Brian Acton (nacido el 17 de febrero de 1972) es un ejecutivo de negocios y programador informático estadounidense que se desempeña como presidente ejecutivo de Signal Technology Foundation , que cofundó con Moxie Marlinspike en 2018. [1] [2] Acton también se desempeña como director ejecutivo interino (CEO) de Signal Messenger LLC. [3]
Anteriormente trabajó en Yahoo !. En 2009, Jan Koum y Acton cofundaron WhatsApp , [4] una aplicación de mensajería móvil que fue adquirida por Facebook en febrero de 2014 por 19 mil millones de dólares. Acton dejó WhatsApp en septiembre de 2017 para fundar la Signal Foundation. [5] Según Forbes (2020), Acton es la 836.ª persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de 2500 millones de dólares. [4]
Acton creció en Michigan , [6] y luego se mudó a Florida Central , donde se graduó de la escuela secundaria Lake Howell . [7] Acton recibió una beca completa para estudiar ingeniería en la Universidad de Pensilvania , pero se fue después de un año para estudiar en Stanford. [7] Se graduó de la Universidad de Stanford en 1994 con un título en informática. [8]
En 1992, Acton se convirtió en administrador de sistemas de Rockwell International , antes de convertirse en probador de productos en Apple Inc. y Adobe Systems . En 1996, se unió a Yahoo Inc. [9]
Dos años después de que Acton se uniera a Yahoo, Jan Koum fue contratado como ingeniero de infraestructura poco después de conocer a Acton mientras trabajaba en Ernst & Young como evaluador de seguridad. [10] Durante los siguientes nueve años, los dos trabajaron juntos en Yahoo. Acton perdió millones en la burbuja punto-com de 2000. En septiembre de 2007, Koum y Acton dejaron Yahoo! y se tomaron un año sabático, viajando por Sudamérica. Ambos intentaron conseguir trabajo en Facebook, pero no fueron contratados.
En enero de 2009, Koum compró un iPhone y se dio cuenta de que la App Store, que entonces tenía siete meses de vida, estaba a punto de generar una nueva industria de aplicaciones . Visitó a su amigo Alex Fishman y habló sobre el desarrollo de una aplicación. [10] Koum eligió casi de inmediato el nombre WhatsApp porque sonaba como "qué pasa", y una semana después, el 24 de febrero de 2009, constituyó WhatsApp Inc. en California. [10]
En 2014, Koum y Acton vendieron WhatsApp a Facebook por aproximadamente 19 mil millones de dólares en efectivo y acciones. [8] Forbes estimó que Acton tenía más del 20% de las acciones de la empresa, lo que hacía que su patrimonio neto rondara los 3.8 mil millones de dólares. [11]
En 2016, Acton lideró una ronda de financiación para Trak N Tell y recaudó 3,5 millones de dólares junto con otros dos inversores. [12] [13]
En septiembre de 2017, Acton abandonó WhatsApp. [14] Acton le dijo a Forbes que se fue debido a una disputa con Facebook sobre la monetización de WhatsApp, y voluntariamente dejó 850 millones de dólares en opciones no adquiridas sobre la mesa al irse unos meses antes de que se completara la adquisición de derechos. [15] [16] También dijo que los ejecutivos de Facebook lo entrenaron para engañar a los reguladores europeos sobre la intención de Facebook de fusionar los datos de los usuarios de Facebook y WhatsApp. [17]
Acton abandonó WhatsApp en septiembre de 2017 para fundar una nueva fundación, Signal Foundation , que se dedica a ayudar a las personas a tener acceso a comunicaciones privadas a través de una aplicación de mensajería cifrada. [18] [19] Signal es ampliamente utilizado por periodistas y activistas de derechos humanos. [20]
En febrero de 2018, se anunció que Acton invertiría 50 millones de dólares en Signal . [9] Esta financiación fue un préstamo de Acton a la nueva fundación sin fines de lucro Signal Technology Foundation. A fines de 2018, el préstamo había aumentado a 105 000 400 dólares, con vencimiento el 28 de febrero de 2068. El préstamo no tiene garantía y no genera intereses. [21]
El 20 de marzo de 2018, Forbes informó que Acton había tuiteado públicamente su apoyo al movimiento #DeleteFacebook , en un "nuevo nivel de reacción pública". [22] En noviembre de 2019, el periodista Steven Levy le preguntó a Acton por qué decidió hacer públicos sus sentimientos. Acton dijo que sentía que era el momento porque había una presión en contra de Facebook. [23]
Acton es actualmente miembro de la junta directiva de la Fundación Signal. [24]
Desde 2014, Acton y su esposa Tegan comenzaron a construir una red filantrópica a través de la fundación Wildcard Giving, con tres fundaciones hermanas: Sunlight Giving, Acton Family Giving y Solidarity Giving. [25]
La pareja inició Sunlight Giving en 2014, [26] [27] una fundación familiar dedicada a apoyar los servicios básicos de familias de bajos ingresos con niños pequeños de entre 0 y 5 años. [28] También brinda apoyo a espacios seguros y organizaciones que garantizan la seguridad alimentaria, la estabilidad de la vivienda y el acceso a la atención médica. La fundación apoya a familias de bajos ingresos con niños de cinco años o menos que viven en el Área de la Bahía de San Francisco . [29] Sunlight Giving tiene $470 millones en activos. Otorgó $6,4 millones en 2015, $19,2 millones en 2016 y $23,6 millones en 2017. [29] Esta fundación privada ayudó a financiar Magnify Community , una organización sin fines de lucro con el objetivo de redirigir las donaciones de los filántropos a organizaciones sin fines de lucro. [30]
También en 2014, Acton ayudó a establecer Acton Family Giving y Solidarity Giving. [31]
En 2019, Forbes informó que Brian Acton y su esposa habían donado más de mil millones de dólares a causas benéficas a lo largo de sus vidas. [32]
Está casado con Tegan Acton [26] y reside en Palo Alto, California . [33]
Acton y su esposa Tegan, por otro lado, han estado expandiendo su red filantrópica, Wildcard Giving, que fundaron en 2014 después de que Acton vendiera WhatsApp a Facebook. La pareja ha donado más de mil millones de dólares a causas benéficas.