Sun Peaks Resort es una estación de esquí alpino ubicada en Sun Peaks , Columbia Británica , Canadá, a 56 km (35 mi) al noreste de Kamloops .
La cima de la zona de esquí se encuentra a una altura de 2080 m (6820 pies), con un desnivel de 882 m (2894 pies) desde la base del pico. El complejo cuenta con 16 kilómetros cuadrados (6,2 millas cuadradas) de terreno esquiable (el segundo más grande de Canadá) y recibe un promedio de 5,6 m (18 pies) de nieve por año. El área de Sun Peaks tiene un promedio de más de 2000 horas de sol al año.
El complejo cuenta con 13 telesillas con una capacidad total de 13.400 pasajeros por hora, siendo el telesilla Burfield el más largo, con un recorrido total de 21 minutos. Hay 139 pistas, incluidas 19 zonas cubiertas de nieve y 40 km (25 mi) de pistas de esquí de fondo. El área de esquí comprende tres montañas y otra montaña más pequeña: Tod Mountain , Sundance Mountain, Mt. Morrisey y Orient.
En 1958, mientras regresaban a Kamloops después de un día de esquí en la estación de esquí Silver Star en Vernon , Donald Whyte y Donald Munro avistaron Tod Mountain desde una elevación en la autopista 97 cerca de donde se encuentra con Barnhartvale Road. El 9 de mayo de 1959, ambos visitaron el pueblo de Whitecroft, en la base de Tod Mountain. El 16 de mayo, Munro, Whyte, el abogado Reginald Humphreys, el operador de la estación de esquí Sam Warmington y el médico James Osborne condujeron una vez más a Whitecroft. Un propietario de un rancho cercano alquiló caballos a los hombres y los condujo hasta la imponente cima. Una hora y media después de partir, el grupo llegó a lo que ahora se conoce como West Bowl, en el lado noroeste de Tod Mountain. El grupo pasó dos noches en la cabaña de un pastor. Una vez que partieron de nuevo, caminaron hasta la cresta de Tod Mountain, ahora conocida como la cima del mundo (la ubicación de las actuales terminales superiores del telesilla Burfield y Crystal). Frente a ellos se encontraba el Crystal Bowl, prístino y con características geológicas ideales para un telesilla y una estación de esquí. [1]
En mayo de 1959, se constituyeron la estación de esquí Tod Mountain y el pueblo de esquí Tod Mountain. Durante el verano de 1960, se mejoró la pequeña carretera de la cordillera entre Heffley Creek en la autopista 5 y Whitecroft a dos carriles, y se construyó una nueva carretera desde el valle de Whitecroft hasta el pie de Tod Mountain. A principios de 1961, comenzó la construcción [2] del telesilla original Burfield (en ese momento llamado Tod Mountain Ski Lift). Construido en Vancouver por Murray-Latta, el estudio y el diseño estuvieron a cargo de McLellan and Company, y Bregoliss Construction, con sede en Kamloops, recibió el contrato para limpiar las pistas y la línea de telesillas, construir las terminales superior, intermedia e inferior, y erigir los postes del telesilla. Donald Munro fue nombrado presidente de las dos empresas del complejo. [1]
En noviembre de 1961 se inauguró la estación de esquí de Tod Mountain. El telesilla original era un sistema diésel de 2800 m (9300 pies) con capacidad para dos personas y una capacidad de 400 personas por hora. En ese momento, era el telesilla más largo de Norteamérica. Se habían cortado cinco pistas: Crystal Bowl, Ridge, 5 Mile, Chief y la segunda mitad de lo que ahora se conoce como 7 Mile Road. [ cita requerida ]
En julio de 1968, siete años después de la inauguración, un equipo estaba realizando trabajos de mantenimiento en la terminal superior del telesilla de Tod Mountain, cuando una chispa de un trabajo de soldadura saltó hacia la bomba de sumidero, provocando que el edificio de madera que albergaba la maquinaria se incendiara. El fuego encendió el motor diésel que estaba directamente vinculado a la rueda dentada , lo que provocó que toda la línea del telesilla se separara de la rueda y cayera al suelo. Aunque el peso de las sillas arrastrándose y chocando contra el suelo y los obstáculos detuvo un poco el movimiento del cable del telesilla, el telesilla sufrió daños importantes. Las reparaciones y los problemas de seguros impidieron la reapertura del complejo hasta la temporada de esquí 1970-1971. [1]
En diciembre de 1969, Highland Development, propiedad de Drake Cummings, compró todas las acciones de ambas empresas del complejo turístico y se hizo cargo de los gastos del Tod Mountain Resort. [1]
