La princesa Sundarī Nandā de Shakya, también conocida simplemente como Sundarī , era hija del rey Suddhodana y la reina Mahapajapati Gotami . Era media hermana de Siddhartha Gautama , quien más tarde se convirtió en un buda . [1] Se convirtió en monja después de la iluminación de su medio hermano y se convirtió en arhat . Fue la más destacada entre las bhikkhunis en la práctica de jhana (absorción meditativa total). [2] Vivió durante el siglo VI a. C. en lo que ahora es Bihar y Uttar Pradesh en la India .
Cuando nació, la princesa Nandā fue recibida con cariño por sus padres: su padre era el rey Śuddhodana , también padre de Siddhartha; su madre era Mahaprajapati . Mahaprajapati era la segunda esposa de Suddhodana y la hermana menor de su primera esposa, la difunta reina Maya . El nombre de Nanda significa alegría, satisfacción, placer, y fue nombrado así porque sus padres estaban especialmente felices por la llegada de un bebé recién nacido. Nanda era conocida en su infancia por ser extremadamente bien educada, elegante y hermosa. Para distinguirla de los Sakyas con el mismo nombre, también se la conocía como "Rupa-Nanda", "una de forma encantadora", a veces "Sundari-Nanda", "hermosa Nanda". Dado que su belleza brillaba día a día, más tarde se la llamó "Janapada Kalyani". Con el tiempo, muchos miembros de su familia, la familia de los Sakyans de Kapilavastu , abandonaron la vida mundana por la vida ascética, inspirados por la iluminación de su príncipe heredero Siddhartha. Entre ellos estaba su hermano Nanda y sus primos Anuruddha y Ananda , que eran dos de los cinco discípulos principales del Buda. Según Therigatha, ella debía casarse con su propio hermano Nanda , pero antes de su boda él tenía que entrar en la vida monástica. [3]
Su madre, que fue la primera monja budista, pidió al Buda que permitiera a las mujeres entrar en la Sangha . Como resultado de esto, muchas otras damas reales Sakyan, incluida la princesa Yasodharā , la esposa de Siddhartha, se convirtieron en monjas budistas. Acto seguido, Nanda también renunció al mundo, pero se registró que no lo hizo por confianza en el Buda y el dharma , sino por amor de sangre a sus parientes y un sentimiento de pertenencia.
Pronto se hizo evidente que Nanda no estaba completamente centrada en su vida como monja. Los pensamientos de Nanda se dirigían principalmente a su propia belleza y a su popularidad entre la gente, características que eran el karma de acciones meritorias en vidas pasadas. Estos rasgos kármicos se convirtieron en impedimentos para Nanda, ya que descuidó reforzarlos con nuevas acciones. Se sentía culpable por no estar cumpliendo con las elevadas expectativas que los demás tenían de ella, y por estar lejos del objetivo por el cual tantos miembros de la familia real Sakya habían renunciado a su vida mundana. Estaba segura de que el Buda la censuraría, por lo que lo evadió durante mucho tiempo.
Un día, el Buda pidió a todas las bhikkhunis que acudieran a él individualmente para recibir sus enseñanzas, pero Nanda no obedeció. El Buda permitió que la llamaran explícitamente y ella se presentó con un comportamiento avergonzado y ansioso. El Buda se dirigió a ella y apeló a todas sus cualidades positivas, de modo que Nanda lo escuchó de buena gana y se deleitó con sus palabras. Sabía que la conversación la había animado y la había hecho sentir alegre y dispuesta a aceptar sus enseñanzas. Como Nanda estaba tan preocupada por su belleza física, el Buda utilizó sus poderes psíquicos para conjurar la visión de una mujer más hermosa que Nanda, que envejeció rápidamente y visiblemente ante sus propios ojos. Como resultado, Nanda pudo ver, en un corto período de tiempo, lo que de otro modo solo se podría notar en los humanos en un lapso de décadas: la recesión de la juventud y la belleza, la decadencia, la apariencia del envejecimiento, como las arrugas y el cabello gris. Esta visión afectó profundamente a Nanda; quedó conmocionada hasta la médula. Después de haberle mostrado a Nanda esta imagen confrontativa, el Buda pudo explicarle la ley de la impermanencia de tal manera que ella comprendió su verdad completamente, y de ese modo alcanzó la dicha suprema del nibbana .
Más tarde, el Buda reconoció a su media hermana como la más destacada entre las bhikkunis que practicaban jhana, tal como ella lo había deseado antes del Buda Padumuttara . Esto significaba que no sólo seguía el camino analítico de la introspección, sino que enfatizaba la experiencia de la tranquilidad. Al disfrutar de este bienestar puro, ya no necesitaba ningún goce sensual y pronto encontró la paz interior, a pesar de haberse convertido en miembro de la sangha por apego a sus parientes. [4]