La supplicia canum ("castigo de los perros") era un sacrificio anual de la antigua religión romana en el que se colgaban perros vivos de una furca ("horca") o cruz (crux) y se hacían desfilar. No aparece en ninguno de los calendarios romanos existentes , pero una fuente posterior [1] lo sitúa el 3 de agosto ( III Non. Aug. ) .
En la misma procesión, se llevaban gansos engalanados de oro y púrpura en señal de honor. Las fuentes antiguas que explican el origen de la supplicia dicen que se honraba a los gansos por salvar la ciudad durante el asedio galo a Roma . Cuando los galos lanzaron un asalto nocturno y furtivo a la ciudadela, los gansos dieron una fuerte señal de alarma. A partir de entonces, cada año se castigaba ritualmente el hecho de que los perros guardianes no ladraran.
El implemento en el que se transportaba al perro es llamado furca por Plinio (siglo I d. C.), quien lo describe como hecho de madera de saúco , [2] y crux por Servio (siglo IV). [3] Plutarco usa una forma verbal que se refiere a un stauros , "estaca". [4] Después de que la crucifixión fuera prohibida por Constantino I , el primer emperador en convertirse al cristianismo, la furca reemplazó a la crux en la sentencia prescrita por el código legal . La furca tenía forma de Y. [5] La furca o palus ("estaca") [6] era un instrumento tradicional de castigo al que se ataba al condenado para el supplicium de more maiorum ("castigo según la costumbre ancestral"), una forma de pena capital mediante azotes. Le ataban las manos y le cubrían la cabeza con un velo. La estaca era originalmente un árbol muerto o estéril, posiblemente un árbol frutal, o un arbor infelix ("árbol improductivo" o "árbol de mala fortuna"), [7] una de las varias especies consideradas bajo la tutela ( tutela ) de los dioses inferiores ( di inferi ) . Los arbores infelices incluían árboles y arbustos que producían bayas o frutos negros, como el saúco. [8]
El castigo de more maiorum era distinto de la crucifixión, que estaba reservada para los esclavos en la era republicana . [9] La flagelación en la hoguera era una sentencia por traición ( perduellio ) y por cometer un delito sexual ( stuprum ) contra o con una de las vestales , que eran las únicas mujeres sujetas a este castigo. [10] Cayó en desuso durante la República tardía de los siglos II y I a.C., pero fue revivido durante el período imperial , cuando las personas de mayor estatus social estaban exentas de él. [11]
La práctica de atar y golpear probablemente tenía una dimensión religiosa, presente también en otros rituales romanos como las Lupercalia , cuando jóvenes vestidos con pieles de cabra corrían por las calles golpeando a los transeúntes con correas de cuero de cabras y perros sacrificados, y las Mamuralia , para las que se golpeaba con palos a una figura de chivo expiatorio . Aunque no se dice que se golpeara a los perros, la supplicia canum comparte algunos elementos con el castigo tradicional en la hoguera, y con el castigo que Tiberio administró en la provincia de África a los sacerdotes del dios cartaginés identificado con el Saturno romano , generalmente considerado como Baal . En retribución por su costumbre ancestral de sacrificar niños (ya sea que tales sacrificios ocurrieran o no), Tiberio los hizo crucificar en árboles en el recinto de su propio templo como ofrendas. [12]
La ruta de la procesión incluía los templos de Juventas ("Juventud") y Summanus , un oscuro y complejo dios ctónico de la religión romana arcaica que comparte algunos atributos con Júpiter y Plutón . Es posible que tuviera lugar en el Circo Máximo . [13]