El 12 de junio de 1971, Harry Burfield murió en un accidente aéreo en Tod Mountain. Burfield era un destacado corredor de esquí y un pionero de la zona de esquí; construyó el albergue de Tod Mountain (ahora Burfield) en lo que ahora es la base de Burfield Chair; el albergue aún sigue en pie. La aeronave Cessna 180 en la que volaban Burfield y otras tres personas estaba realizando un viaje turístico en beneficio de los posibles inversores del complejo. En el accidente, todos los que iban a bordo murieron. "Harry's Run", una pista que se deriva de la red actual de West Bowl, está cortada cerca del lugar del accidente. En su honor, el albergue que operaba anteriormente y el telesilla de Tod Mountain pasaron a llamarse Burfield Lodge y Burfield Chair, respectivamente. [3]
En 1972, se instaló el telesilla Shuswap. [2] Era una silla para dos personas, que funcionó durante la temporada de esquí 1972-1973. [1] El desarrollo de esta silla, cerca de la base actual del Sunburst Express, marcó el inicio del impulso hacia el este del complejo, que finalmente resultó en las instalaciones modernas que actualmente están en funcionamiento (el pueblo y el centro principal del telesilla).
En 1972, Highland Developments se desvinculó del grupo Tod Mountain, y Petric Recreation y Klapstock Holdings formaron Tod Mountain Recreation y las dos compañías se repartieron acciones iguales. [1] Peter Pocklington , el entonces propietario del equipo de hockey Edmonton Oilers , compró las acciones de Klapstock Holdings en 1974, y un pequeño porcentaje de su efectivo total se asignó a Tod Mountain. La posición prominente de Pocklington entre la burocracia, hizo que el Royal Bank of Canada le prestara dinero a él y a Petric Recreation, lo que permitió a Tod Mountain mantener su estatus hasta la temporada 1976-1977. Después de eso, la débil situación financiera de la empresa y un invierno con pocas nevadas llevaron al Royal Bank a cancelar los préstamos. En diciembre de 1976, la estación de esquí de Tod Mountain entró en un estado de administración judicial voluntaria. [1] A mediados de 1978, el Royal Bank se deshizo de Tod Mountain. El mejor postor, un grupo privado de empresarios con sede en Calgary, compró el complejo y sus propiedades en octubre de 1978. El complejo pasó a llamarse Tod Mountain Developments. [ cita requerida ]
En 1979, se instaló el telesilla Crystal al este de Burfield, un elevador fijo con capacidad para tres personas que estuvo en funcionamiento durante la temporada de esquí de 1979-1980. [ cita requerida ]
De 1980 a 1984, Tod Mountain fue una de las sedes del Pacific Western Airlines Pro Ski Tour. [1] Al mismo tiempo, en 1986 comenzaron a celebrarse en Tod Mountain carreras de másteres, sancionadas por el programa Canadian Masters National Alpine. A mediados de los años 80, la pista Headwalls se convirtió en el recorrido elegido para el Velocity Challenge anual. En este evento, los esquiadores se "colocan" en una posición aerodinámica especial y esquían por la desafiante pista Headwalls Run, de dificultad diamante negro. Se alcanzan velocidades de hasta 175 km/h (109 mph). La última vez que se celebró el evento fue en 2018. [4] Estos tres eventos principales que comenzaron en los años 80 no solo ayudaron a mantener a flote el complejo, sino que también impulsaron la reputación de Tod Mountain.
Durante la década de 1980, se produjo un cambio notable en las operaciones principales. La base de Shuswap Chair, el sitio propuesto para la futura aldea, se estaba convirtiendo rápidamente en el "lugar para estar". Después de que la carretera se extendiera más allá de la base de Burfield Chair hasta la base de Shuswap en 1982, el "restaurante" ganó popularidad rápidamente como proveedor de alimentos. También se formó una tienda de alquiler y la escuela de esquí reubicada cerca del telesilla. 5 Mile (entonces conocida como Dynamite), la pista desde la parte superior de Burfield/Crystal Chairs hasta la base de Shuswap Chair, ganó popularidad. Entre 1986 y 1989, se cortaron casi 10 pistas completamente nuevas, que se ramificaban desde la parte superior de Shuswap Chair, y se señalaron otras 20 como desarrollo futuro. [1]
El 24 de diciembre de 1989 se produjo un incendio en la sala de máquinas del telesilla Crystal. Fred Ahrweiler, jefe de ingeniería mecánica y operador del elevador, recibió la noticia al día siguiente. Sin embargo, en febrero de 1990, el telesilla Crystal volvió a funcionar gracias al trabajo incansable de Ahrweiler y su equipo.
