El coral copa naranja ( Tubastraea coccinea ) pertenece a un grupo de corales conocidos como corales pétreos de pólipos grandes. Este coral que no forma arrecifes extiende hermosos tentáculos translúcidos por la noche. [1] Tubastraea coccinea es heterótrofa y no contiene zooxantelas en sus tejidos como muchos corales tropicales, lo que le permite crecer en completa oscuridad siempre que pueda capturar suficiente alimento.
Tubastraea coccinea habita en superficies verticales sombreadas y cavernas hasta enormes profundidades. Los corales copa naranja también se encuentran en aguas muy frías en todo el mundo. Los corales copa naranja a menudo dominan hábitats tropicales no ocupados por otras especies de coral, como pecios y hábitats de arrecifes crípticos. [2] También colonizan estructuras artificiales, [3] pero los experimentos han demostrado preferencias similares por el granito, el cemento, el acero y las tejas. [4] En Brasil, son más abundantes en la zona submareal poco profunda a profundidades poco profundas entre 0 my 3 m. [5]
Aunque Tubastraea coccinea figura en el sitio web y la base de datos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), a menudo compite con otros invertebrados bentónicos por el espacio del sustrato. Esto puede poner en riesgo a las especies nativas, en particular a las esponjas y los corales nativos. Puede producirse la exclusión o extinción local de dichas especies, y la eliminación de los corales nativos puede reducir la producción de todo el ecosistema, comprometiendo sus funciones.
Tubastraea coccinea es originaria de la región del Indo-Pacífico y ha sido registrada en la isla Sonadia, Cox's Bazar, Bangladesh en 2013, por Marinelife Alliance, una organización de investigación. Sin embargo, se ha introducido en el Atlántico, la Zona Económica Exclusiva de Brasil, el Mar Caribe , el Golfo de México , la Zona Económica Exclusiva de Nueva Zelanda y también en la región de África Occidental y el Mar Mediterráneo (Malta). [6]