El Suaire de Saint-Josse , el "Sudario de San Josse ", que ahora se conserva en el Museo del Louvre , [1] es un rico manto de seda samita que se tejió en el noreste de Irán, algún tiempo antes del 961 d. C., cuando Abu Mansur Bakhtegin, el "príncipe camello" para quien fue tejido, fue decapitado. Fue traído de vuelta de la Primera Cruzada por Étienne de Blois y consagrado como regalo votivo en la Abadía de Saint-Josse , cerca de Boulogne-sur-Mer , Pas-de-Calais. Se ha descrito como "el hito más importante en el tejido de seda islámico temprano". [2]
Este fragmento de tejido con elefantes entretejidos en el diseño es el único ejemplo conocido que sobrevive de un tejido de seda producido en el este de Irán, en los talleres reales de la dinastía samánida , probablemente en Merv o Nishapur . [3] La decoración principal de los fragmentos supervivientes consiste en un par de elefantes enfrentados dentro de un borde rectangular lleno de diseños geométricos. Debajo de las patas de cada elefante hay otra criatura, tal vez un dragón . Bandas de camellos bactrianos marchando rodean el campo central, con un gallo en cada esquina, y debajo de los elefantes enfrentados hay una inscripción. [4] La inscripción dice: "Gloria y prosperidad al comandante, Abu Mansur Bakhtikin, que Dios prolongue su existencia". [4] El "príncipe" al que se refiere la inscripción cúfica tejida , aunque descifrable de más de una manera, probablemente se refiere al general y emir Bukhtegin, activo al servicio de 'Abd al-Malik I , el sultán samánida de Khorasan , 954-61 d. C.
El lienzo se encuentra actualmente dividido en dos fragmentos, que se considera que comprenden aproximadamente la mitad de la pieza original. Tienen unas dimensiones de 52 x 94 cm y 24,5 x 62 cm respectivamente, siendo la primera medida la longitud. [5] El método de tejido utilizado en el Sudario de San José es la técnica samita, que se estructura con seis hilos, que se había desarrollado en Irán en los primeros siglos de nuestra era. [6] La urdimbre es roja y la trama se compone de siete colores: ciruela, amarillo, marfil, azul cielo, marrón claro, cobre y marrón dorado, aunque los tres últimos se han desvanecido con el paso de los siglos hasta convertirse en un marrón claro o beige. [6]
Al igual que muchos trofeos de aventuras extranjeras, tanto en la Edad Media como en tiempos más modernos, en su nuevo contexto, el raro tejido adquirió un nuevo significado, ya que se utilizó para envolver los huesos de San Josse cuando fue enterrado nuevamente en 1134. [7] No está claro cómo se utilizó originalmente el tejido.
La abadía de Saint-Josse fue cerrada en 1772, y los edificios fueron vendidos y demolidos después de la Revolución Francesa , en 1791. No queda rastro de los edificios monumentales. [8] El suaire fue adquirido por el Louvre en 1922. [9]