Sin embargo, a finales de la temporada 1989-90, Tod Mountain Developments Ltd. estaba a la venta una vez más. Nippon Cable de Japón, en asociación con Ecosign Co., compró el complejo en abril de 1992. [5] A finales de 1992, los nuevos propietarios organizaron un concurso para cambiar el nombre del complejo, utilizando urnas, ya que "Tod" en alemán se traduce como "Muerte". Se depositaron más de 2000 votos. El 13 de agosto de 1993, se anunció el nuevo nombre: Sun Peaks Resort. [5] En el verano de 1993, Doppelmayr construyó dos nuevos telesillas. En Tod Mountain, el Shuswap doble fue retirado y reemplazado por un cuádruple de alta velocidad con burbuja, llamado Sunburst Express. En Sundance Ridge, se construyó un nuevo cuádruple de agarre fijo para servir a una nueva cápsula de terreno intermedio. Durante este tiempo, el Exhibition T-Bar se trasplantó a West Bowl, abriendo el acceso a una diversidad de nuevos terrenos. En 1994, la carretera de montaña Tod se pavimentó en toda su extensión de 33 km (21 mi), lo que aumentó la seguridad del viaje y redujo los tiempos de viaje de aproximadamente 45 minutos a 25-30. En 1995, el quad de agarre fijo Sundance se extendió cuesta arriba 2600 pies y se convirtió en un quad de alta velocidad. Ese mismo año, se instalaron la plataforma del pueblo y los elevadores Magic Carpet. En el verano de 1997, la antigua silla doble Burfield fue reemplazada por un quad de agarre fijo Doppelmayr, utilizando la antigua terminal superior del quad Sundance como la terminal inferior para la nueva silla. Se comenzó a planificar una enorme aldea alpina. [1]
Se construyeron muchas instalaciones para principiantes en un intento de promocionar la montaña como un "centro turístico familiar para todas las edades". El terreno se amplió enormemente con el trasplante del Exhibition T-Bar al West Bowl y, principalmente, una expansión hacia Mount Morrisey en 2002, cuando se instaló un quad de alta velocidad Doppelmayr CTEC adyacente a Sundance Mountain, lo que produjo muchas pistas nuevas y oportunidades para una expansión futura, tanto residencial como de esquí. [2] En 1999, se cortaron los primeros senderos para una red masiva de senderos para bicicletas de verano. Actualmente, el parque de bicicletas Sun Peaks, atendido por la silla Sunburst (convertida a medias en sillas portabicicletas en el verano), cuenta con casi 2500 pies de terreno vertical, así como amplias instalaciones para principiantes, atendidas por el telesilla Magic Carpet en el Village. El terreno varía desde senderos de cross country fluidos mecanizados hasta senderos de una sola pista en descenso completos. [6] Sun Peaks Bike Park es un elemento permanente de la BC Downhill Cup Series [7] y ha sido sede de los Campeonatos de Descenso de BC y de los Campeonatos Nacionales Canadienses de DH en el pasado. [6] Desde finales de la década de 1990, Sun Peaks Resort ha trabajado para ampliar una enorme red de senderos de esquí nórdico y de fondo. Hoy en día, los extensos senderos se extienden casi 37 km (23 mi) alrededor del complejo, principalmente Mount Morrisey. [8] Esto se suma a un lujoso campo de golf de 18 hoyos (terminado en 2005), un enorme pueblo de esquí orientado a residentes y huéspedes, y muchas más comodidades construidas bajo la guía de Nippon Cable.
