El Sunnyside Garden Arena era un popular recinto de boxeo. [1] El antiguo estadio de ladrillo rojo, en la esquina suroeste de la calle 45 y Queens Boulevard , en Sunnyside, Queens , Nueva York , tenía capacidad para unas 2500 personas. [2] Consistía en dos frontones paralelos perpendiculares a la calle con una entrada más baja y de techo plano al frente. [3] Al otro lado de la entrada había un gran letrero de neón y debajo de este, justo encima de la entrada principal, había un gran reloj. [4]
El edificio, construido en la década de 1920, fue según diversos informes un club de tenis privado y/o la cancha de tenis personal y cochera del millonario Jay Gould II . [5]
A mediados de los años cuarenta, el edificio fue vendido a Harry Jordan Lee de Long Beach, Nueva York , quien se asoció con Manny Heicklen para abrirlo como un lugar de boxeo y lucha libre en 1947. [6] Heicklen finalmente compró a Lee y permaneció a cargo hasta su muerte en 1969. [6] Las riendas luego pasaron al promotor Mike Rosenberg hasta que la arena fue vendida a Mike Prudenti de Astoria en 1973. [6] Esto aparentemente no funcionó y la arena estuvo cerrada durante dos años hasta finales de 1975. [7] Bajo los promotores Nick Anesi y Vic Manni, duró hasta 1977, [8] cuando fue reemplazado por un Wendy's que todavía se encuentra en el sitio. [9]
En su apogeo, el Sunnyside Garden Arena albergó a grandes boxeadores como Floyd Patterson , Anthony Pugliese, Tony Canzoneri , Al Singer , Ruby Goldstein y Billy Petrolle. [10] Durante algunos años fue sede de los torneos Golden Gloves . [11] Luchadores famosos también lucharon allí, en particular Jim Londos (el Griego Dorado), Stan Zybysko, Strangler Lewis, Nature Boy Buddy Rogers, Haystacks Calhoun y Bruno Sammartino . [10] La DuMont Television Network transmitió Boxing From Sunnyside Gardens desde septiembre de 1949 hasta 1950.
Sunnyside Garden también fue el lugar de manifestaciones políticas, incluida una visita en 1960 del entonces senador John F. Kennedy en su gira de campaña presidencial. [11] Se dice que Robert F. Kennedy hizo campaña allí durante su campaña senatorial de 1964. [10]
El Sunnyside Garden fue uno de los pocos estadios de boxeo de la ciudad de Nueva York que sobrevivió a la era de la televisión, ya que la mayoría de los demás fueron cerrados y demolidos en la década de 1950. Aunque generalmente se considera el último club de boxeo operativo en Nueva York, el St. Nicholas Arena (que dejó de albergar combates de boxeo en 1962) permaneció en pie como edificio durante más tiempo. [1] El Sunnyside Garden Arena logró obtener ganancias y sus peleas se mostraron en el Canal 5 los viernes por la noche. [12] La exposición televisiva que el canal 5 había dado a estadios como St. Nicholas y Sunnyside Garden mantuvo los estadios en funcionamiento en una época en la que muchos de sus contemporáneos estaban perdiendo espectadores por los combates de boxeo televisados. [13] Con el tiempo, el público espectador perdió su apetito por el boxeo televisado y en persona a principios de la década de 1960 con muertes de alto perfil y el auge simultáneo del fútbol profesional como deporte para espectadores.
El último espectáculo en Sunnyside tuvo lugar el 24 de junio de 1977, y el edificio fue demolido en diciembre del mismo año. [10] El Daily News informó el 6 de diciembre que el cargador en el lugar de la demolición, que había caído parcialmente al sótano después de derrumbarse un sótano, fue vandalizado, al igual que un segundo cargador enviado para rescatar al primero. [14]
El Felt Forum, ahora el Teatro Hulu , abrió sus puertas junto con el actual Madison Square Garden en 1968, absorbiendo la mayoría de los combates de boxeo importantes que quedaban en la ciudad desde los estadios de boxeo más antiguos y obsoletos. [15]
40°44′35″N 73°55′12″O / 40.7430, -73.9200