La Sucrerie centrale de Cambrai era una empresa que poseía una fábrica central de azúcar de remolacha en Escaudœuvres , departamento de Nord , Francia. Esta Sucrerie centrale d'Escaudœuvres era abastecida por una docena de râperies . En 2003, la empresa se fusionó con su propietario Tereos . La fábrica central continuó funcionando como Sucrerie Tereos d'Escaudœuvres hasta 2023. Las instalaciones ahora solo se utilizan para almacenamiento y logística. [1]
El nombre oficial de la empresa que fundó la fábrica era Sucrerie centrale de Cambrai. Estaba situada en Escaudœuvres. El nombre reflejaba que durante algún tiempo, las instalaciones fueron una fábrica central que finalizaba el trabajo de las fábricas satélite, las llamadas râperies . Estas cerraron en la década de 1960, pero la empresa y la fábrica no cambiaron de nombre.
La ubicación de la fábrica en Escaudœuvres , al norte de Cambrai , se debe a la geografía. La zona circundante es tierra de cultivo con mucha arcilla y cal , ideal para el cultivo de remolacha azucarera . Además, la cuenca minera de Nord-Pas de Calais está cerca, lo que era importante para obtener carbón barato . También había una buena red ferroviaria y de canales en la zona. Esta última consistía en su ubicación en el río Escalda con sus numerosos canales laterales.
La fábrica forma parte ahora del grupo industrial cooperativo Tereos , que compró a su propietario en 2002 y luego liquidó la empresa Sucrerie centrale de Cambrai fusionándola con Béghin-Say .
La idea de crear la Sucrerie Centrale de Cambrai surgió en el momento en que se popularizaba el concepto de râperie (fábrica central). Una râperie es una pequeña fábrica de azúcar que extrae el jugo crudo de la remolacha azucarera. Luego, el jugo se transporta a una fábrica central mediante una tubería de hierro fundido. En aquella época, esto redujo considerablemente los costos del transporte por carretera, que eran muy altos para las mercancías pesadas.
El ingeniero Jules Linard inventó el transporte de jugo crudo por tuberías. Lo aplicó por primera vez en 1867. Animado por la política de libre comercio internacional y la creciente demanda de azúcar, tuvo la idea de fundar su propia fábrica de azúcar. Con el asesoramiento del abogado Léon Estivan, Linard optó por crear una empresa pública para poder reunir el dinero suficiente para implementar el concepto a gran escala.
La fábrica fue construida por la Société JF Cail & Cie en 1872. [3]
A finales de 1873, existían 17 fábricas de remolacha con 140 kilómetros de tuberías. Para aumentar la producción de la fábrica central hasta la capacidad prevista de 250.000 toneladas de remolacha, se proyectaba la construcción de 8 fábricas de remolacha más. A 400 metros de la fábrica se encontraba un depósito de hierro fundido para el jugo crudo de 5.000 hectolitros. La cantera de cal se encontraba junto al depósito y estaba conectada a la fábrica por un ferrocarril tirado por caballos. [4]
El salón principal de la fábrica central era de ladrillo, con techo de hierro. Medía 100 por 18 m y tenía 30 m de altura. A uno de sus costados se extendían cuatro pequeños edificios. El primero tenía abajo el taller de reparaciones y tinas de lechada de cal, y arriba los filtros prensa. El segundo edificio tenía las calderas de vapor. El tercer edificio albergaba los hornos revivificadores de negro de hueso . El cuarto edificio tenía abajo: 45 tanques de 1.000 hectolitros cada uno para el segundo y tercer producto, y arriba: la sala de empaque y almacenamiento de azúcar de 1.800 m 2 . [4]
La cercana planta de gas de la fábrica suministraba 500 m3 al día. También cerca se encontraba el horno de gas de dióxido de carbono , que contenía 500 m3 de gas y se alimentaba mediante un elevador. [4]
