplia gama de materiales de origen, desde iluminaciones de manuscritos medievales hasta imágenes de jardinería [9] para demostrar el trabajo, el estatus y los roles de las mujeres en la sociedad a lo largo del tiempo. [10]
Los acontecimientos sociopolíticos de finales de los años 1960, incluido el movimiento por los derechos civiles , el movimiento contra la guerra de Vietnam y el movimiento de liberación de la mujer , llevaron a presionar a las instituciones académicas para que añadieran cursos sobre estudios de la mujer que rechazaran la noción de que las mujeres eran ciudadanas de segunda clase. [11] [12] El primer tratamiento académico de las experiencias de las mujeres como campo de estudio en los Estados Unidos se lanzó en la Universidad Estatal de San Diego en 1970. [13] Al año siguiente, Bell desarrolló un curso de estudios de la mujer para el Cañada College . A falta de libros de texto, preparó una guía de lectura que se publicó como libro de texto, Women, from the Greeks to the French Revolution , en 1973 y se reimprimió en 1980. [1] Dio conferencias en el departamento de historia de la Universidad de Santa Clara y viajó por todo el país presentando conferencias sobre historia de la mujer desde el Bryn Mawr College hasta la Universidad de Nuevo México . [9] [10]
A finales de los años 1970, Bell se unió a otros académicos del Centro de Investigación sobre la Mujer (CROW) de Stanford, ahora el Instituto Clayman de Investigación de Género , [5] para formar una red de académicas independientes. Fue una de las primeras académicas afiliadas al CROW y más tarde fue designada académica senior permanente. [1] En 1982, Bell publicó Medieval Women Book Owners: Arbiters of Lay Piety and Ambassadors of Culture en Signs . En el artículo, argumentó que las mujeres nobles en la sociedad medieval, operando dentro de sus propios roles socialmente definidos, se convirtieron en catalizadores del cambio cultural, a través de su relación con los libros. [14] Enseñar a sus hijos y encargarles libros; influir en los editores devocionales para que escribieran Libros de Horas en lenguas vernáculas en lugar de latín; y llevar sus libros con ellos a las nuevas cortes al casarse fueron todas formas en las que las mujeres participaron en el intercambio cultural. [15] El libro se volvió muy influyente e inspiró a otros académicos a analizar cómo las mujeres fueron oscurecidas en los registros históricos. [16]
Durante más de cuatro décadas, Bell trabajó como investigadora independiente en el Instituto Clayman. [17] Además de sus propias publicaciones, colaboró en obras como Women, the Family, and Freedom: The Debate in the Documents: 1750-1950 con Karen Offen. [1] Publicada en 1983, la obra presentó documentos traducidos relacionados con los debates que ocurrieron en el período sobre si las mujeres debían llevar vidas públicas o tradicionales. [18] Sobre la base de su investigación, Bell y Offen crearon seminarios de capacitación para Stanford, y Bell y Barbara Gelpi impartieron una serie de seminarios Stanford/Oxford centrados en las representaciones de género británicas. En 1986 coeditó con Marilyn Yalom, Revealing Lives: Autobiography, Biography, and Gender [1] y en 1991, escribió sus propias memorias, Between Worlds: Czechoslovakia, England, and America . [4] Su último trabajo importante publicado, Los tapices perdidos de la ciudad de las damas (2004), trazó el viaje para localizar sin éxito tapices propiedad de varias casas reales europeas que representaban imágenes de Le Livre de la cité des dames de Christine de Pizan y cómo los tapices sobrevivieron incluso cuando los escritos de Pizan habían caído en la oscuridad. [19] [20]
Bell murió el 24 de junio de 2015 en su casa de Palo Alto, California . [1] En enero de 2016, el Instituto Clayman organizó una conferencia para rendir homenaje a sus contribuciones a la historia de las mujeres y en junio de 2016 el departamento de historia de la Universidad de Stanford dedicó una placa en su honor. [17] Parte de los documentos de Bell (1978-1982) se encuentran en las colecciones especiales de las bibliotecas de la Universidad de Stanford. [21] En 2017, la Asociación de Historiadores del Arte organizó una conferencia en el Reino Unido en la Universidad de Loughborough para evaluar el legado de Medieval Women Book Owners de Bell , treinta y cinco años después de su publicación inicial. [22] Ese mismo año, Stanford University Press lanzó el Fondo de Publicaciones Susan Groag Bell en Historia de las Mujeres para apoyar la "publicación de libros destacados en el campo de la historia de las mujeres". [23] [24]
