La ola de calor del verano de 2012 en América del Norte fue una de las olas de calor más severas en la historia moderna de América del Norte. Resultó en más de 82 muertes relacionadas con el calor en los Estados Unidos y Canadá , [2] [3] y veintidós personas más murieron en el derecho de América del Norte resultante de junio de 2012. Este viento en línea recta de larga duración y sus tormentas eléctricas cortaron el suministro eléctrico a 3,7 millones de clientes. [4] Más de 500.000 personas seguían sin electricidad el 6 de julio, mientras continuaba la ola de calor. [5] Las temperaturas en general disminuyeron un poco la semana del 9 de julio en el este, [6] pero la alta presión se desplazó al oeste, lo que provocó que el núcleo del clima cálido se acumulara en los estados montañosos y el suroeste de los Estados Unidos, desplazándose hacia el este nuevamente a mediados de julio. A principios de agosto, el núcleo del calor permanecía sobre las llanuras del sur . [7] [8]
La ola de calor se formó cuando la alta presión sobre Baja California , México , se fortaleció y se desplazó sobre las llanuras del sur alrededor del 20 al 23 de junio y luego se extendió al este y al norte, permaneciendo fija sobre el centro de América del Norte hasta julio de 2012. [9] [10]
La causa directa del calor es que, bajo alta presión, el aire se hunde hacia la superficie. Este aire que desciende actúa como una cúpula que cubre la atmósfera. Esta capa ayuda a atrapar el calor en lugar de permitir que se eleve. Sin la elevación, hay poca o ninguna convección y, por lo tanto, pocas o ninguna nube convectiva (cúmulos) con mínimas posibilidades de lluvia. El resultado es una acumulación continua de calor en la superficie que da lugar a condiciones de sequía en amplias áreas. [11]
Esta ola de calor, como todos los fenómenos meteorológicos extremos, tiene su causa directa en un conjunto complejo de condiciones atmosféricas que producen un clima a corto plazo. Sin embargo, el clima se produce en el contexto más amplio del clima, y muchos científicos coinciden en que el calentamiento global ha hecho más probable que se produzcan olas de calor de esta magnitud. [12] [13] Un estudio patrocinado por la NASA [14] indica un aumento de la tendencia a la sequía de primavera a verano en las llanuras centrales de Estados Unidos, especialmente durante la transición de junio a julio. El déficit intensificado de precipitaciones va acompañado de un mayor flujo de radiación de onda corta descendente, subsidencia troposférica, mayor fracción evaporativa y una mayor altura de la capa límite planetaria , todo lo cual puede conducir al secado de la superficie. Estas condiciones son similares a las que acompañaron la sequía de 2012 [15] y el calor intenso que se produjo a mediados del verano.
La intensa ola de calor en el oeste se inició alrededor del 20 al 23 de junio cuando el sistema de alta presión centrado sobre Baja California se desplazó hacia arriba, hacia las llanuras [16] y causó que las temperaturas se acercaran o incluso superaran los 110 °F (43 °C) durante los siguientes días, rompiendo muchos récords para el área. [ cita requerida ]
El calor se extendió al este desde las Montañas Rocosas y un sistema masivo de alta presión sobre el Medio Oeste causó temperaturas extremas no vistas en tal escala desde la década de 1930. [17] El 25 de junio de 2012, Denver, Colorado , igualó su máximo histórico con una temperatura de 105 °F (40,6 °C). El mismo día se registraron un par de lecturas de 113 °F (45 °C) en Kansas . El calor fue tan fuerte que Alamosa, Colorado , rompió su récord diario durante seis días consecutivos. En Galveston, Texas , se registró el día más temprano de 100 °F (38 °C). [18] Hill City, Kansas , fue el punto más cálido de los Estados Unidos el 26 de junio, con el termómetro subiendo a 115 °F (46,1 °C). [19]