Las calderas de vapor eran 16, cada una con una superficie calentada de 200 m2 , lo que daba una potencia total de 2.400 CV. Los hornos de reavivación eran dos de la marca Schreiber, cada uno de los cuales suministraba 150 hectolitros al día. [4]
La sala principal albergaba en la planta baja los motores y turbinas, y a un costado, sobre plataformas, se encontraban los tanques de primera y segunda carbonatación, los evaporadores de efecto múltiple y las tachas de vacío. [4]
En 1873 o 1874 se informó que el segundo y tercer producto (azúcar de menor calidad) no se habían fabricado. El informe decía que se habían fabricado 60 toneladas de azúcar diarias. La fábrica central empleaba a unas 400 personas y las fábricas de azúcar a otras 1.100. [5]
En 1877 las raperies se produjeron en: [6]
En 1896, la Sucrerie centrale de Cambrai era la mayor fábrica de azúcar de Francia y una de las mayores del mundo. Podía procesar 3.000 toneladas de remolacha al día. Para ello, el jugo crudo de la remolacha se extraía en 16 râperies, una de las cuales se encontraba en la propia fábrica. Estas râperies se extendían hasta 15 km desde la fábrica y estaban conectadas por 130 km de tuberías de diferentes diámetros. La escala de la fábrica era fácilmente diez veces mayor que la de las fábricas de azúcar tradicionales. [3]
En 1896, la situación de las instalaciones era muy favorable. Se encontraban en una zona muy adecuada para el cultivo de remolacha azucarera, lo que permitió la creación de una red de racimos y garantizó un suministro constante de remolacha a un precio competitivo. La fábrica estaba cerca de las minas de carbón del norte de Francia. Su enorme demanda de piedra caliza se satisfacía con una cantera cercana. Para el transporte disponía de un canal con muelles y de su propia conexión ferroviaria con la estación de Cambrai . El agua para la maquinaria y la racerie central se abastecía con el canal y con varios pozos. [3]
La fábrica central se comunicaba con las raperías por telégrafo y teléfono. Esto era crucial, porque las raperías debían interrumpir su suministro si la fábrica central no podía procesarlo. De lo contrario, el jugo extraído se perdería o incluso inundaría la fábrica central. [7] En la fábrica central había un tanque de 6.000 hectolitros para almacenar temporalmente el jugo. [8]
La rastra de la fábrica central también servía para la remolacha que llegaba por barco o por ferrocarril. La remolacha que llegaba por barco se descargaba mediante grúas de vapor sobre raíles. Estas remolachas podían descargarse en la zona de recepción o en vagones de ferrocarril que las llevaban al almacén. [7] La rastra de la fábrica central podía procesar 300 t al día. La zona de recepción con sus largas canaletas aseguraba una buena limpieza. Después de la limpieza, las remolachas se transportaban a la parte superior del edificio mediante un sinfín. [7]
La fábrica central estaba formada por una gran sala de máquinas de 100 x 18 m. Estaba rodeada de edificios más pequeños, como la fábrica de escorias, los generadores, los talleres de reparación, etc. En la gran sala (de máquinas), la planta baja albergaba: las bombas de vacío para los evaporadores y tachos de vacío, las del sistema de ventilación, las bombas de escorias y otras bombas. Un piso más arriba estaban las calderas para la primera y segunda carbonatación. Debajo de estas estaban los tanques de depuración y los filtros. Los evaporadores de triple efecto y los tachos de vacío múltiples también estaban en este nivel. La fábrica de escorias estaba en un edificio separado. Esto también se aplicaba a las máquinas de vapor, que estaban en dos edificios paralelos separados por dos vías de ferrocarril que se utilizaban para suministrar carbón. [9]
