La Fórmula 3 Sudamericana fue un campeonato sudamericano de Fórmula 3. Fue inaugurado en 1987 y se disputaban carreras principalmente en Brasil y Argentina , con una pequeña cantidad de eventos celebrados en otros países del continente. Entre sus graduados más notables se incluyen los ex pilotos de Fórmula 1 Nelson Piquet Jr. , Ricardo Zonta y Christian Fittipaldi , el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis Hélio Castroneves , y el campeón de Champ Car y ex piloto de F1 Cristiano da Matta . La serie fue reemplazada en 2014 por el Campeonato Brasileño de Fórmula 3 , que se centra en circuitos y pilotos brasileños.
Antes de la creación en 1987 de un campeonato regional de Fórmula 3 en Sudamérica, el campeonato Codasur se celebró anualmente entre 1983 y 1986. [1] Esta serie utilizaba chasis locales o chasis de Fórmula 3 con motores Renault o Volkswagen de 1500-1600 cc. Cada uno de los cuatro títulos de campeonato de pilotos fue para Guillermo Maldonado de Argentina . Maldonado, como muchos de sus contemporáneos, también funcionó como propietario de un equipo. [2]
Los dueños de los equipos del Campeonato Codasur y los organismos rectores del automovilismo nacional en la región comenzaron a discutir colectivamente su reemplazo por una fórmula europea o mundial vigente. Querían una fórmula que brindara a los jóvenes pilotos sudamericanos una experiencia que fuera relevante cuando tuvieran la oportunidad de avanzar en su carrera a nivel internacional. La Fórmula Tres, que ya tenía una larga trayectoria, era la opción obvia.
Petrobras fue anunciada como patrocinadora oficial de la temporada 2010 de Fórmula 3 Sudamérica. El acuerdo, que fue posible gracias a la Ley de Incentivo al Deporte del Ministerio del Deporte, fue de 3 millones de dólares y válido por un período de 12 meses. [ cita requerida ]
El proyecto también incluye la adquisición de los derechos de denominación de la categoría, que a partir de este año pasa a denominarse Fórmula 3 Sudamericana Petrobras. La petrolera brasileña es también el proveedor oficial de combustible y lubricante para todos los monoplazas de la Fórmula 3. Incluso bajo el contrato se encuentran el desarrollo y la realización de eventos, promociones y marketing .
Sin embargo, a pesar de la fácil disponibilidad de chasis y motores de F3 de segunda mano, los organizadores del nuevo campeonato encargaron su propio chasis según especificaciones de F3, que fue construido en Argentina por la empresa homónima del veterano piloto e ingeniero del Campeonato TC 2000 Oreste Berta . El Berta Mk3 se utilizó exclusivamente durante 1987, hasta que el campeonato se abrió a otros proveedores al año siguiente. Desde 1988 hasta mediados de la década de 1990, los chasis de Reynard , Ralt , TOM's y Dallara eran de uso común, pero en ese momento, la creciente ventaja de rendimiento de Dallara tuvo el mismo efecto en Sudamérica que en Europa, y se convirtió en la opción de facto.
Desde 2005, los organizadores de la serie han tratado de mantener los requisitos presupuestarios bajo un control más estricto mediante el uso de un motor de "especificación de control", que es producido por Berta . Ha reducido considerablemente los presupuestos de funcionamiento desde su introducción, sobre todo porque los equipos pueden realizar el mantenimiento de los motores ellos mismos. El motor Berta es utilizado por todos los participantes de la Clase A , pero los competidores de la Clase B , o Light , todavía utilizan otros motores de clientes como Mugen-Honda en un chasis significativamente más antiguo. Los participantes de la Clase A utilizaron el Dallara F301 de cinco años en 2006, mientras que los participantes de Light utilizaron el F394 de 1994. Los chasis de F3 están diseñados para un ciclo de vida de tres años, con solo actualizaciones anuales menores.
Durante esta primera etapa, el campeonato estuvo a la altura de su título, con eventos en Argentina , Brasil , Chile y Uruguay . Entre 2002 y 2008, la serie se limitó a eventos en Brasil y Argentina. El Gran Premio de Piriápolis regresó a la serie en 2009. Los problemas económicos locales han tendido a limitar el potencial para el mantenimiento y desarrollo de los circuitos de carreras de autos, lo que significa que solo los circuitos más populares pueden permitirse apoyar el campeonato.
La economía también influye en la demografía de los competidores. Desde sus inicios, la F3 Sudamericana ha sido principalmente el dominio de pilotos y equipos brasileños y argentinos, pero ese desequilibrio se ha agravado en esta década, con muy pocos pilotos de países distintos de Brasil. Desde 2001, solo hubo una carrera que no ganó un piloto brasileño. El año pasado, solo un pequeño número de pilotos argentinos compitió en la serie, y solo en eventos disputados en su propio país.
En reconocimiento de esta deficiencia, los organizadores y promotores de la serie están trabajando más arduamente para convertirla en una propuesta atractiva y adecuada para los pilotos de las naciones sudamericanas más pequeñas. Además de las reducciones de costos, se han tomado medidas para mejorar su popularidad entre el público y, por lo tanto, el potencial de marketing. Este año, [ ¿ cuándo? ] la F3 Sudamericana compartirá sus sedes brasileñas con el campeonato Trofeo Maserati de ese país .
A pesar de sus limitaciones económicas y su relativa lejanía geográfica de los principales centros del automovilismo, la F3 Sudamericana ha producido, no obstante, una serie de pilotos reconocidos y notables que desde entonces se han establecido en Europa y Estados Unidos . Además de Castroneves y da Matta, entre los ex alumnos de la serie se incluyen otros pilotos de Champ Car pasados y presentes, como Christian Fittipaldi (sobrino de Emerson ) y Bruno Junqueira . Compitiendo en el campeonato de GP2 están el subcampeón de 2003 Lucas di Grassi y el campeón de 2004 Alexandre Sarnes Negrão .
