El término banco, utilizado en un contexto legal , puede tener varios significados. En primer lugar, puede indicar simplemente el lugar en una sala de audiencias donde se sienta un juez . En segundo lugar, el término banco es una metonimia utilizada para describir a los miembros del poder judicial colectivamente, [1] o a los jueces de un tribunal en particular, como el King's Bench o el Common Bench en Inglaterra y Gales, o el banco federal en los Estados Unidos. [2] En tercer lugar, el término se utiliza para diferenciar a los jueces, a los que se hace referencia como "el banco", de los abogados o barristers , a los que se hace referencia como " el bar ". La frase "banco y barra" denota a todos los jueces y abogados colectivamente. [2] El término "banco completo" se utiliza cuando todos los jueces de un determinado tribunal se sientan juntos para escuchar un caso, como en la frase "ante el banco completo", que también se conoce como en banc . [3]
Las raíces históricas del término provienen de que antiguamente los jueces se sentaban en asientos largos o bancos (independientes o contra una pared) cuando presidían un tribunal . [2] El banco suele ser un área de escritorio elevada que permite al juez ver y ser visto por toda la sala del tribunal. El banco era una característica típica de los tribunales de la Orden de San Juan en Malta, como en la Castellania , donde los jueces y el Colegio de Abogados designado se sentaban para los casos judiciales y revisaban las leyes. [4]