Susan Keating Glaspell (1 de julio de 1876 – 28 de julio de 1948) fue una dramaturga, novelista, periodista y actriz estadounidense. Con su marido George Cram Cook , fundó los Provincetown Players , [1] la primera compañía de teatro estadounidense moderna. [2]
Glaspell, conocida en primer lugar por sus cuentos (se publicaron cincuenta), también escribió nueve novelas, quince obras de teatro y una biografía. [3] Estos relatos semiautobiográficos, que suelen transcurrir en su natal Medio Oeste , suelen explorar cuestiones sociales contemporáneas, como el género, la ética y la disidencia, y presentan personajes profundos y simpáticos que adoptan posturas basadas en principios. Su obra de teatro Alison's House, de 1930, le valió el Premio Pulitzer de Drama . [4]
Tras la muerte de su marido en Grecia, regresó a los Estados Unidos. Durante la Gran Depresión , Glaspell trabajó en Chicago para la Works Progress Administration , donde fue directora de la Oficina del Medio Oeste del Proyecto Federal de Teatro . Aunque fue una autora de gran éxito en su época, tras su muerte Glaspell atrajo menos interés y sus libros dejaron de imprimirse. También fue conocida por descubrir al dramaturgo Eugene O'Neill .
Desde finales del siglo XX, la reevaluación crítica de las contribuciones de las mujeres ha llevado a un renovado interés en su carrera y a un renacimiento de su reputación. [5] A principios del siglo XXI, Glaspell es reconocida hoy como una escritora feminista pionera y la primera dramaturga moderna importante de Estados Unidos. [6] Su obra de un acto Trifles (1916) se cita con frecuencia como una de las mayores obras de teatro estadounidense. [7] Según el principal crítico de teatro británico, Michael Billington , sigue siendo "el secreto mejor guardado del drama estadounidense". [8]
Susan Glaspell nació en Iowa en 1876, hija de Elmer Glaspell, un granjero de heno, y su esposa Alice Keating, una maestra de escuela pública. Tenía un hermano mayor, Raymond, y un hermano menor, Frank. [9] Se crió en una finca rural justo debajo de los acantilados del río Mississippi a lo largo del borde occidental de Davenport, Iowa . Esta propiedad había sido comprada por su bisabuelo paterno James Glaspell al gobierno federal después de su compra de Black Hawk . [10] Al tener una educación bastante conservadora, "Susie" era recordada como "una niña precoz" que a menudo rescataba animales callejeros . [11] A medida que la granja familiar se rodeaba cada vez más de desarrollo residencial, la cosmovisión de Glaspell todavía estaba moldeada por los cuentos pioneros de su abuela. Ella contaba sobre las visitas regulares de los indios a la granja en los años previos a la condición de estado de Iowa. [12] Al crecer directamente al otro lado del río de la aldea ancestral de Black Hawk , Glaspell también estuvo influenciada por la autobiografía del líder sauk ; Escribió que los estadounidenses deberían ser dignos herederos de la tierra. [12] En 1891, su padre vendió la granja y la familia se mudó a Davenport. [13]
Glaspell fue una estudiante destacada en las escuelas públicas de la ciudad, cursó un curso avanzado de estudios y dio un discurso de graduación en su graduación de 1894. [11] A los dieciocho años, ganaba un salario regular como periodista de un periódico local. [6] A los veinte, escribía una columna semanal de "Sociedad" que satirizaba a la clase alta de Davenport. [14]
A los veintiún años, Glaspell se matriculó en la Universidad de Drake , en contra de la creencia local de que la universidad hacía que las mujeres no fueran aptas para el matrimonio. [15] Licenciada en Filosofía , se destacó en las competiciones de debate dominadas por hombres, ganando el derecho a representar a Drake en el torneo de debate estatal en su último año. [16] Un artículo del Des Moines Daily News sobre su ceremonia de graduación citó a Glaspell como "una líder en la vida social e intelectual de la universidad". [17]
Al día siguiente de su graduación, Glaspell comenzó a trabajar a tiempo completo para el periódico de Des Moines como reportera, un puesto poco común para una mujer, en particular porque le asignaron cubrir la legislatura estatal y casos de asesinato. [18] Después de cubrir la condena de una mujer acusada de asesinar a su marido abusivo, Glaspell renunció abruptamente a los veinticuatro años.
