El testamento de Summer es una obra de teatro isabelina , una comedia escrita por Thomas Nashe . La obra es notable por abrir nuevos caminos en el desarrollo del drama renacentista inglés . El erudito literario George Richard Hibbard dice que "ninguna comedia inglesa anterior tiene un contenido intelectual o una relevancia social como la que tiene". [1]
Aunque Nashe es conocido como un dramaturgo isabelino, Summer's Last Will and Testament es su única obra en solitario que se conserva; su otra obra dramática sobreviviente, Dido, reina de Cartago , es una colaboración con Christopher Marlowe , en la que el papel de Nashe fue probablemente muy mínimo.
La obra se inscribió en el Stationers' Register el 28 de octubre de 1600 y se publicó antes de fin de año en un cuarto impreso por Simon Stafford para el librero Walter Burre (Burre es más conocido por su publicación de las primeras ediciones de las obras de Ben Jonson ). El cuarto de 1600 fue la única edición de la obra anterior al siglo XIX.
No hay evidencia externa que indique la fecha de la autoría o la primera representación de la obra, pero el texto de la obra es rico en alusiones y referencias que inciden en la cuestión de su fecha. El texto hace referencia a un avance por la campiña inglesa de la reina Isabel I , y también a un brote de peste bubónica y una grave sequía que redujo el nivel del río Támesis a un extremo inusual. Los estudiosos coinciden en que 1592 es el año que mejor coincide con estas referencias. [2]
La obra no fue representada por actores adultos profesionales en uno de los teatros de Londres, que en cualquier caso estaban cerrados debido a la epidemia de peste en 1592. Las referencias y alusiones en la obra sugieren que el drama se representó en Croydon en el Croydon Palace , la mansión de los arzobispos de Canterbury ; el arzobispo en ese momento era John Whitgift . El elenco estaba compuesto al menos en parte por aficionados, incluidos niños que servían como pajes en la casa del arzobispo; el elenco puede haber sido complementado por actores jóvenes experimentados de las compañías establecidas de Londres, los Children of Paul's o los Children of the Chapel . La representación tuvo lugar "a finales de este verano", probablemente en la segunda mitad de septiembre o la primera mitad de octubre de 1592. [3]
Nashe desarrolló El testamento de Summer a partir de la forma de interludio que era popular en las cortes reales y nobles de la Inglaterra del siglo XVI; y anticipa la mascarada que evolucionaría durante las eras jacobina y carolina . La obra puede verse como un puente entre el interludio del siglo XVI y la mascarada del siglo XVII; presenta personificaciones de las cuatro estaciones, verano, otoño, invierno y "Ver". Summer es el "rey del mundo", pero ahora viejo y en decadencia, y listo para hacer su testamento. Primero, todos los oficiales y miembros del reino son convocados para rendir cuentas. La presencia de Baco , sátiros , ninfas , cazadores, segadores, doncellas y payasos y bailarines Morris (completos con caballito de madera ), le dan a la obra un fuerte sentimiento pastoral .
El término "verano" en el título tiene un doble significado: la obra es introducida y presentada por la figura de Will Summer , o Summers, el bufón del rey Enrique VIII . Summers tenía una reputación duradera entre el público isabelino; Samuel Rowley lo traería de vuelta al escenario en When You See Me You Know Me (impresa en 1605). La figura del payaso Summers proporciona un nivel de sátira a la alegoría de estilo moralista de la trama.
Según una opinión, Nashe produjo su obra reescribiendo y ampliando un interludio anterior de John Lyly que se representó en 1591. [4] En la obra, Will Summers encarna una reacción al tipo de drama excesivamente formal representado por Lyly. [5]
La obra también contiene un poema que más tarde adquirió fama independiente, "Letanía en tiempos de peste", que contiene el famoso verso "Cae la luz del aire, las reinas han muerto jóvenes y hermosas". La letra "Primavera, dulce primavera" también ha recibido la atención de los críticos y los antólogos.
En 1936, el compositor inglés Constant Lambert estrenó una versión orquestal y coral a gran escala de la obra de Nashe , que a veces ha sido considerada la obra más grande de Lambert [6] y que el propio Lambert consideraba su mejor. [7] Lambert empleó "Adiós, adiós, dicha de la tierra" como conclusión de su versión musical.
En febrero de 2022, la banda de folk-revival Bird in the Belly utilizó las palabras de "A Litany in Time of Plague" para su canción "Litany", grabada para su álbum conceptual After the City . Esta canción representó la llegada del Caballo Blanco , o la plaga. [8]