Sue-Anne Hilbre Biggs CBE fue la directora general de la Royal Horticultural Society y se jubiló en junio de 2022 como la directora general con más años de servicio en la historia de la organización benéfica. [1] Biggs comenzó su carrera en la industria de viajes, donde trabajó durante 30 años, [2] y fue galardonada con un Premio al Logro Sobresaliente otorgado por Travel Weekly Globe Travel Awards. [3] Fue nombrada CBE en los Honores de Año Nuevo de 2017 , por sus servicios al medio ambiente en las industrias de horticultura ornamental. [4]
Biggs nació en Leicester y se crió en Sheffield . [5] Creció en Caxton Road, en el área de Broomhill de la ciudad. [6] Para su séptimo cumpleaños, su madre le regaló un paquete de semillas y una paleta pequeña , animándola a plantarlas en su jardín, y Biggs atribuye a esto la fuente de su amor por la jardinería. [7]
Asistió a la escuela primaria Abbeydale . Obtuvo una licenciatura en Literatura Inglesa y Estadounidense de la Universidad de Nottingham y un Diploma de Postgrado en Turismo de la Universidad de Manchester . [5] [8]
Biggs comenzó a trabajar para Kuoni Travel en 1982 como ejecutivo de producto; [8] fue la primera mujer nombrada miembro de la junta directiva, [9] [10] así como el primer miembro no suizo de la junta directiva. [2] Durante 12 años fue directora general de la División del Reino Unido. [10] El papel de Biggs incluía trabajar con las organizaciones benéficas apoyadas por Kuoni, que incluían Plan International y Born Free Foundation . [8] Dejó Kuoni después de que la organización se sometió a una reestructuración, [11] después de haber trabajado allí durante 25 años. [12]
Biggs se unió a Thomas Cook en 2008, [5] [13] donde trabajó como directora general de negocios programados. [11] En 2008, Biggs recibió el premio al logro excepcional en los premios Travel Weekly Globe Travel Awards. [3] Biggs dejó Thomas Cook en agosto de 2009. [13]
Biggs tenía un antiguo amor por la horticultura y había sido miembro de RHS durante 18 años cuando solicitó el puesto de directora general. [9] Su marido la animó a postularse para el puesto. [8] Fue nombrada para el cargo en junio de 2010. [2] Biggs divide su tiempo entre la sede de RHS en Vincent Square y RHS Wisley . [14]
Biggs ha declarado que su primer objetivo al asumir el cargo era reunir a todos como un equipo, luego de una importante reestructuración de la organización. [14] Ha supervisado varios cambios importantes en la sociedad en un esfuerzo por cambiar su imagen y convertirla en una organización más inclusiva y con visión de futuro. [15] [16] Quería hacer que el RHS fuera "atractivo para todos, desde el jardinero novato hasta los horticultores expertos". [17] Biggs declaró más tarde en una entrevista con Garden Design Journal que su logro más orgulloso era su trabajo para hacer de la Royal Horticultural Society una "sociedad más abierta y amigable" y "atraer a personas más jóvenes y diferentes comunidades a la horticultura". [18] [19] Biggs supervisó un aumento en el número de miembros de 90.000 entre 2010 y 2015. [8]
Biggs también reestructuró la administración, mejoró el servicio a los clientes y anunció planes para varios proyectos nuevos, incluida la remodelación de la Biblioteca Lindley y un nuevo centro de investigación científica. [20] Más de 28.000 escuelas se inscribieron en su campaña Get Growing. [15] En 2014, frustrado por los revendedores de entradas que revendían entradas para el Chelsea Flower Show para obtener grandes ganancias, Biggs anunció el lanzamiento de entradas benéficas de última hora para el evento y el dinero se destinará a aprendizajes de horticultura . [20]
En enero de 2015, el exdirector de operaciones de RHS, Stuart Medhurst, compareció por primera vez ante el tribunal acusado de robar casi 700.000 libras esterlinas de la organización benéfica durante diez años. Biggs escribió al personal en ese momento, indicando que la organización, durante los últimos tres años, había estado llevando a cabo auditorías en profundidad y que la sociedad ahora estaba "en una posición mucho más fuerte y sólida para garantizar que no se llevaran a cabo actividades inaceptables". dentro de la sociedad." [21]
Biggs recibió un CBE en los Honores de Año Nuevo 2017 . [4] [22] [23] El CBE fue galardonado en reconocimiento por sus servicios al medio ambiente y la industria de la horticultura ornamental. [4] El premio fue entregado por el Príncipe de Gales en el Palacio de Buckingham en marzo de 2017. [24] Biggs declaró después de recibir el premio: "Me siento muy afortunado de trabajar en una organización con personas tan extraordinarias que promueven algo que me apasiona tanto". , y este premio les pertenece tanto a ellos como a mí." [23]
En 2017, Highways England propuso cambios en la carretera A3 que afectarían los bosques que forman parte de RHS Wisley . Biggs fue muy crítico con la propuesta y afirmó: "Sería criminal que se perdiera este bosque irreemplazable cuando otro plan viable evitaría la tala de estos árboles centenarios y aún así cubriría la importante necesidad de ampliar la A3". [25] Más tarde, Highways England hizo planes para salvaguardar los árboles maduros. [26] Sin embargo, Biggs todavía criticó la opción preferida elegida por Highways England, ya que la nueva rotonda eliminaría las conexiones directas actuales entre la A3 y los jardines, lo que podría agregar entre 1,5 y 5,25 millas adicionales al viaje de los visitantes. [27]
En 2018, Biggs se inspiró cuando escuchó hablar de refugiados sirios que estaban instalando jardines en el campamento Domiz en el norte de Irak . Le recordó cuando el RHS había enviado semillas a prisioneros de guerra británicos en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , y el RHS envió 2000 paquetes de semillas al campo en Kurdistán . [28]
El retiro de Biggs del RHS se anunció en octubre de 2021. [29]
Biggs vive en Cobham, Surrey , [8] y se mudó allí desde Sunbury-on-Thames en 2013. [20] Le gustan las plantas y la jardinería en su tiempo libre, pasando tiempo en su propio jardín y en jardines públicos como los de Hampton Court y Bushy Park . [30] Ha diseñado jardines para amigos. [2] Biggs también tenía un jardín en Umbría , Italia , que contenía aproximadamente sesenta olivos . [10] [20]
En 2014, Biggs tuvo cáncer de mama . Ella ha hablado de cómo la belleza de las plantas de su jardín contribuyó a su recuperación y afirmó: "Quería ver crecer mi nuevo jardín, ver florecer las glicinas nuevamente, caminar entre las plantas y absorber su aroma". [8]