Los Suncoast Suns eran un equipo profesional de hockey sobre hielo de ligas menores con sede en San Petersburgo, Florida , y jugaban partidos en casa en el Bayfront Center . Los Suns comenzaron en la Liga de Hockey del Este en 1971 y fueron miembros fundadores de la Liga de Hockey del Sur en 1973. [1] Los Suns cesaron sus operaciones en diciembre de 1973, a mitad de su tercera temporada.
La franquicia de los Suns fue iniciada por un grupo de empresarios que querían un equipo en el área de Raleigh, Carolina del Norte , pero eligieron San Petersburgo debido a un estadio adecuado. [2] [3] El nombre Suncoast Suns fue seleccionado por un panel de jueces en julio de 1971, incluidos Jack Russell y Al López, porque representaba el área de la Bahía de Tampa. [4]
Los Suns se convirtieron en el primer equipo de hockey profesional permanente en el área de Florida Suncoast . Lloyd Hinchberger fue el entrenador del equipo en las dos primeras temporadas. [5] El actor James Garner posteriormente tuvo una participación parcial en el equipo. [2]
El equipo debutó el 14 de octubre de 1971 contra los Greensboro Generals . [6] En la temporada 1971-72, los Suns ganaron 27 juegos en la temporada regular, terminaron en cuarto lugar en la división sur y perdieron en la primera ronda de los playoffs ante los Charlotte Checkers en seis juegos. [3] [7] El Charlotte Observer nombró al capitán del equipo Gregg Pilling como jugador del año y a Hinchberger como entrenador del año. El portero Billy Yeo fue nombrado estrella del primer equipo. [3] [8]
Los Suns se afiliaron a Los Angeles Kings para la temporada 1972-73. [9] Los Suns ganaron 30 juegos en la temporada regular, terminaron en tercer lugar en la división sur y perdieron en la primera ronda de los playoffs ante los Roanoke Valley Rebels en cinco juegos. [10]
En mayo de 1973, los Suns y otros equipos de la división sur se retiraron de la Liga de Hockey del Este y fundaron la Liga de Hockey del Sur, debido a los costos de viaje para ir a los estadios del norte y otras regulaciones, como vestir solo a 14 jugadores para los juegos. [11] La propiedad del equipo cambió a un grupo local liderado por Steve Kirby y Charles Mackey, quienes contrataron a Paul Caron como gerente general y a Larry Kish como nuevo entrenador del club. [2] Los Suns se afiliaron a los Minnesota Fighting Saints y los New England Whalers para la temporada 1973-74 de la Southern Hockey League . [12] Los Suns estaban experimentando problemas financieros, una disminución de la asistencia y algunos de los propietarios del equipo prefirieron atraer a los Jersey Knights a la ciudad en lugar del equipo SHL. [3] Los Suns cesaron sus operaciones 31 juegos después del calendario de 72 juegos y se retiraron el 19 de diciembre de 1973. [11]
Jugadores notables de los Suns que también jugaron en la Liga Nacional de Hockey o la Asociación Mundial de Hockey : [13] [14]
Resultados temporada por temporada: [5] [1]