Ulysses Franklin Grant (1 de agosto de 1865 - 27 de mayo de 1937) fue un jugador de béisbol estadounidense del siglo XIX. Al principio de su carrera, fue un jugador estrella en la Liga Internacional , poco antes de que se impusieran restricciones basadas en la raza que prohibían a los jugadores afroamericanos participar en el béisbol organizado. Grant luego se convirtió en un pionero en las primeras ligas negras , protagonizando varios de los mejores equipos afroamericanos de finales del siglo XIX y principios del XX. Es ampliamente considerado como el mejor jugador afroamericano del siglo XIX. En 2006 , Grant fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
Grant nació en Pittsfield, Massachusetts . Jugó béisbol semiprofesional en Pittsfield y en Plattsburgh, Nueva York . [3]
En 1886, Grant jugó para el equipo Meriden Silvermen de la Eastern League , con sede en Meriden, Connecticut . Después de que Meriden se retirara durante la temporada, Grant firmó con los Buffalo Bisons en la Liga Internacional, un nivel por debajo de las ligas mayores. [3] Aunque la mayoría de las fuentes indican que la integración oficial del béisbol organizado no llegaría hasta varias décadas más tarde, Grant fue uno de los cinco jugadores negros que jugaban en las ligas menores de béisbol blancas en ese momento. Cuando debutó con el equipo, un reportero de un periódico de Buffalo se refirió a Grant como "un español". [4] Su promedio de bateo fue de .344 con Buffalo esa temporada.
En un juego de pretemporada de abril de 1887 contra los Filis de Filadelfia en el Jefferson Street Grounds , Grant conectó un jonrón y fue citado por su "notable fildeo". [6] Durante la temporada de 1887, el joven de 22 años bateó .353, lideró la IL con 11 jonrones y 49 hits de extrabase , y lideró a Buffalo con 40 bases robadas . En 1887, Jack Chapman , el veterano mánager de los Bisons, valoró los servicios de Grant en $5,000, un cumplido cuando Chicago había vendido recientemente a la superestrella King Kelly a Boston por $10,000. Durante la temporada de 1887, Grant bateó para el ciclo en un juego y se robó el home dos veces en otro. A pesar de la importante agitación racial ese año, Buffalo obligó a la IL a rescindir una línea de color propuesta para mantener a Grant en la ciudad.
En 1888, el sentimiento anti-negro estaba por todas partes en la liga, y parecía que solo Buffalo se oponía a la segregación (posiblemente debido a Grant). Mientras estuvo con los Bisons, Grant lideró al equipo en promedio de bateo todos los años, pero sus compañeros de equipo no le querían. Con frecuencia se enfrentaba a oponentes hostiles que intentaban lesionarlo en el campo. Cuando a los negros se les prohibió participar en el béisbol organizado y controlado por los blancos en 1889, Grant se convirtió en un exitoso jugador de las ligas negras para los Cuban Giants , Cuban X-Giants , Big Gorhams, Brooklyn Royal Giants y Philadelphia Giants hasta el siglo XX. Su carrera terminó en 1903.
El autor Jerry Malloy describió a Grant como "el mejor jugador de béisbol negro del siglo XIX". [7] A fines del siglo XIX, pocos bateadores negros podían competir con Grant. Tenía un poder considerable en el plato, a menudo conectaba jonrones y muy a menudo conseguía hits de extrabase. Grant bateaba para extrabases cada cuatro veces que conseguía un hit . Lo lograba a pesar de ser bastante pequeño (1,70 m y 70 kg ).
Grant, un jugador de cuadro medio que jugaba principalmente como segunda base , tenía habilidades de fildeo ampliamente elogiadas como las mejores de la liga. Era conocido como "El Dunlap Negro", una comparación hecha con las habilidades defensivas del segunda base blanco del siglo XIX Fred Dunlap . [8] Grant también es notable por convertirse en el primer jugador negro en jugar en el mismo equipo en béisbol organizado durante tres temporadas consecutivas.
Después de su carrera en el béisbol, el nombre de Grant rara vez apareció en la prensa. Vivió una vida tranquila como camarero en una empresa de catering. [7] Grant murió a los 71 años en la ciudad de Nueva York. Su tumba en el cementerio East Ridgelawn, Clifton, Nueva Jersey , no estuvo marcada hasta junio de 2011. [9]
En 2006 , Grant fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol . Es el primer jugador de las ligas negras en recibir ese honor.