El 28 de junio se batieron miles de récords. Fort Wayne, Indiana , igualó su récord histórico con 41,1 °C (106 °F), mientras que Indianápolis batió su récord mensual con 40 °C (104 °F). Otros récords mensuales de ese día fueron los de San Luis, Misuri , con 42,2 °C (108 °F) y Little Rock, Arkansas , con 41,7 °C (107 °F). [20] El calor provocó que dos niños del condado de Bradley , Tennessee , murieran de hipertermia . [21]
En el centro-sur, del 28 al 30 de junio, se produjeron muchos extremos de temperatura notables. En Paducah, Kentucky , el 29 de junio se registró un récord oficial de todos los tiempos de 108 °F (42,2 °C). [ cita requerida ] En Bowling Green, Kentucky , el mismo día se registraron 109 °F (42,8 °C), un grado Fahrenheit (0,6 °C) menos que el récord histórico del estado para junio. Quizás lo más notable es que Tennessee registró un puñado de temperaturas máximas récord de todos los tiempos. Nashville alcanzó 109 °F (42,8 °C) el 30 de junio, 11 °F (6,1 °C) más que el récord anterior. Knoxville alcanzó una temperatura máxima de 105 °F (40,6 °C), mientras que Chattanooga alcanzó 107 °F (41,7 °C), un máximo histórico, tanto el 30 de junio como el 1 de julio. Y, aunque no fue verificado oficialmente por el Servicio Meteorológico Nacional en este momento, Smyrna, Tennessee , registró una lectura de 113 °F (45,0 °C) el día 29, que de hecho sería la temperatura más alta registrada en el estado. [22]
En Fort Good Hope, Territorios del Noroeste , hubo una racha de cinco días consecutivos por encima de los 30 °C (86 °F) del 21 al 25 de junio, con un pico de 35 °C (95 °F), posiblemente la ola de calor más larga en Canadá en ese momento. [23] Más al sur, el 19, 20 y 21 de junio, Toronto experimentó su primera ola de calor oficial de principios de temporada (en Canadá, una ola de calor se define como tres o más días consecutivos con temperaturas iguales o superiores a 32 °C (89,6 °F)), con temperaturas que oscilaron entre 33,4 °C (92,1 °F) y 34,5 °C (94,1 °F) y la temperatura mínima el 20 de junio no bajó de 24,4 °C (75,9 °F). [23] Tanto el 4 como el 6 de julio, Toronto alcanzó los 36,3 °C (97,3 °F) [23] y el 17 de julio, la ciudad alcanzó los 36,8 °C (98,3 °F), [23] convirtiéndose en el día más caluroso del año en la ciudad y el quinto récord diario de temperatura máxima del verano.
La dorsal de alta presión continuó deslizándose hacia el este y se centró sobre Tennessee , lo que provocó que se igualaran o superaran cientos de récords en varios estados, incluidos Illinois , Indiana , Kentucky , Georgia , Carolina del Norte y Washington, DC , entre otros. [ cita requerida ]
El calor abrasador continuó el 29 de junio cuando Athens, Georgia , y Columbia, Carolina del Sur , establecieron nuevas temperaturas récord de todos los tiempos de 113 °F (45 °C). Washington, DC , registró su temperatura más alta en junio con 104 °F (40 °C), y Charlotte, Carolina del Norte , y Raleigh, Carolina del Norte , fueron lo suficientemente cálidas como para empatar sus récords de temperaturas máximas de todos los tiempos en 104 °F (40 °C) y 105 °F (40,6 °C) respectivamente. [24] El 30 de junio, Atlanta, Georgia , estableció un nuevo récord de temperatura máxima de todos los tiempos de 106 °F (41,1 °C). [ cita requerida ] Incluso se estableció un récord estatal en todo el estado de Carolina del Sur . [25]
Los estados del Atlántico Medio no escaparon del calor. El 29 de junio, Salisbury, Maryland , registró una temperatura máxima mensual récord de 101 °F (38,3 °C), [26] mientras que Baltimore ( DMH ) alcanzó 106 °F (41,1 °C) el 29 de junio, [27] estableciendo un récord similar para un mes de junio.
El Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago igualó su récord histórico del 4 de julio de 102 °F (38,9 °C) que se estableció en 1912. No muy lejos de O'Hare, la estación de medición oficial de la ciudad de Chicago, los pueblos de Park Ridge , Niles , Norridge, así como gran parte del área metropolitana de Chicago registraron una temperatura de 104 °F (40 °C). Algunos lugares al norte de Chicago se calentaron aún más. Caledonia, Wisconsin , justo al sur de Milwaukee alcanzó los 107 °F (41,7 °C). Las temperaturas reales del aire estuvieron cerca de los 110 °F (43,3 °C) en la ciudad de Allegan, Michigan y sus alrededores . St. Louis soportó una serie de diez días seguidos con temperaturas superiores a los 100 °F (38 °C), que terminaron el 7 de julio. [28] Al 7 de julio, tres muertes en St. Louis se atribuyeron al calor. [29]
Hasta el 6 de julio, Chicago ha tenido cuatro lecturas oficiales de temperatura de 100 °F (38 °C) o más, una el 28 de junio, junto con tres en julio, que culminaron con una temperatura máxima oficial casi récord de 103 °F (39 °C) en O'Hare el 5 y 6 de julio, alcanzando 106 °F (41,1 °C) cerca de Chicago , al día siguiente alcanzando 98 °F poco antes de las 11 a. m. en el Aeropuerto Internacional O'Hare, pero gran parte del área metropolitana de Chicago al oeste y al sur del aeropuerto alcanzó o superó los 100 grados, lo que marca el cuarto día consecutivo de calor de 100 grados en el área de Chicago. La ciudad igualó el antiguo récord de tres días consecutivos de 100 grados que se estableció en agosto de 1947. Normalmente, la temperatura más alta registrada en un verano típico de Chicago es de alrededor de 95 °F (35 °C), una racha de 3 días por encima de 90 °F (32 °C) constituye una "ola de calor", y el termómetro alcanza o supera los 100 °F (38 °C) solo una vez cada cinco a diez años. Las temperaturas de Chicago superaron la ola de calor de Chicago de 1995 , que se cobró más de 750 vidas, aunque la humedad y los puntos de rocío registrados fueron más altos durante esa ola de calor. [30] Durante los primeros cinco días de julio, la temperatura media en Chicago promedió 86,4 °F (30,2 °C), 13,2 °F (7 °C) por encima de lo normal, la más alta desde 1911. [31] Se confirmaron dos muertes por calor en el condado de Cook , y otras dos personas murieron en un descarrilamiento de tren atribuido al calor. [32] Se ha observado una muerte adicional en el condado de Rock , Wisconsin . [33]
El calor provocó el colapso de las carreteras en Illinois , Carolina del Norte y Wisconsin. [34] [35]
Después de un breve respiro del calor extremo, los estados del Atlántico Medio reanudaron la observación de temperaturas máximas récord a fines de la primera semana de julio. Maryland se vio particularmente afectado, con ocho muertes, incluidas cuatro el 5 de julio. [36] Cumberland, Maryland , registró un récord mensual de 104 °F (40,0 °C) el 8 de julio. Bremo Bluff, Virginia , registró una asombrosa temperatura de 109 °F (43 °C), que es una temperatura máxima récord de todos los tiempos el 8 de julio. [37]
El noreste de Estados Unidos sufrió lo peor de la ola de calor entre el 7 y el 8 de julio. Incluso en las regiones de meseta, normalmente frías, se registraron temperaturas máximas superiores a los 90 °F. Laurel Mountain, Pensilvania , cerca de Johnstown , alcanzó los 95 °F (35,0 °C) el 8 de julio, superando el récord histórico anterior en 2 °F (1,1 °C). De manera similar, el 7 de julio, se batieron récords diarios máximos en varias ciudades del este de Pensilvania, incluidas Harrisburg , Lancaster y Chambersburg , que alcanzaron cada una los 101 °F (38,3 °C). [38] Pittsburgh alcanzó los 98° el 7 de julio, lo que, aunque no es un récord diario (101° en 1988), fue la temperatura más alta registrada allí desde que alcanzó los 100° el 15 de julio de 1995. Cleveland, Ohio alcanzó los 101 °F el 21 de julio. El aeropuerto de Akron-Canton dijo que fue su año más cálido registrado con un récord histórico de julio de 101 °F el 7 de julio. [39] El 8 de julio, el calor disminuyó en el este a medida que el centro de alta presión se desplazó hacia el oeste, lo que provocó que el clima cálido se acumulara una vez más en los estados montañosos y el suroeste de los EE. UU. [7] [8] [40]
Después de algunas modificaciones en el calor durante la semana pasada en el Medio Oeste y el Noreste, el chorro volvió a moverse más al norte hacia Canadá, lo que permitió que el calor intenso se acumulara en el este de América del Norte. El 15 de julio, las temperaturas alcanzaron los 109 °F (42,8 °C) en Pierre, Dakota del Sur .
