El ferrocarril Sumner Heights y Hazelwood Valley se construyó como un ferrocarril experimental de ancho mínimo cerca de Boston en 1875.
El ferrocarril de Sumner Heights y Hazelwood Valley y sus alrededores. Estaba situado en la ciudad de Hyde Park , 7+A 1 ⁄ 2 millas (12,1 km) de Boston , en la línea del ferrocarril de Boston y Providence . Fue proyectado y construido por George E. Mansfield como un experimento, y se completó en agosto de 1875. Se afirmó que era el ferrocarril de vía más estrecha del mundo con un ancho de vía de solo 10 pulgadas ( 254 mm ) entre los rieles. [1]
La línea partía de la cima de una pequeña colina justo detrás de la estación Hazelwood, en el ferrocarril Providence, y después de rodear la colina con curvas cerradas, bajaba por el patio trasero del Sr. Mansfield y pasaba por una curva aparentemente muy peligrosa de manera oblicua a través de una calle, rozando de cerca una esquina, donde pasaba por un pequeño puente y luego cruzaba otra calle hacia el costado cerca del ferrocarril, y desde allí por una corta distancia paralela a esta última. [2]
Su longitud era de casi 1 ⁄ 4 de milla (0,4 km). Tenía un puente de 60 pies de largo (18 m), dos cruces de caminos a nivel, una curva inversa , así como un cambio de vía, un desvío y un ramal. La línea recta más larga de la carretera tenía 50 pies (15 m). La pendiente máxima era de 612 pies por milla (116 ‰). La pendiente media era de 280 pies por milla (53 ‰). Las curvas más pronunciadas tenían radios de 14, 25 y 43 pies (4,3, 7,6 y 13,1 m). La curva del puente tenía un radio de 126 pies (38 m), con una pendiente de 317 pies por milla (60 ‰). [1]
Los durmientes o traviesas estaban compuestos por tiras estrechas de tablero de 1 pulgada de espesor (25 mm) por unas 15 pulgadas (380 mm) de largo, sobre las cuales se clavaban (con clavos pequeños de acabado) rieles hechos de madera blanda, de aproximadamente 1 pulgada (25 mm) de lado y separados 10 pulgadas (250 mm) entre sí. Sobre estos se clavaban tiras estrechas de hierro de aro delgado, para completar todo el conjunto. [2]
Uno de los carros que circulaban por esta vía era una plataforma de unos 0,61 m de ancho y 1,5 m de largo, y el diámetro de las ruedas era de 130 mm. [2] Los pesos de los carros eran de 45 y 68 kg, y transportaban más de seis veces su propio peso, a una velocidad de 40 km/h. El tiempo más rápido alcanzado fue de 45 segundos, incluyendo el arranque y la parada. [1]
A primera vista, parecería que todo el asunto era un simple juego de niños, y además peligroso; pero una prueba de su capacidad desengañaba al propietario de un juicio tan apresurado. Parecería, para empezar, que las ruedas del carro, con sus pequeñas pestañas, seguramente se saldrían de la vía en cada curva, pero por una peculiaridad en la forma de conectarlas con el carro (una invención del Sr. Mansfield), siguen la vía en cada curva y viento con tanta seguridad como si tuvieran un diámetro mucho mayor y una profundidad de pestaña correspondiente. Cuatro hombres pesados podían viajar en el carro, que descendía por gravedad y estaba bajo un control total de los frenos. Quienes lo habían usado se sorprendieron de la ausencia de oscilación. [2]
George Mansfield promovió posteriormente el ancho de vía de dos pies. Convenció a los ciudadanos de Billerica , en el este de Massachusetts, de las economías de una línea de dos pies y se convirtió en director general del Ferrocarril Billerica y Bedford cuando se autorizó en 1876 y comenzó a construirse en mayo de 1877. George Mansfield estaba obsesionado con el ancho de vía estrecho y con la reducción de lo que él llamaba "oscilación", un fenómeno que se denomina coloquialmente rock armónico o rock and roll. Lo hizo colocando juntas de riel paralelas entre sí. Unos años más tarde, Mansfield levantó los rieles del Ferrocarril Billerica y Bedford y los trasladó junto con el material rodante a Maine , donde se convirtió en el Ferrocarril Sandy River y más tarde se fusionó con el Ferrocarril Sandy River y Rangeley Lakes . La influencia de Mansfield provocó la construcción de casi una docena de ferrocarriles de ancho de vía de dos pies en el estado de Maine.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .