La princesa Sundarī Nandā de Shakya, también conocida simplemente como Sundarī , era hija del rey Suddhodana y de la reina Mahapajapati Gotami . Era media hermana de Siddhartha Gautama , quien más tarde se convirtió en Buda . [1] Se convirtió en monja después de la iluminación de su medio hermano y se convirtió en arhat . Ella era la más destacada entre las bhikkhunis en la práctica de jhana (absorción meditativa total). [2] Vivió durante el siglo VI a. C. en lo que hoy es Bihar y Uttar Pradesh en la India .
Cuando nació, la princesa Nandā fue recibida con cariño por sus padres: su padre era el rey Śuddhodana , también padre de Siddhartha; su madre era Mahaprajapati . Mahaprajapati fue la segunda esposa de Suddhodana y la hermana menor de su primera esposa, la difunta reina Maya . El nombre de Nanda significa alegría, satisfacción, placer y fue nombrado porque sus padres estaban especialmente felices por la llegada de un bebé recién nacido. Nanda era conocida en su infancia por ser extremadamente bien educada, elegante y hermosa. Para diferenciarla de los sakyanos del mismo nombre, también se la conocía como "Rupa-Nanda", "una de forma encantadora", a veces "Sundari-Nanda", "hermosa Nanda". Dado que su belleza brillaba día a día, más tarde fue nombrada "Janapada Kalyani". Con el tiempo, muchos miembros de su familia, la familia de los sakyans de Kapilavastu , abandonaron la vida mundana por la vida ascética, inspirados por la iluminación de su príncipe heredero Siddhartha. Entre ellos estaba su hermano Nanda y sus primos Anuruddha y Ananda , dos de los cinco principales discípulos de Buda. Según Therigatha, ella se casaría con su propio hermano Nanda, pero antes de su boda él tuvo que entrar en la vida monástica. [3]
Su madre, fue la primera monja budista y le pidió al Buda que permitiera la entrada de mujeres a la sangha . Como resultado de esto, muchas otras damas reales Sakyan, incluida la princesa Yasodharā , la esposa de Siddhartha, se convirtieron en monjes budistas. Acto seguido, Nanda también renunció al mundo, pero quedó registrado que no lo hizo por confianza en el Buda y el dharma , sino por amor de sangre hacia sus familiares y un sentimiento de pertenencia.
Pronto se hizo evidente que Nanda no estaba completamente concentrada en su vida como monja. Los pensamientos de Nanda se centraban principalmente en su propia belleza y su popularidad entre la gente, características que eran el karma de acciones meritorias en vidas pasadas. Estos rasgos kármicos se convirtieron en impedimentos para Nanda, ya que ella se negó a reforzarlos con nuevas acciones. Se sentía culpable por no estar cumpliendo las elevadas expectativas que los demás tenían de ella y por estar lejos del objetivo por el cual muchos miembros de la familia real Sakyan habían renunciado a su vida mundana. Estaba segura de que el Buda la censuraría, por lo que lo evadió durante mucho tiempo.
Un día, el Buda pidió a todas las bhikkhunis que vinieran a él individualmente para recibir sus enseñanzas, pero Nanda no obedeció. El Buda dejó que la llamaran explícitamente y luego ella se presentó con un comportamiento avergonzado y ansioso. El Buda se dirigió a ella y apeló a todas sus cualidades positivas para que Nanda lo escuchara de buen grado y se deleitara con sus palabras. Sabía que la conversación le había levantado el ánimo y la había hecho feliz y dispuesta a aceptar sus enseñanzas. Como Nanda estaba tan preocupada por su belleza física, Buda usó sus poderes psíquicos para conjurar la visión de una mujer más hermosa que Nanda, que luego envejeció rápida y visiblemente frente a sus propios ojos. Como resultado, Nanda pudo ver, en un corto lapso de tiempo, lo que de otro modo sólo podría notarse en los humanos en un lapso de décadas: la recesión de la juventud y la belleza, la decadencia, la aparición del envejecimiento, como las arrugas y las canas. . Esta visión afectó profundamente a Nanda; estaba conmocionada hasta la médula. Después de haberle mostrado a Nanda esta imagen de confrontación, el Buda pudo explicarle la ley de la impermanencia de tal manera que ella captó su verdad por completo y así alcanzó la bienaventuranza suprema del nibbana .
Más tarde, el Buda reconoció a su media hermana como la más destacada entre las bhikkunis que practicaban Jhana, como ella lo deseaba ante el Buda Padumuttara . Esto significó que no sólo siguió el camino analítico del insight, sino que enfatizó la experiencia de la tranquilidad. Al disfrutar de este bienestar puro, ya no necesitaba ningún disfrute sensual y pronto encontró la paz interior, a pesar de haberse convertido en miembro de la sangha por apego a sus familiares. [4]