Sunward Cohousing es una comunidad intencional ubicada en Ann Arbor , Michigan , Estados Unidos. Los fundadores de Sunward fueron pioneros en traer el modelo de covivienda a Michigan.
La comunidad está formada por 40 hogares, entre los que se incluyen personas solas, parejas, padres solteros, familias jóvenes con hijos, personas que ya no tienen hijos y adultos sin parentesco, de edades que van desde bebés hasta octogenarios. Los miembros de Sunward, alrededor de 65 adultos y 25 niños, tienen una variedad de culturas, razas, preferencias religiosas y espirituales, orientaciones sexuales y antecedentes educativos y ocupacionales. Ser una aldea intergeneracional es un objetivo importante del diseño de la comunidad. Los miembros son conocidos como Sunwardians.
Sunward tiene sus orígenes en 1993, cuando Susan Cameron, Donna White y otros fundadores comenzaron a debatir cómo llevar la covivienda a Ann Arbor, inspirados por iniciativas exitosas fuera de Michigan. En enero de 1994, Nick Meima y otros actores clave invitaron a Kathryn McCamant , la arquitecta que popularizó el modelo de covivienda en los EE. UU., a Ann Arbor para realizar un taller sobre covivienda. Inspirado por su taller, un grupo comenzó a reunirse para establecer criterios para la selección del sitio.
El sitio de Sunward fue descubierto en julio de 1995 en el límite de Ann Arbor en Scio Township . Una oferta de compra inicial fue rechazada porque a los propietarios de las tierras no les gustaban las ideas de vida cooperativa defendidas por el grupo. En diciembre de 1995 se hizo una nueva oferta y fue aceptada. Los primeros miembros se convirtieron en desarrolladores al formar una sociedad de responsabilidad limitada llamada Ann Arbor Alpha. Una firma de arquitectura, Sunstructures Architects, fue seleccionada en junio de 1996. Kathryn McCamant y su socio Charles Durrett llevaron a cabo dos talleres para ayudar a los miembros a diseñar el plano del sitio y la Casa Común.
La venta de terrenos se cerró en noviembre de 1996 y el grupo comenzó a buscar un constructor. El grupo de miembros principales llegó a 22 hogares en diciembre de 1996. Se aprobó un plan final del sitio en enero de 1997 y el grupo creció a 28 hogares. Se seleccionó un constructor, Phoenix Contractors, Inc., en febrero de 1997. Para mayo de 1997, se comprometieron 36 hogares y se hicieron los precios y las selecciones de unidades. La construcción comenzó el 22 de mayo de 1997. La comunidad estaba completamente suscrita con 40 hogares en agosto de 1997. Para abril de 1998, las primeras casas fueron certificadas para ocupación y los miembros de la comunidad comenzaron a mudarse. La construcción se completó en noviembre de 1998, una fecha que la comunidad celebra anualmente como su aniversario.
El éxito de Sunward impulsó la creación de dos comunidades de covivienda más independientes en la zona, Great Oak y Touchstone.
Sunward está situado en un terreno de 20 acres (ocho hectáreas ) con 10 acres (40.000 m2) de bosques maduros de robles y nogales, que contiene senderos, un área de estudio de la naturaleza, hamacas ocultas y colinas onduladas, y forma un gran "patio trasero" común al norte de las casas agrupadas. Esta área se utiliza para la relajación, la recreación y el retiro.
Al sur de las casas hay dos estanques, parte de un sistema tributario de Honey Creek, con una pasarela y una presa de tierra entre ellos. Se utilizan para patinar sobre hielo. Son el hogar de aves acuáticas , incluidas las garzas azules . Se han cuidado varios acres de pradera como parte de un proyecto de restauración de praderas nativas. Un campo de juego alberga partidos de fútbol de liga infantil y otras actividades recreativas. Más adentro del bosque se encuentra la disputada micronación de Drainasia, una democracia directa con una población de 5. [ cita requerida ]
El área construida y pavimentada de aproximadamente dos hectáreas (cinco acres) en el medio del sitio anteriormente era una cantera de grava rellena. Los fundadores de Sunward decidieron construir casas muy agrupadas en este terreno, conservando los espacios verdes y abiertos y dejando los bosques y las características naturales prácticamente intactas.