Regresó a Davenport para centrarse en escribir ficción. [19] A diferencia de muchos escritores nuevos, sus historias fueron aceptadas de inmediato y fueron publicadas por las publicaciones periódicas más leídas, [20] incluidas Harper's , Munsey's , Ladies' Home Journal y Woman's Home Companion . Fue una época dorada de los cuentos. Utilizó un gran premio en efectivo de una revista de cuentos para financiar su traslado a Chicago , donde escribió su primera novela, The Glory of the Conquered , publicada en 1909. Fue un éxito de ventas y The New York Times declaró:
"A menos que Susan Glaspell sea un nombre falso que encubre el de algún autor ya conocido —y el libro tiene cualidades tan fuera de lo común en la ficción estadounidense y tan individuales que esto no parece probable— La gloria de los conquistados presenta a una nueva autora de talentos finos y notables". [21]
Glaspell publicó su segunda novela, The Visioning , en 1911. El New York Times dijo sobre el libro: "Demuestra la capacidad de resistencia de la señorita Glaspell, su posesión de habilidades que la colocaron en un lugar destacado entre las narradoras estadounidenses". [22] Su tercera novela, Fidelity , se publicó en 1915. El New York Times la describió como "una gran y real contribución a las novelas estadounidenses". [23]
Mientras estuvo en Davenport, Glaspell se asoció con otros escritores locales para formar el grupo de Davenport . Entre ellos se encontraba George Cram Cook , que enseñaba literatura inglesa en la Universidad de Iowa. Pertenecía a una familia adinerada y también era un granjero. Aunque ya estaba en su segundo y problemático matrimonio, Glaspell se enamoró de él. Se divorció y se casaron en 1913.
Para escapar de los chismes de desaprobación de Davenport y buscar un mundo artístico más amplio, Glaspell y Cook se mudaron al Greenwich Village de la ciudad de Nueva York . Allí se convirtieron en participantes clave en el primer movimiento artístico de vanguardia de Estados Unidos y se asociaron con muchos de los activistas y reformadores sociales más conocidos de la época, incluidos Upton Sinclair , Emma Goldman y John Reed . Glaspell se convirtió en un miembro destacado de Heterodoxy , un grupo de debate feminista temprano compuesto por las principales defensoras de los derechos de las mujeres. Después de una serie de abortos espontáneos, se sometió a una cirugía para extirpar un tumor fibroide.
Junto con muchos otros de sus círculos artísticos, Glaspell y Cook fueron a Provincetown, Massachusetts , en Cape Cod, para pasar el verano de 1915, donde alquilaron una cabaña. Aunque todavía estaban débiles por la cirugía, Glaspell trabajó con Cook y amigos para iniciar una compañía de teatro experimental, un "colectivo creativo". Produjeron sus primeras obras en un muelle pesquero remodelado que organizó otro miembro de su grupo. Lo que se conocería como Provincetown Playhouse se dedicaría a crear y producir obras artísticas que reflejaran problemas estadounidenses contemporáneos. Los Players rechazaron los melodramas más comerciales y escapistas producidos en Broadway.
A pesar del éxito de sus primeras obras de ficción, Glaspell sería recordada sobre todo por las doce obras pioneras que presentó a la compañía durante los siete años siguientes. Su primera obra, Trifles (1916), se basaba en el juicio por asesinato que había cubierto cuando era una joven reportera en Des Moines. Hoy en día, considerada una de las primeras obras maestras feministas, fue un éxito instantáneo, cautivando al público con sus atrevidas visiones de la justicia y la moralidad. Desde entonces, se ha convertido en una de las obras más antologadas de la historia del teatro estadounidense. En 1921, completó Inheritors (Herederos) ; después de tres generaciones de una familia pionera, es quizás el primer drama histórico moderno de Estados Unidos. Ese mismo año también terminó The Verge , una de las primeras obras de arte expresionista estadounidense .
Los dramaturgos de Provincetown, convencidos de que un equipo de aficionados conduciría a una mayor innovación, solían participar directamente en la producción de sus propias obras. Aunque no tenía formación, Glaspell recibió más elogios como actriz. William Zorach , uno de los primeros miembros del grupo, informó que "sólo tenía que estar en el escenario para que la obra y el público cobraran vida". Jacques Copeau , un legendario director y crítico teatral francés, se conmovió hasta las lágrimas con una actuación de Glaspell. La describió como "una actriz verdaderamente genial". [24]
Mientras consideraba la posibilidad de producir nuevas obras, Glaspell descubrió a Eugene O'Neill , que con el tiempo sería reconocido como uno de los mejores dramaturgos de la historia estadounidense. Otras personalidades asociadas con el grupo incluyen a Edna St. Vincent Millay , Theodore Dreiser y Floyd Dell , amigo de Glaspell del grupo de Davenport .
