Martha Sharp " Sunny " von Bülow ( de soltera Crawford ; 1 de septiembre de 1932 - 6 de diciembre de 2008) fue una heredera y socialité estadounidense . Su segundo marido, Claus von Bülow (1926-2019), fue declarado culpable en 1982 de intentar asesinarla mediante sobredosis de insulina , pero la condena fue anulada en apelación . Un segundo juicio lo declaró inocente , después de que los expertos opinaran que no hubo inyección de insulina y que sus síntomas eran atribuibles al uso excesivo de medicamentos recetados . La historia fue dramatizada en el libro y la película Reversal of Fortune . Sunny von Bülow vivió casi 28 años en estado vegetativo persistente , desde diciembre de 1980 hasta su muerte en una residencia de ancianos de la ciudad de Nueva York el 6 de diciembre de 2008.
Era hija única del magnate de los servicios públicos George Crawford (ex presidente de Columbia Gas & Electric Company) [1] y su esposa, Annie-Laurie Warmack. Nació en el vagón de ferrocarril personal de su padre en Manassas, Virginia , en ruta desde Hot Springs, Virginia , a Nueva York, [2] por lo que era conocida como "Choo-Choo" cuando era niña antes de ser apodada "Sunny" porque de su naturaleza. [3]
Tras la muerte de su padre, cuando ella tenía tres años, heredó unos 100 millones de dólares. [2] Su madre, hija del fundador de International Shoe Company , se casó más tarde con Russell Aitken, escultor y escritor.
El 20 de julio de 1957, Sunny se casó con Alfred Eduard Friedrich Vincenz Martin Maria Auersperg (1936-1992), [3] hijo de Alois Auersperg y Henriette Larisch von Moennich . Provenía de una familia principesca austríaca muy distinguida que una vez gobernó el Principado de Auersperg , pero debido al colapso del Imperio austríaco , su familia se empobreció relativamente. Era su instructor de tenis en un resort suizo. [4]
Tuvieron dos hijos juntos:
Los Auersperg se divorciaron en 1965. En ese momento, el patrimonio neto de Sunny superaba los 75 millones de dólares. Alfred Auersperg murió en 1992 después de permanecer en coma irreversible durante nueve años tras un accidente automovilístico en 1983 en Austria. [3]
El 6 de junio de 1966, Sunny se casó con Claus von Bülow , ex asistente del petrolero JP Getty , en la Iglesia Presbiteriana Brick en la ciudad de Nueva York. Su abuelo materno, cuyo apellido tomó, fue Frits Toxwerdt von Bülow , Ministro de Justicia de Dinamarca durante el gobierno de Klaus Berntsen (1910-1913) y también provenía de un entorno noble. [8]
Juntos tuvieron una hija:
En 1979, se habían desarrollado importantes tensiones en su matrimonio, y tanto Sunny como Claus hablaron abiertamente sobre la posibilidad de un divorcio. [10]
El 26 de diciembre de 1979, después de que la familia se reuniera para Navidad en su mansión de Newport, Rhode Island , la encontraron inconsciente y la llevaron de urgencia al hospital, donde entró en coma, pero fue reanimada. Después de días de pruebas, los médicos determinaron que el coma era el resultado de un nivel bajo de azúcar en la sangre y le diagnosticaron hipoglucemia , advirtiéndole que no se excediera con los dulces ni pasara mucho tiempo sin comer. [11] Si bien no se sospechó de ningún crimen en ese momento, Claus von Bülow fue acusado más tarde de causar este incidente al inyectarle insulina. [12] En abril de 1980, fue nuevamente hospitalizada después de parecer incoherente y desorientada; sus médicos reconfirmaron que padecía hipoglucemia reactiva . Se le recomendó que mantuviera el control de la hipoglucemia siguiendo una dieta estricta, limitando el consumo de azúcar y evitando el alcohol. [13]
La tarde del 21 de diciembre de 1980, mientras celebraba la Navidad con su familia en su mansión, Clarendon Court, en Newport, Rhode Island, volvió a mostrar confusión y falta de coordinación. Su familia la acostó, pero a la mañana siguiente la encontraron inconsciente en el suelo del baño. La llevaron al hospital donde quedó claro que esta vez había sufrido una lesión cerebral lo suficientemente grave como para producir un estado vegetativo persistente . Aunque las características clínicas se parecían a una sobredosis de drogas, algunas pruebas de laboratorio sugirieron hipoglucemia . El Tribunal de Apelación ordenó la divulgación de las notas tomadas por el abogado de los niños de Auersperg. Estos demostraban que Claus von Bülow no quería interrumpir el soporte vital, como se había afirmado.
