Los Jumbes de Nkhotakota fueron una dinastía de comerciantes árabes swahili con base en Nkhotakota , en la orilla occidental del lago Malawi . [1] Dirigían un comercio de caravanas de este a oeste, intercambiando telas de la costa suajili por marfil y esclavos . [2] Introdujeron la fe y la cultura musulmana en el área de Nkhotakota y fueron los primeros en cultivar arroz y cocos en la región. [2]
El fundador de la dinastía, Salim bin Abdallah, llegó a Nkhotakota alrededor de 1840. [2] [3] Era un árabe de Zanzíbar y anteriormente había estado involucrado en el comercio de esclavos y marfil en Ujiji y Tabora , en la actual Tanzania. [4] Pidió a los jefes locales Chewa algunas tierras para establecer un puesto comercial. Pudo desarrollar su poder construyendo dhows que permitían a los comerciantes intercambiar mercancías a través del lago y porque poseía armas de fuego con las que podía proteger a las poblaciones del lago contra las invasiones ngoni .
Los Jumbes traían anualmente unos 20.000 esclavos al puerto de Kilwa, en la actual Tanzania . [1] Los cautivos fueron mantenidos en Nkhotakota hasta que fueron 1000. Luego los enviaron a través del lago Malawi y los obligaron a caminar durante tres o cuatro meses hasta que llegaron al mercado de esclavos de Kilwa, donde fueron vendidos. [1] El explorador y misionero escocés David Livingstone fue testigo de esta trata de esclavos cuando visitó Nkhotakota en 1861. En 1864, estableció un tratado con los jefes Jumbe y Chew para poner fin a la trata de esclavos. Sin embargo, fue en vano y el comercio continuó. [1]
Los Jumbes también se dedicaban al comercio de marfil. Emplearon a cazadores locales para recolectar marfil de las colinas al oeste de Nkhotakota. En 1889, la trata de esclavos se había desvanecido y los jumbe obtenían la mayor parte de sus ingresos del comercio de marfil. Sus cazadores irradiaban en todas direcciones desde el centro de Malawi. [4] Como la jefatura de Jumbe estaba en la misma ruta comercial de marfil que la jefatura de Mwase, hubo importantes luchas internas entre ambas. [4]
Obtuvo un gran número de seguidores personales que estableció en las aldeas gobernadas por sus jefes. [3] Insistió en que sus seguidores, principalmente comerciantes Yao y refugiados Chewa, se convirtieran al Islam . Al final, Salim bin Abdallah se erigió como Sultán de Marimba [3] expresando su lealtad al Sultán de Zanzíbar . Los Jumbes (que significa "Príncipe" [4] ) establecieron su poder mediante un gobierno indirecto , confiando en la autoridad de los jefes Chewa locales. No intentaron convertir a sus súbditos. Sin embargo, para promover la lealtad de los jefes, los alentaron a enviar a sus descendientes varones al Sultanato de Zanzíbar para que recibieran una educación islámica. [3]
A finales del siglo XIX, Nkhotakota se había convertido en un próspero centro comercial de 6.000 habitantes. Era el principal puesto de avanzada islámico en Nyassaland, el cultivo de arroz se había extendido a lo largo de la orilla del lago. [4]
El poder de los Jumbes permaneció indiscutible hasta que Henry Hamilton Johnston afirmó la autoridad del Protectorado Británico de África Central en esta área. [2] Realizó importantes esfuerzos para poner fin a la trata de esclavos. Atacó al último Jumbe con una fuerza sij en 1894, fue juzgado y exiliado a Zanzíbar. [1]
Algunos sitios patrimoniales de los Jumbes de Nkhotakota se pueden ver en Malawi. Incluyen la primera mezquita construida en el país, las tumbas de los tres primeros Jumbes y las tumbas de sus lugartenientes. Aún se pueden ver las higueras bajo las cuales los Jumbe y Livingstone se reunieron y acordaron interrumpir la trata de esclavos. [1]