El 17 de julio, la temperatura en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit , Michigan , alcanzó los 38,9 °C (102 °F), el tercer día de más de 100 grados en lo que va de julio. La temperatura máxima promedio de julio es de 28,3 °C (83 °F). El mismo día, Toronto , Ontario , Canadá , alcanzó los 36,8 °C (98,2 °F), y el 23 de julio registró su cuarta temperatura máxima diaria récord del mes.
Los estados del noreste también experimentaron una segunda ronda de calor, con temperaturas que volvieron a los 90 °F. Atlantic City, Nueva Jersey , alcanzó 101 °F (38,3 °C) el 18 de julio, un récord diario máximo. El mismo día, Newark, Nueva Jersey , alcanzó 104 °F (40,0 °C), un récord diario. [37] El aeropuerto de Teterboro , Nueva Jersey , registró un récord mensual máximo de 103 °F (39,4 °C). Filadelfia , Pensilvania, alcanzó una temperatura de 108 °F (42,2 °C). Las temperaturas de tres dígitos incluso llegaron a Hartford, Connecticut , donde, el 18 de julio, la ciudad alcanzó 100 °F (37,8 °C), que fue un récord mensual máximo. [37]
El 25 de julio, St. Louis, Missouri, sufrió su decimosexto día consecutivo de más de 100 °F (37,8 °C) de calor, con 27 de los últimos 28 días superando esta temperatura, con pronósticos de máximas de 90 °F para los próximos días. Se han atribuido 24 muertes al calor en el área metropolitana de St. Louis. [41]
El 13 de agosto, todavía se registraban temperaturas de entre 32 y 38 grados Celsius en el desierto del suroeste y en muchos estados del oeste, asociadas con la misma cresta de alta presión en niveles superiores. La ola de calor continuó en un lugar u otro dentro de los Estados Unidos continentales durante más de dos meses de días consecutivos. Una importante caída de la corriente en chorro y una vaguada de baja presión en niveles superiores asociada trajeron lluvia, tormentas y un clima más frío a partes del este y centro de los Estados Unidos, lo que redujo ligeramente los impactos de la sequía en algunas áreas. [42]
Los incendios forestales arrasaron el oeste de los Estados Unidos durante la ola de calor, [43] en parte atribuibles a las condiciones secas causadas por el calor. El incendio de Waldo Canyon en Colorado atrajo la mayor atención después de extenderse a Colorado Springs y carbonizar cientos de casas (los investigadores determinaron que fue causado por el hombre, en lugar de "el calor"), pero grandes incendios forestales también ardieron en Utah, Wyoming, Montana, Nuevo México, Arizona e Idaho. [12]
La ola de calor también contribuyó a la sequía sin precedentes de América del Norte de 2012 , que causó pérdidas masivas de cosechas en todo el Medio Oeste. La sequía afectó al 80% de los Estados Unidos continentales al 24 de julio y se consideró la peor sequía desde la década de 1950, pero aún no en la escala de devastación sufrida durante el Dust Bowl de la década de 1930. [44]
El 29 y 30 de junio de 2012, el calor y la humedad de la ola de calor provocaron que una pequeña tormenta eléctrica en Iowa se convirtiera en un violento y sin precedentes huracán de tipo derecho que atravesó las regiones del Medio Oeste y del Atlántico Medio de los Estados Unidos, provocando vientos de 130 km/h o más, causando daños por cientos de millones de dólares y derribando árboles y cables eléctricos, dejando a cuatro millones de personas en el este de los Estados Unidos sin electricidad. [45]