Después de sus dos primeras temporadas en Provincetown, los actores trasladaron su teatro a la ciudad de Nueva York. A medida que la compañía fue ganando éxito, los dramaturgos comenzaron a verla como un medio para que otros teatros más comerciales los contrataran, lo que violaba el propósito original del grupo.
Cook y Glaspell decidieron abandonar la compañía que habían fundado, que había tenido «demasiado éxito». Glaspell se encontraba en ese momento en la cima de su carrera teatral, y su obra más reciente, The Verge , fue la que más elogios recibió. En 1922, Glaspell y Cook se mudaron a Delfos , Grecia. Cook murió allí en 1924 de muermo , una enfermedad infecciosa que contrajo de su perro.
Desde el principio, las obras de Glaspell también se publicaron en forma impresa, recibiendo críticas elogiosas de los periódicos más prestigiosos de Nueva York. En 1918, Glaspell ya era considerada una de las dramaturgas emergentes más importantes de Estados Unidos. En 1920, sus obras comenzaron a imprimirse en Inglaterra por la prestigiosa editorial británica Small & Maynard . Allí fue incluso mejor recibida. Los críticos ingleses la aclamaron como un genio y la clasificaron por encima de O'Neill. La compararon favorablemente con Henrik Ibsen , a quien clasificaron como el dramaturgo más importante desde Shakespeare. Para satisfacer la demanda de los escritos de Glaspell, se publicó una versión británica de su novela Fidelity , que tuvo cinco ediciones en cinco semanas. Cuando Inheritors se produjo para Inglaterra en 1925, todos los periódicos y revistas literarias importantes publicaron una reseña extensa, la mayoría unánime en sus elogios. El crítico del Liverpool Echo afirmó: "Esta obra vivirá cuando Liverpool sea un montón de basura". [25]
Sin embargo, la influencia y el éxito crítico de las obras de Glaspell no se tradujeron en ganancias económicas. Para mantenerse a sí misma y a su marido durante sus años en el teatro, Glaspell continuó enviando cuentos a las principales publicaciones periódicas. Los estudiosos literarios consideran que los cuentos de este período son los mejores. Fue durante su época productiva como dramaturga cuando Glaspell también se estableció como, en palabras de la biógrafa Linda Ben-Zvi, "una figura central en el desarrollo del cuento americano moderno". [26]
Glaspell regresó a Cape Cod después de la muerte de Cook, donde escribió una biografía y un homenaje a su difunto marido, The Road to the Temple (1927), que tuvo una buena acogida. A finales de los años veinte, mantuvo una relación sentimental con el joven escritor Norman H. Matson. En este período escribió tres novelas de gran éxito, que consideraba sus favoritas: Brook Evans (1928), Fugitive's Return (1929) y Ambrose Holt and Family (1931). También escribió la obra de teatro Alison's House (1930), por la que recibió el premio Pulitzer en 1931. En 1932, la relación de Glaspell con Matson terminó después de ocho años. Cayó en su primer y único período de baja productividad mientras luchaba contra la depresión, el alcoholismo y la mala salud.
En 1936, Glaspell se mudó a Chicago después de ser nombrada directora de la Oficina del Medio Oeste del Proyecto de Teatro Federal durante la Gran Depresión. Durante los años siguientes, se reencontró con sus hermanos y recuperó el control de su bebida y su creatividad. Glaspell regresó a Cape Cod cuando terminó su trabajo para el Proyecto de Teatro Federal. Sus años en el Medio Oeste influyeron en su obra. Sus últimas tres novelas se centraron cada vez más en la región, la vida familiar y las cuestiones teístas. Entre ellas se encuentran The Morning is Near Us (1939), Norma Ashe (1942) y Judd Rankin's Daughter (1945).
Susan Glaspell murió de neumonía viral en Provincetown el 28 de julio de 1948.
Glaspell era muy respetada en su época y era conocida como dramaturga ganadora del premio Pulitzer. Sus cuentos se publicaban regularmente en las principales publicaciones periódicas de la época y su obituario en el New York Times afirma que era "una de las novelistas más leídas del país".