En 2006, se construyó el quad de agarre fijo Elevation en Tod Mountain, que iba desde un punto a mitad de camino de 5-Mile hasta un lugar de descarga adyacente a Sunburst Lodge. Esto y otros recortes de pista abrieron un nuevo centro de carreras. El Equipo Nacional de Esquí de Austria firmó un contrato de cinco años en 2005 para entrenar en Sun Peaks en preparación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver. [2]
Después de la compra de Sun Peaks por parte de Nippon Cable en 1992, el gobierno provincial del NDP adoptó un contrato de desarrollo a largo plazo con Nippon sin abordar las reclamaciones de título de Secwepemc ni obtener el consentimiento de Secwepemc. [9] Nippon inició entonces un plan de expansión de 70 millones de dólares que talaría tres montañas más (en ese momento Sun Peaks solo abarcaba dos montañas), duplicaría el campo de golf, ampliaría una cuenca de drenaje para bienes raíces comerciales y residenciales y agregaría más de 24.000 camas más al complejo turístico. [9] En 1998, el pueblo Neskonlith Secwepemc apeló a Masayoshi Ohkubo, entonces presidente de Sun Peaks Corporation, para que respetara su título y sus derechos. También apelaron al Ministro Federal de Asuntos Indígenas y del Norte, Rover D. Nault, quien afirmó que la disputa de tierras con Sun Peaks caía bajo la jurisdicción provincial. [9]
Afirmando que el Sun Peaks Resort socavó su capacidad de ejercer sus derechos inherentes al uso y ocupación de la tierra y constituyó una violación del título aborigen, los defensores de la tierra Secwepemc lanzaron una campaña de años para oponerse a la expansión de Sun Peaks en 1999. [9] [10] La campaña se opuso a la expansión de Sun Peaks, a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y llamó a boicotear tanto el Sun Peaks Resort como los Delta Hotels . [11] Los defensores de la tierra Secwepemc argumentaron que la tala rasa en tres montañas para expandir el complejo arruinó los hábitats de ciervos, alces, osos, castores, linces, linces rojos, pumas y glotones; que los alimentos y medicinas tradicionales de los que dependían los Secwepemc ya no crecían en el área; y que los lagos y ríos habían sido contaminados por productos químicos utilizados para hacer nieve artificial y mantener los campos de golf. [12] [13] [9]
En 2000, los defensores de la tierra establecieron el primer Centro de Protección Skwelkwek'welt. [10] En 2001, la RCMP arrestó a varios defensores de la tierra en la aldea Secwepemc MacGillivray Lake mientras hacía cumplir una orden de intrusión, incluidos jóvenes. La portavoz del Centro de Protección Skwelkwek'welt, Janice Billy, afirmó que los oficiales usaron fuerza excesiva contra los defensores de la tierra, incluyendo estrangular a un joven, usar gas pimienta contra jóvenes y herir el brazo de una mujer joven. [14] En 2004, el líder indígena George Manuel Jr. fue arrestado junto con otras dos personas por la RCMP, que estaba haciendo cumplir una orden judicial que ordenaba a los activistas y partidarios indígenas que abandonaran el área. Los arrestos fueron condenados por el Consejo de Canadienses y la Unión de Jefes Indios de Columbia Británica . [10] Entre 1999 y 2005, 54 defensores de la tierra de Skewelkwek'welt fueron arrestados. [15] Además de los arrestos, en 2001 se quemaron una cabaña y una casa tradicional de corteza de cedro y bandas de jóvenes racistas incitaron a la violencia contra jóvenes indígenas en Chase en 2001. [9] [13]
En 2001, el jefe de la banda indígena Neskonlith, Arthur Manuel , mantuvo negociaciones con la provincia a través del fiscal general de Columbia Británica, Geoff Plant, que según explicó Manuel fracasaron debido a que Plant insistió en que se desmantelaran el centro de protección Skwelkwek'welt en Sun Peaks y el campamento de defensa de tierras en el lago McGillivray. [14]
En 2006, la atención de los defensores de la tierra se centró en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y el Movimiento de Jóvenes Nativos Secwepemc lanzó una campaña contra los Juegos Olímpicos durante los Campeonatos Canadienses de Másteres Alpinos en Sun Peaks, llamando a un boicot al Sun Peaks Resort y Delta Hotels. [13] Si bien Sun Peaks afirmó no tener una participación directa en los próximos Juegos Olímpicos, la campaña juvenil se opuso al entrenamiento del equipo olímpico de esquí austríaco en el complejo y protestó por la participación de Nancy Greene Raine en el complejo. En ese momento, la empresa de Greene Raine, NGR Resort Consultants, estaba siendo protestada por los defensores de la tierra St'at'imc por el propuesto Cayoosh Resort en la cordillera de Cayoosh. [12] El Movimiento de Jóvenes Nativos Secwepemc también protestó por la instalación de Nancy Greene Raine como primera rectora de la Universidad Thompson Rivers en Kamloops . [13]
