La Base de las Fuerzas Canadienses Summerside (CFB Summerside) era una base de la fuerza aérea ubicada en St. Eleanors , Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, ahora parte de la ciudad de Summerside .
El aeródromo fue construido por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) entre 1940 y 1941 y recibió el nombre de Estación RCAF Summerside .
Era el hogar de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 9 RCAF , una escuela de vuelo que operaba bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP). Los aeródromos de socorro o emergencia se ubicaron en las cercanas estaciones RCAF Mount Pleasant y Wellington . Los aviadores fueron entrenados en Harvard . En julio de 1942, el SFTS No. 9 se trasladó a la estación Centralia de la RCAF y fue reemplazado por la Escuela de Reconocimiento General No. 1 de la RCAF , que voló en Ansons . El GRS No. 1 pasó a llamarse Escuela de Navegación y Reconocimiento No. 1 en 1945.
El aeródromo se construyó siguiendo el patrón típico de tiempos de guerra del BCATP, con pistas formadas en un triángulo. Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF - Summerside, Isla del Príncipe Eduardo en 46 ° 27'N 63 ° 50'W / 46.450 ° N 63.833 ° W / 46.450; -63.833 con una variación de 25 grados oeste y una elevación de 50 pies (15 m). Se enumeraron seis pistas de la siguiente manera: [1]
El principal campo de aterrizaje de relevo (R1) para la estación RCAF Summerside fue la estación RCAF Mount Pleasant . La estación estaba ubicada al este de la comunidad de Ellerslie, Isla del Príncipe Eduardo .
El campo de aterrizaje de relevo secundario (R2) para la estación RCAF Summerside estaba ubicado al noreste de la comunidad de Wellington, Isla del Príncipe Eduardo . Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF - Wellington, Isla del Príncipe Eduardo en 46 ° 29'N 64 ° 01'W / 46.483 ° N 64.017 ° W / 46.483; -64.017 con una variación de 24 grados oeste y una elevación de 150 pies (46 m). Tres pistas se enumeran de la siguiente manera: [2]
La estación se cerró en 1946 pero se reabrió en 1947 con la formación de la Escuela de Navegación Aérea (ANS) No. 1. Este era un centro de entrenamiento de la OTAN . El ANS No. 1 se fue en 1953 y se estableció la Escuela Central de Navegación. En 1949 entró en funcionamiento la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 (Marítimo). La afluencia de personal y sus familias requirió la construcción de más viviendas. En 1949 se completó la vivienda de la base y se llamó "Slemon Park" en honor al mariscal del aire Roy Slemon .
Durante la Guerra Fría , la base albergó aviones antisubmarinos y de patrulla costera como el Lancaster BX , el CP-122 Neptune , el CP-107 Argus y el CP-121 Tracker . Otros aviones operados desde Summerside incluyen el CC-115 Buffalo y el CH-113 Labrador . Estos aviones fueron operados por varios escuadrones y unidades, incluida la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 (Marítimo), la Unidad de Rescate No. 107, el Escuadrón de Transporte y Rescate 413 , el Escuadrón de Reserva Aérea 420 , el Escuadrón de Reconocimiento Marítimo 880 ( Marina Real Canadiense ), el Escuadrón 31 de Apoyo Aéreo. Grupo (Marina Real Canadiense) y 415 Escuadrón de Patrulla Marítima .
El 1 de febrero de 1968, la fusión de las tres ramas de servicio en las Fuerzas Canadienses unificadas hizo que la Estación RCAF Summerside cambiara su nombre a Base de las Fuerzas Canadienses ( CFB ) Summerside .
En 1977, el Gobierno de Canadá ratificó formalmente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS III), que ordenó la creación de una Zona Económica Exclusiva que se extendiera 200 millas náuticas (370 km) frente a todas las costas. Esto creó un requisito para la aplicación militar de la soberanía para proteger los recursos naturales dentro de la ZEE, como las reservas de petróleo y gas y la pesca .
La misión principal de CFB Summerside evolucionó a finales de los años 1970 y durante los años 1980 hasta brindar apoyo a Fisheries and Oceans Canada , el departamento gubernamental responsable de la gestión de los recursos oceánicos de Canadá. Se utilizaron rastreadores CP-121 para patrullar Georges Bank y los Grandes Bancos de Terranova para monitorear flotas pesqueras extranjeras. La búsqueda y salvamento (SAR) era una función secundaria no menos importante para la población civil de las Provincias Marítimas que dependía de aviones SAR para evacuaciones médicas urgentes a grandes hospitales de atención terciaria en Halifax , Nueva Escocia y Moncton , Nuevo Brunswick , así como así como para los marineros y tripulaciones aéreas que con frecuencia se encontraban en peligro y requerían rescate.
Los recortes presupuestarios federales de 1989 al Departamento de Defensa Nacional identificaron a CFB Summerside como candidato para el cierre de la base. En ese momento, la base empleaba a unas 1.200 personas y aportaba alrededor de 50 millones de dólares canadienses a la economía de la provincia cada año. Se formaron grupos de preocupación locales para protestar por el cierre. El 14 de mayo de 1989, unas 10.000 personas (más que la población de Summerside en ese momento) marcharon en protesta. Las calles de la ciudad estaban adornadas con cintas amarillas, símbolo de oposición al cierre. [3] Alrededor de 400 isleños del Príncipe Eduardo viajaron a Ottawa en junio de 1989 para protestar en la Colina del Parlamento. En respuesta a esta oposición, el entonces ministro de Defensa Nacional, Bill McKnight , dijo a la Cámara de los Comunes que "no existe ninguna razón operativa militar para mantener esa base". [4] En 1991 la base fue cerrada y la mayoría de las unidades militares fueron transferidas a CFB Greenwood en Nueva Escocia .
El aeródromo fue atendido por Eastern Provincial Airways durante la década de 1960 y principios de la de 1970, que operaba vuelos sin escalas a Moncton y las Islas Magdalen , así como servicio directo a través de una escala en Charlottetown a Halifax; Sídney, NS ; Deer Lake, Países Bajos ; Gander, Países Bajos ; y St. John's, NL, con aviones de hélice Douglas DC-3 y aviones turbohélice Handley Page Dart Herald . [5]
Toda la propiedad, incluido el aeródromo, las unidades de vivienda, los hangares y las estructuras de soporte, pasó a llamarse Slemon Park y se transfirió a una autoridad de desarrollo local llamada "Slemon Park Corporation". Hoy en día, el sitio alberga una combinación de operaciones del sector público y privado, incluidas Vector Aerospace y varias otras empresas aeroespaciales. El empleo en las instalaciones de Slemon Park supera ahora los niveles anteriores a 1991.
El aeródromo permanece activo como aeropuerto de Summerside . Aunque el aeródromo tiene las pistas más largas de la provincia, solo admite la aviación general y los vuelos de aerolíneas de pasajeros programados más cercanos se ofrecen a través del aeropuerto de Charlottetown .
Durante su existencia como base de la fuerza aérea, CFB Summerside estuvo situada jurisdiccionalmente en el municipio de Lote 17 . En la fusión municipal de 1995 que vio la creación de la ciudad de Summerside, el límite municipal de la ciudad se amplió para dividir la base anterior, con el aeropuerto de Summerside y las instalaciones industriales de Slemon Park permaneciendo en el Lote 17, mientras que la zona residencial de Slemon Park se colocó dentro de la ciudad de Summerside.