Tubastraea , también conocido como coral sol o pólipos sol , es un género de coral del filo Cnidaria . Es un coral de copa de la familia Dendrophylliidae .
Los corales sol pertenecen a un grupo de corales conocidos como corales pétreos de pólipos grandes. Esto significa [ aclaración necesaria ] que, si bien producen un esqueleto duro, no forman arrecifes. [1] Diferentes especies tienen pólipos de una variedad de colores, incluidos amarillo, naranja y tonos de negro.
A diferencia de la mayoría de los corales de aguas poco profundas, los corales solares no son fotosintéticos . Las tubastraea no albergan zooxantelas , las algas simbióticas que proporcionan energía al coral a través de la fotosíntesis. [2] En cambio, son heterótrofos y extienden largos tentáculos por la noche para atrapar zooplancton que pasa ; el gran tamaño de sus pólipos les permite capturar zooplancton relativamente grande.
Tubastraea coccinea fue documentada por primera vez en 1943 en los arrecifes del Caribe en Curazao y Puerto Rico . [3] T. coccinea es una especie invasora que se documentó que se había extendido tan al norte como el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida en 2004. [3]
Las tubastraeas suelen vivir en aguas profundas porque no necesitan luz solar para alimentarse. Por este motivo, suelen colonizar superficies artificiales, como naufragios. [4]
Como la mayoría de los corales , el coral sol se reproduce asexualmente. Son hermafroditas y producen plánulas . [5] Estas larvas viven hasta dos semanas, pero por lo general colonizan a 1 metro (3,3 pies) del organismo parental. [6] Se reproducen durante aproximadamente 1,5 años y crecen unos 3 cm 2 por año. [7]
Además, las Tubastraea forman estolones que pueden extenderse 10,4 centímetros (4,1 pulgadas) por año, hasta que alcanzan áreas desocupadas, formando luego pólipos en el extremo del estolón. [8]
La reproducción se produce de forma sexual durante las estaciones de verano, primavera e invierno. Después de la fecundación, los corales hembras transportarán los huevos a medida que las crías se desarrollan dentro de su cavidad gastrovascular y son liberadas como larvas. Después de ser liberadas, las larvas se dispersan y finalmente se asientan en fondos marinos rocosos "fijando" su estructura esquelética a una roca. Una vez cementada, el coral crecerá y residirá allí durante el resto de su vida.
Los tubastraea se consideran uno de los corales no fotosintéticos más fáciles de mantener en cautiverio. Sus pólipos comen alimentos relativamente grandes, como hojuelas de pescado y camarones mysis congelados; alimentar a todos los pólipos una vez cada dos días es suficiente para sobrevivir, aunque se obtiene un crecimiento más rápido si se los alimenta a diario. Sus pólipos generalmente se abren solo por la noche, pero se los puede persuadir para que salgan durante el día con comida. El mayor desafío de mantener estos (y cualquier otro coral no fotosintético) es mantener la calidad del agua con todo el alimento que requieren. [9]
Especie: [10]
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