En 1896, la fábrica de Escaudœuvres destacaba por su enorme producción y su perfeccionismo. Junto con sus trapiches, empleaba a 2.000 trabajadores y podía procesar 3.000 t de remolacha al día, lo que permitía producir 3.000 sacos de azúcar al día. Para ello utilizaba 30 vagones de carbón, 15 de cal y 3 de coque . [10] En 1894-1895 se habían procesado 241.665 t de remolacha y se habían producido 246.822 sacos de azúcar de 100 kg cada uno. Para ello se habían necesitado 31.000 t de carbón. [8]
El 14 de octubre de 1897 se produjo un terrible accidente en la sala central. El tanque inferior de uno de los evaporadores de quíntuple efecto no funcionaba bien. El director de la fábrica, el ingeniero jefe, dos ayudantes de cocina y 11 trabajadores estaban investigando y trabajando en la avería en un lugar debajo del evaporador cuando explotó la caldera. El evaporador normalmente contenía 30.000 litros de jugo. Este jugo hirviendo se esparció sobre las personas que estaban debajo. Mientras tanto, la tapa de la caldera que había estallado rompió algunas tuberías de vapor, y el vapor dejó inconscientes a algunas personas que aún estaban de pie después del impacto inicial. [11] [12]
El ingeniero jefe Cottereau había sufrido quemaduras tan graves que estaba irreconocible y murió poco después. El subchef Croisier fue encontrado muerto debajo de una tubería rota. El subchef Dizy sufrió quemaduras graves y murió a causa de sus heridas. Se esperaba que 5 trabajadores murieran a causa de sus heridas, mientras que otros 7 resultaron gravemente heridos. Al final, cuatro trabajadores morirían. El director Camuset había estado trabajando debajo de la caldera con los demás, pero lo habían llamado a su oficina justo antes de la explosión. [11] [12]
Durante la Primera Guerra Mundial, la zona fue escenario de muchos combates. Por ejemplo, en la batalla de Cambrai (1917) , algunas de las fábricas de azúcar de la empresa fueron destruidas y la propia fábrica sufrió graves daños. [13] La guerra también provocó una fuerte modernización y concentración de la industria azucarera en el norte de Francia, y muchas pequeñas fábricas no volvieron a abrir. [14]
En 1923, la fábrica realizó su primera campaña de posguerra tras una reconstrucción y modernización. [13] Hacia 1930, la fábrica de Escaudœuvres tenía una capacidad de 3.000 t de remolacha al día. Utilizaba 9 râperies a una distancia máxima de 24 km. El zumo viajaba a una velocidad de 1 km/h. [14] En 1939, la capacidad también era de 3.000 t de remolacha al día. [13]
En 1960, la Sucrerie centrale de Cambrai se fusionó con Les Sucreries Millet. En 1965 adquirió la Sucrerie de Bohain. Las fábricas de repostería cerraron y la capacidad de Escaudœuvres aumentó a 5.000 t por día. [13]
En 1971 se puso en funcionamiento un silo de azúcar de 35.000 t. [13]
En abril de 1972, Béghin-Say presentó una oferta pública de adquisición a los accionistas de la Sucrerie centrale de Cambrai. [15] En 1990, Béghin-Say poseía el 68,12% de la Sucrerie centrale de Cambrai. [16]
En 1974 se aumentó la capacidad a 8.000 t de remolacha por día. En 1987 se puso en funcionamiento un silo de azúcar de 80.000 t. [13]
En 2002, el grupo industrial cooperativo Tereos compró Béghin-Say. [17] En 2003, se aprobó una venta forzosa de los accionistas minoritarios de la Sucrerie centrale de Cambrai a través de una offre publique de retrait por 215 EUR por acción por parte de Béghin Say. [18]
En marzo de 2023, Tereos anunció que cerraría la producción de azúcar en Escaudœuvres. [2] [19] En junio de 2023, se acordó con los sindicatos el plan de reorganización. Según el plan, 40 de los 123 empleados seguirían trabajando en Escaudœuvres, que seguiría utilizándose como centro logístico. [1]