Sulpicia Lepidina era la esposa de Flavio Cerialis, Prefecto de la Novena Cohorte de los Bátavos , destinado en Vindolanda [Nota 1] en la Britania romana a principios del siglo II d. C. Se la conoce por su correspondencia, incluida una invitación de cumpleaños que recibió de Claudia Severa .
Sulpicia Lepidina recibió dos cartas de Claudia Severa , esposa de Elio Broco, comandante [Nota 2] de un fuerte cercano. [1] Una de las cartas de Severa es una invitación a una fiesta de cumpleaños, que es quizás la más conocida de las tablillas de Vindolanda que ahora se encuentran en el Museo Británico . [2] La invitación está escrita en parte por un escriba y en parte por la propia Severa. Junto con otra tablilla (un fragmento con un cierre [Nota 2] escrito a mano por Severa), se cree que la invitación es el escrito más antiguo existente de una mujer romana encontrado en Gran Bretaña, o quizás en cualquier lugar. El tema de las cartas es social y personal, y Severa llama a Lepidina su hermana.
Sulpicia Lepidina también recibió una carta de otra mujer. [3] Aunque el nombre de la mujer es difícil de leer, el asunto es legible. En esta carta, la mujer, que se cree que se llama Paterna, habla de remedios que planea llevar a Lepidina, o bien de dos ancillae , niñas esclavizadas, libres de fiebre, que deben ser llevadas, una para Lepidina y otra para alguien cuyo nombre se pierde en el texto. [4] El texto de esta tablilla está demasiado dañado para poder determinar cuál de estas traducciones es correcta.
Las cartas fueron escritas con tinta sobre tablillas de madera [Nota 3] encontradas durante las excavaciones en Vindolanda en la década de 1970. Vindolanda era un fuerte romano construido en la confluencia de dos arroyos y, como resultado, los suelos del fuerte estaban cubiertos de musgo, helechos y paja. [5] Las tablillas de Vindolanda se encontraron en esta alfombra gruesa y en zanjas rellenas. Su conservación se debió a las condiciones de suelo anegado en partes del yacimiento de Vindolanda.
Sin embargo, el verdadero tesoro de las tablillas de Vindolanda son las cartas más antiguas que se conservan escritas a mano por una mujer en este país. En una carta, Claudia Severa le escribió a su hermana, Sulpicia Lepidina, la esposa de un pez gordo de Vindolanda, Flavius Cerialis, prefecto de la Novena Cohorte de los bátavos: "Oh, cuánto te quiero en mi fiesta de cumpleaños. Harás que el día sea mucho más divertido. Espero que puedas venir. Adiós, hermana, mi alma querida".