Los gobiernos federales y provinciales se negaron a reconocer el título Secwepemc en casos relacionados con las protestas, lo que, según señalaron los defensores de la tierra, violaba el reconocimiento del título aborigen por parte de la Corte Suprema de Canadá en la decisión Delgamuukw de 1997. [15] En 2004 , la Corte Suprema de Columbia Británica rechazó la apelación de ocho activistas Secwepemc condenados por daños públicos e intimidación, dictaminando que no poseían un derecho legal y tradicional para defender su territorio a pesar de no haber cedido nunca el territorio ni al gobierno provincial ni al federal mediante reclamo de tierras o tratado. [13]
La campaña contra Sun Peaks obtuvo apoyo nacional, incluso de la Asamblea de las Primeras Naciones , [10] KAIROS: Iniciativa Ecuménica Canadiense de Justicia [14] y Naomi Klein . [11] En 2003, el Relator Especial del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos visitó el Centro de Protección Skwelkwek'welt. [13] Además, hubo protestas de solidaridad en Alemania. [13]
En 2014, el área anteriormente fuera de límites conocida como Gil's se agregó al área dentro de los límites del complejo, convirtiendo a Sun Peaks en el segundo complejo de esquí más grande de Canadá. [16]
El 23 de diciembre de 2018, se agregó un nuevo telesilla de agarre fijo en el área de East Village. El telesilla Orient comienza frente a la base de Morrisey Express y llega hasta un punto justo cuesta arriba de East Village Ski Way, y mejoró el acceso de regreso con esquís desde el lado de Mount Morrisey del complejo, al mismo tiempo que brinda acceso directo con esquís para cientos de hogares en East Village, además de abrir grandes posibilidades para una expansión futura. [17]
Para la temporada 2020-2021, el triple Crystal de 41 años fue reemplazado por un cuádruple de agarre fijo. El cuádruple Crystal cuenta con un aumento del 20 % en la capacidad cuesta arriba y sigue una alineación diferente que termina adyacente a donde descarga Burfield, lo que elimina la necesidad de usar Burfield para acceder a Top of the World y al área de West Bowl. [2] A partir de 2023, es el único elevador en la montaña que tiene una alfombra de carga.
Después de estar "temporalmente" en desuso durante la temporada 2020-21, el retiro oficial del West Bowl T-Bar se anunció antes del comienzo de la temporada de esquí 2021-22. A principios de 2022, Sun Peaks Resort inició el proceso de solicitud para un telesilla de alta velocidad en el West Bowl. Durante el verano de 2022, se cortó toda la línea de elevación, se construyeron las bases para las terminales inferior y superior, y se realizó una importante tala y corte de pistas debajo de la actual zona de esquí de West Bowl. Además, se construyó una nueva carretera desde el futuro sitio de la terminal superior para conectar con 5 Mile y el resto de la montaña. Se espera que la construcción del West Bowl Express se lleve a cabo principalmente durante los veranos de 2023 y 2024, y se espera que el telesilla de 1,58 km (1 milla) esté abierto para la temporada de esquí 2024-25. [18] [19] [20]
La silla Burfield es la telesilla de agarre fijo más larga de América del Norte y la novena más larga en longitud de recorrido (9510 pies (2900 m). [21]
Nancy Greene Raine es la directora de esquí de la estación.
Sun Peaks cuenta con una flota de nueve telesquís totalmente Doppelmayr , incluidos dos telesquís Doppelmayr CTEC [22] en las tres montañas, Tod, Sundance y Morrisey. Sun Peaks también cuenta con tres telesquís de alfombras mágicas .
Además de esquiar, Sun Peaks también cuenta con un parque de descenso de bicicletas de montaña con más de 2000 pies verticales de terreno. La silla cuádruple Sunburst Express lleva a los ciclistas a un parque de senderos en la cima.
Sun Peaks tiene un campo de golf de 6.400 yardas y 18 hoyos. Es el campo de golf más elevado de la Columbia Británica, a más de 1.200 m (3.900 pies) sobre el nivel del mar. [23]
En 2003, Sun Peaks inauguró "Tube Time" para permitir la práctica recreativa del tubing en el complejo.
En 2016 se inauguró una nueva pista de slalom peraltada permanente junto a las pistas Sundowner y Suncatcher.
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