Witulandia (también Witu , Vitu , Protectorado de Witu o Swahililandia ) era un territorio de aproximadamente 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas) en África Oriental centrado en la ciudad de Witu , tierra adentro desde el puerto de Lamu en el Océano Índico , al norte de la desembocadura del río Tana. en lo que hoy es Kenia .
Fundado en la década de 1810 y luego independizándose completamente del gobierno nominal de Pate en 1858 después de varios movimientos fallidos hacia el continente, el sultanato nativo de Wituland era un refugio para los esclavos que huían de la trata de esclavos de Zanzíbar y, por lo tanto, un objetivo de ataques del Sultanato de Zanzíbar ( gobernado por una rama de la dinastía omaní , bajo protectorado británico). [2] Ante un aumento de las incursiones esclavistas del Sultanato de Zanzíbar, el Sultán de Witu solicitó formalmente protección alemana para "finalmente tener alivio de los ataques de los guerreros de Zanzíbar". [3]
El Sultanato de Geledi era un poderoso estado somalí con sede en la región entre ríos del sur de Somalia que dominaba los ríos Jubba y Shabelle . Los Witu Sultans tenían fuertes vínculos con el sultán Yusuf Mahamud Ibrahim , ya que ambos estados eran mutuamente antagónicos con Zanzíbar y compartían intereses comerciales. En la isla de Siyu, el sultán de Witu Bwana Mataka se enfrentó a una insurrección y fue depuesto en la década de 1820. Los isleños desafiantes, junto con algunos somalíes que eran más leales a la administración anterior, pidieron la ocupación omaní de la isla. Yusuf intervendría y Witu saldría victorioso, ya que llevaría al sultán a enfrentarse a un grupo militante emergente en Bardera , que era un centro comercial clave y donde los somalíes siyu sacaban su fuerza. Ambos estados estaban interesados en que el comercio de marfil a través del río Jubba siguiera floreciendo como una gran fuente de ingresos para la región. Más tarde, después de su victoria en Siyu sobre los militantes somalíes y simpatizantes omaníes, Witu Sultan envió ayuda antes de que Yusuf se enfrentara y finalmente perdiera contra los Bimaals alineados con Omán en 1848 en la batalla de Adaddey Suleyman. [4] [5]
En 1885, los hermanos alemanes Clemens y Gustav Denhardt negociaron un tratado con Ahmed ibn Fumo Bakari, el primer mfalme ( suajili para sultán o rey) de Witu que cedió, el 8 de abril de 1885, 25 millas cuadradas de territorio a los hermanos "Tana". Company", [2] y el resto de Wituland se convirtió en el Protectorado alemán de Wituland ( Deutsch-Witu ) el 27 de mayo de 1885. El Reich estuvo representado allí por los residentes alemanes : Gustav Denhardt (1856-1917; asumió el cargo el 8 de abril de 1885). – 1 de julio de 1890) y su adjunto Clemens Andreas Denhardt (1852-1928). El dominio alemán fue relativamente suave y el territorio siguió siendo un refugio para los esclavos fugitivos. [3]
En 1889, Wituland emitió varios sellos postales , aunque no se ha verificado su uso postal.
De acuerdo con el Tratado Heligoland-Zanzíbar de 1890 , el 18 de junio de 1890 se declaró un protectorado británico, y el 1 de julio de 1890 la Alemania imperial renunció a su protectorado, cediendo Wituland a Gran Bretaña para pasar a formar parte del África Oriental Británica . Hubo protestas generalizadas por parte de los habitantes del territorio, que deseaban permanecer bajo la protección de Alemania. [6]
Poco después, varios comerciantes alemanes fueron asesinados [7] y se envió una expedición punitiva mixta británica y zanzíbar . Las tropas desembarcaron y descendieron sobre Witu el 26 de octubre de 1890. Después de una serie de tiroteos, el sultán Fumo Bakari ibn Ahmad huyó de la ciudad, con aproximadamente 3.000 de los pistoleros que le quedaban. Fue depuesto por los británicos y murió poco después. [8]
Después de un breve reinado de Bwana Shaykh ibn Ahmad , el gobierno (ahora reducido a shaykhdom y vasallo del Sultanato de Zanzíbar ) fue entregado a Fumo `Umar ibn Ahamd. La esclavitud también fue abolida formalmente en Witu en marzo de 1891, y se contrató a la policía india para hacer cumplir el nuevo acuerdo.
Un hermano de Fumo Bakari, llamado Fumo Oman, resistió al nuevo régimen y comenzó a liderar incursiones cada vez más violentas en aldeas y granjas alrededor de la cercana ciudad de Jongeni, al noreste de Witu. Un breve intento diplomático fracasó y los gobiernos británico y de Zanzíbar prepararon una segunda expedición naval para navegar hacia Witu.
Una pequeña fuerza expedicionaria desembarcó en Witu en julio y se envió una segunda solicitud de negociación a Fumo Omán. Fue rechazada y los marines marcharon hacia las principales ciudades bajo control rebelde. Bosques espesos y pozos camuflados con estacas afiladas rodeaban las ciudades fuertemente fortificadas, y los pistoleros rebeldes habían preparado posiciones defensivas que permitían un intenso fuego. Sin embargo, después de prolongados e intensos tiroteos, los marines se abrieron paso hasta cada ciudad y destruyeron las fortificaciones. [9] Fumo Omán huyó y Fumo 'Umari bin Hamid fue reintegrado.
Fumo 'Umari trasladó la capital a Jongeni, pero el crecimiento del poder británico y de la importancia regional de Zanzíbar hizo que la posición y la influencia de Witu disminuyeran gradualmente. [10]
En 1905, la supervisión de Witu se trasladó del Ministerio de Asuntos Exteriores a la Oficina Colonial y, a continuación, Witu fue administrado como parte del distrito de Tana del Protectorado de la Costa de Kenia . Después de la muerte de Umari bin Hamid en 1923, finalmente se cerró la cuestión de Witu como entidad distinta.
Los sultanes gobernantes conocidos (llamados mfalume en swahili ) son:
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