La arquitectura de Sunward fue diseñada para fomentar las interacciones y fortalecer las conexiones que son el alma de la comunidad. Las estructuras, además de la Casa Común, incluyen 40 unidades de vivienda de propiedad individual en una variedad de tamaños y diseños distribuidos en nueve edificios, varios garajes de propiedad individual de algunas familias, un granero grande construido en el bosque durante la década de 1910 y cobertizos variados.
El diseño intenta equilibrar la vida en comunidad y la privacidad personal. La distribución de la comunidad y las viviendas se diseñaron con el concepto de un gradiente de privacidad, donde la privacidad aumenta a medida que uno se acerca a la parte trasera de la casa. Por ejemplo, sentarse en el porche delantero es una invitación a socializar, mientras que sentarse en el porche trasero no lo es. Las ventanas de la cocina están en la parte delantera de todas las casas.
Como comunidad peatonal , Sunward restringe el paso de vehículos motorizados a la periferia oriental de su terreno, lo que permite que los miembros visiten y los niños jueguen de forma segura en sus senderos. En distintos lugares del campus se encuentran carretillas compartidas para trasladar material.
La estructura legal de Sunward establece que las casas son de propiedad privada en el interior, hasta la pintura de las paredes interiores, mientras que la comunidad es dueña del resto de la estructura y de todo lo que está fuera de la casa.
La Casa Común es el corazón de la vida comunitaria de Sunward, donde los miembros cocinan, comen, juegan, pasan el rato, celebran, se reúnen, organizan eventos y trabajan juntos. Es una extensión de sus hogares individuales y permite a los residentes vivir en casas privadas más pequeñas de las que de otra manera necesitarían.
La Casa Común incluye una gran cocina, un comedor, una sala de estar, espacios de juego para niños, una sala de juegos, una sala para adolescentes, una sala de reuniones, oficinas profesionales, una sala de ejercicios, habitaciones para invitados, un cine en video, una lavandería y un gran taller. Los buzones de correo de EE. UU. y los "cubículos" de correo interno se encuentran en la Casa Común, lo que brinda a los Sunwardianos oportunidades de interactuar. Fuera de la Casa Común se encuentran los centros de la vida comunitaria de verano: terrazas de madera y una plaza de ladrillo . La lavandería común está disponible para todos los Sunwardianos. Un equipo de miembros limpia la Casa Común.
Las comidas en la Casa Común Compartida son un aspecto definitorio de la comunidad. Ofrecen una oportunidad para mantenerse en contacto con los vecinos, profundizar las relaciones y trabajar juntos mientras se prepara la comida y se limpia después. Las cenas se llevan a cabo de 3 a 4 veces por semana. Cada mes, cada miembro hace aproximadamente dos turnos como ayudante de cocina o miembro del equipo de limpieza, o un turno como jefe de cocina. El jefe de cocina determina el menú y el costo total de la cena. Por lo general, hay una opción vegetariana disponible. Además del programa de cenas, se realizan una variedad de desayunos espontáneos, comidas compartidas y parrilladas.
La comunidad Sunward está gestionada por sus miembros, que colectivamente tienen la autoridad para tomar decisiones. Las decisiones de la comunidad se toman por consenso . Las reuniones comunitarias se llevan a cabo mensualmente en la Casa Común. Debe estar presente un quórum de al menos 21 hogares para tomar decisiones. El Libro de Acuerdos de Sunward es la recopilación oficial de todos los acuerdos vigentes que ha realizado la comunidad. Aunque toda la comunidad conserva la autoridad para tomar decisiones importantes, gran parte de los asuntos cotidianos se delegan a comités permanentes y grupos de trabajo ad hoc . Estos se dividen en cinco áreas principales: liderazgo, vida comunitaria, operaciones de la Casa Común, edificios e infraestructura, y gestión de la tierra.
La mayor parte del trabajo necesario para el funcionamiento de Sunward lo realizan los miembros. El trabajo de mantenimiento se divide en pequeñas asignaciones de trabajo mensuales según un cronograma de tareas. Estas tareas se distribuyen entre todos los miembros. Algunos ejemplos incluyen quitar la nieve, facilitar reuniones, cuidar los árboles, administrar las finanzas, fregar los pisos, etc.
Los miembros tienden a estar atentos y vigilan la seguridad de los niños. Los niños pueden correr, andar en bicicleta y patinar con seguridad en el campus peatonal. Pueden utilizar las áreas de juegos al aire libre, así como las salas para niños, adolescentes y juegos dentro de la Casa Común. Se anima a los niños a participar en el trabajo de la comunidad, pero no se les exige que lo hagan.