Debido al aumento de las tensiones matrimoniales entre Claus y Sunny von Bülow en el otoño de 1980, sus hijos sospecharon que su lesión cerebral era el resultado de un juego sucio por parte de él. Sus dos hijos mayores persuadieron a Richard H. Kuh , ex fiscal de distrito del condado de Nueva York, para que investigara la posibilidad de que Claus von Bülow hubiera intentado asesinar a su madre. Después de reunir pruebas, los fiscales de Rhode Island presentaron el caso a un gran jurado que emitió una acusación y, en julio de 1981, fue acusado de dos cargos de intento de asesinato.
El caso atrajo publicidad a nivel nacional en los Estados Unidos. El juicio comenzó en febrero de 1982. Las pruebas presentadas por la fiscalía consistieron en pruebas circunstanciales, imputación de motivos económicos, extensos testimonios de varias sirvientas, incluida Maria Schrallhammer, que fue una testigo destacada en ambos juicios, [14] choferes, médicos y ejercicio personal. zapatillas deportivas, una bolsa negra con drogas y una jeringa usada, que supuestamente contenía trazas de insulina, encontradas en la mansión de Claus von Bülow. Hubo mucha evidencia de uso excesivo de sedantes, vitaminas y otras drogas por parte de ella, incluido testimonio de problemas de abuso de alcohol y sustancias. El endocrinólogo de Harvard, George Cahill, testificó que estaba convencido de que su daño cerebral era el resultado de la inyección de insulina . Claus von Bülow fue condenado.
Claus von Bülow contrató al profesor de derecho de Harvard Alan Dershowitz para su apelación. La campaña de Dershowitz para absolverlo contó con la ayuda del entonces estudiante de la Facultad de Derecho de Harvard y más tarde personalidad televisiva Jim Cramer ; Cramer sintió entonces, y más tarde escribió públicamente, que von Bülow era "sumamente culpable" del crimen. [15] Dershowitz y sus otros abogados presentaron pruebas del uso excesivo de drogas de Sunny von Bülow, incluido el testimonio de Truman Capote y Joanne Carson (segunda esposa de Johnny Carson ) y más de diez amigos de Sunny. Algunos de los testimonios de los peritos fueron excluidos por ser hipotéticos o de oídas. Testimonios adicionales de peritos arrojaron dudas sobre la validez de la evidencia de que una jeringa contenía trazas de insulina. El tribunal de apelaciones anuló la condena por varios motivos, incluido el fallo del tribunal de apelaciones de que la justicia para el acusado debería prevalecer sobre el privilegio abogado-cliente; y que, por tanto, deberían hacerse públicas las notas tomadas por Kuh, el abogado de los niños de Auersperg. Estas notas pusieron en duda la credibilidad de su doncella, la señora Schrallhammer, que había sido una testigo clave de la acusación.
En el segundo juicio, la defensa llamó a nueve expertos médicos, todos profesores universitarios de renombre mundial, quienes testificaron que los dos comas no fueron causados por la insulina, sino por una combinación de drogas ingeridas (no inyectadas), alcohol y sus condiciones de salud crónicas. Los expertos fueron John Caronna (vicepresidente de neurología, Cornell ); Leo Dal Cortivo (ex presidente de la Asociación de Toxicología de EE. UU.); Ralph DeFronzo (medicina, Yale ); Kurt Dubowski (patología forense, Universidad de Oklahoma ); Daniel Foster (medicina, Universidad de Texas ); Daniel Furst, (medicina, Universidad de Iowa ); Harold Lebovitz (director de investigación clínica, Universidad Estatal de Nueva York ); Vincent Marks (bioquímica clínica, Surrey, vicepresidente del Royal College of Pathologists y presidente de la Asociación de Bioquímica Clínica); y Arthur Rubinstein (medicina, Universidad de Chicago ).