En 1940, una nueva generación de críticos influyentes de Broadway comenzó a publicar críticas despectivas de sus obras, lo que tuvo un efecto considerable en su reputación a largo plazo. El problema se agravó por la renuencia de Glaspell a buscar publicidad y su tendencia a restar importancia a sus propios logros, tal vez como resultado de su modesta educación en el Medio Oeste. Además, las novelas idealistas de Glaspell sobre protagonistas femeninas fuertes e independientes fueron menos populares en la era de posguerra, que enfatizaba la domesticidad femenina. Sus novelas dejaron de imprimirse después de su muerte. En consecuencia, en los Estados Unidos su trabajo fue seriamente ignorado durante muchos años. A nivel internacional, recibió cierta atención por parte de los académicos, que estaban interesados principalmente en su trabajo más experimental de los años de Provincetown.
A finales de los años 1970, las críticas feministas comenzaron a reevaluar la carrera de Glaspell, [27] y el interés en su obra ha crecido de manera constante desde entonces. [28] A principios del siglo XXI, los estudios sobre Glaspell son un campo "floreciente". [29] Varias biografías extensas y análisis de sus escritos han sido publicados por editoriales universitarias desde finales del siglo XX. Después de casi un siglo de estar fuera de circulación, una gran parte de su obra ha sido republicada.
Con importantes logros en teatro, novela y ficción corta, Glaspell es citada a menudo como un "ejemplo destacado" de una escritora olvidada que merece ser canonizada . [30] Quizás la creadora del teatro estadounidense moderno, [30] Glaspell ha sido llamada "la Primera Dama del Drama Estadounidense" [30] y "la Madre del Drama Estadounidense".
En 2003 se fundó la Sociedad Internacional Susan Glaspell, con el objetivo de promover "el reconocimiento de Susan Glaspell como una de las principales dramaturgas y escritoras de ficción estadounidenses". Sus obras se representan con frecuencia en los departamentos de teatro de colegios y universidades, pero se ha hecho más conocida por sus obras que a menudo aparecen en antologías: la obra de un acto Trifles y su adaptación en forma de cuento, "A Jury of Her Peers". Desde finales del siglo XX, estas dos piezas se han convertido en elementos básicos de los programas de teatro y de estudios de la mujer en los Estados Unidos y el mundo.
En 1996, el Orange Tree Theatre de Richmond, Londres , inició una larga asociación con las obras de Susan Glaspell. Auriol Smith dirigió The Verge en 1996, una de las primeras obras de la dramaturga estadounidense que se representaron en el teatro. El Mint Theater de la ciudad de Nueva York produjo Alison's House en 1999 bajo la dirección de Linda Ames Key. [31]
El Metropolitan Playhouse , un teatro con sede en Nueva York dedicado a explorar y revitalizar la literatura y la cultura estadounidenses, presentó Inheritors en 2005; la producción fue dirigida por Yvonne Opffer Conybeare. [32]
En su nota programada de 2008 para Inheritors , el director de Orange Tree, Sam Walters, escribió:
En 1996... sentí que habíamos redescubierto a una escritora realmente importante. Ahora, cada vez que hablo con estudiantes estadounidenses, cosa que hago con bastante frecuencia, hago mi "test de Glaspell". Simplemente les pregunto si han oído hablar de ella, y casi siempre ninguno de ellos lo ha hecho. Entonces menciono Trifles , y algunos se dan cuenta de que han oído hablar de esa obra breve que ha sido incluida en muchas antologías. Así que incluso en su propio país se la ignora vergonzosamente. Y cuando escribo Glaspell en mi computadora, siempre quiere cambiarlo a Gaskell.
El proyecto Ontological Hysteric Incubator Arts presentó dos obras de Glaspell: The Verge en 2009, dirigida por Alice Reagan , y Trifles en 2010, dirigida por Brooke O'Harra y Brendan Connelly. A partir de 2013, el teatro ha producido tres de las obras de un acto de Glaspell y cinco de sus obras de larga duración, incluida la primera producción de la última obra inédita de Glaspell, Springs Eternal .
En septiembre de 2015, para celebrar el centenario de Provincetown Players , la American Bard Theatre Company presentó una celebración de 12 horas, con representaciones de 10 obras de Glaspell en un solo día. [33]
La Escuela de Teatro, Televisión y Cine de la Universidad Estatal de San Diego presentó dos obras de un acto de Susan Glaspell en septiembre y octubre de 2018, Trifles (1916) y Woman's Honor (1918) en una producción dirigida por el miembro del cuerpo docente Randy Reinholz. [34]
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