El mar de Sundance fue un mar efímero que existió en América del Norte durante el período Jurásico de mediados a finales de la era Mesozoica . [1] Era un brazo de lo que hoy es el océano Ártico y se extendía a través de lo que hoy es el oeste de Canadá hasta el centro oeste de los Estados Unidos. El mar retrocedió cuando las tierras altas al oeste comenzaron a elevarse.
El mar de Sundance no se formó en un solo momento; la evidencia geológica sugiere que el mar fue en realidad una serie de cinco transgresiones marinas sucesivas , cada una separada por un hiato erosivo , que avanzaron y retrocedieron a partir del Jurásico medio en adelante. [1] Los sedimentos terrestres de la Formación Morrison , erosionados desde las tierras altas ascendentes hacia el oeste, se depositaron sobre los sedimentos marinos de Sundance cuando el mar retrocedió por última vez a fines del Jurásico. [2] [3]
El mar de Sundance era rico en muchos tipos de animales. Gryphaea era extremadamente común y se han encontrado dientes de tiburón . Además de peces , se han encontrado belemnites y, en cierta medida, amonites en sedimentos del mar de Sundance. [4] Los crinoideos y los bivalvos habrían salpicado el fondo marino. Ophthalmosaurus , un gran ictiosaurio de 20 pies (6 m) de largo , nadaba en los mares usando sus grandes y largas mandíbulas para atrapar belemnites 'calamares'. [4] Pantosaurus , un plesiosaurio criptoclídido de 15-20 pies (4,5-6 m) de largo , iba tras los peces más fáciles de atrapar. [5] El reptil marino más grande del mar de Sundance era Megalneusaurus , un pliosaurio de 25 pies (8 m) de largo similar a Liopleurodon . [6] Sus fósiles se han encontrado en Alaska y Wyoming, ambos cubiertos por el mar de Sundance cuando estaba vivo.
Durante los períodos de recesión, los dinosaurios y otros animales terrestres del Jurásico frecuentaban las costas, como lo demuestra el sitio de huellas de dinosaurios de Red Gulch cerca de Shell, Wyoming .