Otros expertos testificaron que la aguja hipodérmica contaminada con insulina por fuera (pero no por dentro) habría sido sumergida en insulina pero no inyectada (inyectarla en la carne la habría limpiado). Las pruebas también demostraron que su ingreso hospitalario tres semanas antes del coma final indicaba que había ingerido al menos 73 comprimidos de aspirina, una cantidad que sólo podía haber sido autoadministrada y que indicaba su estado de ánimo. [16] [17]
Cahill se retractó de su testimonio del primer juicio y opinó que la insulina era la explicación más razonable para el coma de von Bülow, pero que "ni él ni nadie más podría estar 100 por ciento seguro de la causa del coma". [18]
La familia de Sunny seguía convencida de que su marido había intentado asesinarla y estaba molesta porque Cosima había decidido ponerse del lado de su padre. Como resultado, en 1981, la madre de Sunny, Annie Laurie Aitken, desheredó a Cosima, [19] negando su parte del patrimonio tras la muerte de Aitken el 4 de mayo de 1984. [20] En julio de 1985, diez días después de que Claus von Bülow fuera absuelto En su segundo juicio, Ala y Alexander presentaron una demanda civil por valor de 56 millones de dólares contra él, en nombre de su madre. [21] El 24 de diciembre de 1987, este caso se resolvió extrajudicialmente cuando Claus von Bülow acordó divorciarse de ella, renunciar a todos los derechos sobre su fortuna, estimada entonces entre 25 y 40 millones de dólares, y abandonar el país. A cambio, Cosima fue reintegrada al testamento de Aitken y recibió 30 millones de dólares como su tercera parte del patrimonio. [19] [21]
Después de los juicios, Ala y Alexander fundaron el Centro Nacional de Defensa de las Víctimas Sunny von Bülow [22] en Fort Worth, Texas , ahora el Centro Nacional para Víctimas del Crimen [23] en Washington, DC, y el Sunny von Bülow Coma and Head Trauma. Fundación de Investigación en Nueva York. [3]
Sunny permaneció en un estado vegetativo persistente hasta su muerte por paro cardiopulmonar el 6 de diciembre de 2008 en el hogar de ancianos Mary Manning Walsh en la ciudad de Nueva York. [3] Su servicio conmemorativo, ofrecido por sus tres hijos, se llevó a cabo el 14 de enero de 2009 en la Iglesia Presbiteriana Brick en Nueva York, que era la misma iglesia donde se casaron los von Bülow. [24]
Alan Dershowitz , abogado de Claus, escribió un libro sobre el caso, Reversal of Fortune: Inside the von Bülow Case (Nueva York, Random House 1986 y Londres, Penguin Books 1991).
El profesor Vincent Marks, experto en insulina de la Universidad de Surrey , Inglaterra, y Caroline Richmond tienen un capítulo sobre la ciencia que sustenta la condición médica de Sunny von Bülow en su libro Insulin Murders (Londres, Royal Society of Medicine Press 2007). [ cita necesaria ]
Se hace referencia al coma de Sunny von Bülow en Seinfeld , ( Temporada 3, Episodio 15 " El suicidio "), Will and Grace (Temporada 3, Episodio 21 "Los jóvenes y los sin tacto" y Temporada 4, Episodio 17 "Alguien viejo, un lugar nuevo"), y Gilmore Girls (Temporada 3, Episodio 1 "Esos días perezosos, nebulosos y locos").
En The Nanny Temporada 2, Episodio 15, Fran hace referencia a un viaje para ver a Claus y Fran estaba "atrapada arriba con Sunny" y dijo "la mujer no dice dos palabras".
En Will and Grace Temporada 4, Episodio 17, Jack le pide a Karen que adivine la identidad del invitado sorpresa que le tiene reservado. Karen exclama: "¿Sunny se ha levantado? ¡Por fin! ¡Von Bülow, trae tu trasero aquí!"
La película de 1990 Reversal of Fortune se basó en los libros de Dershowitz sobre el caso, con Glenn Close interpretando a Sunny y Jeremy Irons interpretando a Claus von Bülow, actuación por la que recibió un Premio de la Academia al Mejor Actor .
Bill Kurtis narró un episodio de la serie American Justice titulado "Von Bulow: A Wealth of Evidence".
La serie de televisión estadounidense Biography produjo y emitió un episodio documental titulado "Claus von Bülow: A Reasonable Doubt", con entrevistas de Claus Von Bülow y Alan Dershowitz.
En 2015, Mansions and Murders produjo y transmitió un episodio que detalla los principales acontecimientos que rodearon el presunto intento de asesinato.
Esta historia también apareció en Power, Privilege, and Justice de Dominick Dunne en el episodio titulado "The Von Bülow Affair" en truTV .
El caso y su apelación exitosa también fueron citados por el juez en el episodio de Ley y Orden de 1993 " Extended Family ".
Sunny Baudelaire de las novelas Una serie de acontecimientos desafortunados lleva el nombre de Sunny von Bülow.
En 1967 nació una hija, Cosima, y los tres hermanos aparentemente se llevaban bien hasta que el coma de su madre despertó las sospechas de los niños Auersperg... El Sr. von Bülow fue absuelto en 1985 después de un segundo juicio en Providence, Rhode Island, donde su El principal abogado defensor fue Thomas P. Puccio.
El Dr. Dal Cortivo... Como testigo en vivo... reforzó el argumento de la defensa de que Sunny había tomado "al menos sesenta y cinco tabletas de aspirina" durante un período de media hora apenas tres semanas antes de su coma final.