Las fuentes que mencionan el ritual coinciden en que el "castigo" se infligió a los perros por no haber advertido a los romanos del ataque furtivo contra la ciudadela por parte de los galos durante el asedio galo a Roma en 390 a. C. (o 387 a. C.). Las leyendas varían con respecto a este evento histórico, el único saqueo de la ciudad durante la era republicana , pero en las fuentes que aluden a la supplicia canum , se dice que los gansos del templo dieron la alarma en su lugar. Plutarco y Eliano racionalizan el fracaso de los perros explicando que los galos alimentaron a los perros hambrientos por el asedio y los silenciaron, mientras los gansos gritaban emocionados. [14] En reconocimiento a este servicio, para la procesión de la supplicia , los gansos fueron ataviados con púrpura y oro, y luego llevados en una litera . [15] Sin embargo, la fecha del 3 de agosto es difícil de explicar dentro de la cronología tradicional que indica que los galos incendiaron la ciudad el 19 de julio y mantuvieron el asedio hasta febrero. [16]
En algunas historias, Marco Manlio Capitolino lideró la respuesta a la alarma, alejando al primer galo que llegó a la cima del acantilado Capitolino o, alternativamente, expulsándolos del Templo de Júpiter , al que habían ingresado a través de túneles. Manlio es descrito una vez como un custodio , "guardia" de la ciudadela, tal vez al mando de los iuventus , los jóvenes guerreros como colectivo. [17] Sin embargo, dos o tres años después, Manlio había intentado capitalizar su reputación de heroísmo y establecerse como rey o tyrannos , un papel muy despreciado en la Roma republicana. Fue acusado de traición, [18] y, en una fuente, fue sentenciado a ser golpeado hasta la muerte de more maiorum . [19] Las tradiciones narrativas romanas sobre el asedio galo son complejas, "una mezcolanza desesperanzada de relatos etiológicos, apologías familiares , dobletes y transferencias de la historia griega", [20] incluyendo una improbable victoria de último minuto o al menos la defensa de la ciudadela misma, gracias a los gansos. Algunos eruditos han sospechado que la ciudadela fue violada y que los romanos mejoraron el desastre con capas de leyenda a lo largo del tiempo. La incongruencia del heroísmo legendario de Manlio y su ejecución por traición un tiempo relativamente corto después podría ocultar una desgracia militar. [21] Los perros crucificados pueden haber sido originalmente pensados para servir como pharmakos o chivo expiatorio. [22] Los escritores cristianos Arnobio y Ambrosio indican que los gansos y los perros se mantuvieron en el Capitolio hasta bien entrado el siglo IV. [23]
Los perros, o partes del cuerpo de un perro, tenían numerosos poderes mágicos y médicos en la creencia grecorromana, [24] pero en la religión romana se los consideraba con ambivalencia. Los perros eran compañeros de los lares domésticos, pero el Flamen Dialis , el sumo sacerdote de Júpiter, no podía tocarlos ni hablar de ellos . [25]
En Roma también se realizaban sacrificios de perros para la Robigalia , un festival de primavera destinado a protegerse de las enfermedades de los cultivos. El augurium canarium ("augurio de perros"), en el que participaban tanto los augures como los sacerdotes estatales , [26] era una fiesta movible en respuesta a la salida del astro Sirio . [27] Los festivales de agosto que siguen a la supplicia canum tratan temas de la abundancia agrícola asegurada por el sol y el agua, centrándose en la Volcanalia de Volcanus (Vulcano) el 23 de agosto. [28]
El sacrificio de perros se encuentra entre otros pueblos itálicos . Según las Tablillas Iguvinas , los oscos sacrificaban un perro o cachorro sin defecto al Hondus Jovius ctónico : era descuartizado y ciertas partes asadas en asadores, y los restos que quedaban después del sacrificio eran enterrados en el altar. [29] No se hace mención de la eliminación después del supplicia canum . Los romanos típicamente sacrificaban animales domésticos que eran una parte normal de su dieta y compartían la carne en una comida comunitaria. Las víctimas como los perros se consideraban incomestibles , al igual que el Caballo de Octubre ofrecido a Marte , y generalmente se consumían en un holocausto para deidades cuyas esferas de influencia pertenecían al ciclo de nacimiento y muerte, como Hécate y Mana Genita . [30]
Los siguientes autores antiguos (enumerados cronológicamente) describen o se refieren indirectamente a la supplicia canum , un nombre para el rito que proviene de Plinio: [31]