El USS Halibut (SSGN-587) , un singular submarino de misiles guiados de propulsión nuclear convertido en plataforma de operaciones especiales, posteriormente redesignado como submarino de ataque SSN-587 , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del halibut .
La quilla del Halibut fue colocada por el Astillero Naval Mare Island en Vallejo, California , el 11 de abril de 1957. Fue botado el 9 de enero de 1959, patrocinado por Vernice Holifield, esposa del congresista Chet Holifield de California, y puesto en servicio el 4 de enero de 1960.
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El Halibut fue diseñado originalmente en el marco del proyecto SCB 137 como un submarino diésel-eléctrico , pero se completó con energía nuclear en el marco del SCB 137A. Fue el primer submarino diseñado inicialmente para lanzar misiles guiados. Destinado a transportar los misiles de crucero nucleares Regulus I y Regulus II , su cubierta principal se encontraba muy por encima de la línea de flotación para proporcionar una "cubierta de vuelo" seca. [2] Su sistema de misiles estaba completamente automatizado, con maquinaria hidráulica controlada desde una estación de control central. [ cita requerida ]
El Halibut partió en su crucero de prueba el 11 de marzo de 1960. El 25 de marzo, [3] en camino a Australia, se convirtió en el primer submarino de propulsión nuclear en lanzar con éxito un misil guiado. Regresó al Astillero Naval de Mare Island el 18 de junio de 1960 y, después de breves cruceros de entrenamiento, zarpó el 7 de noviembre hacia Pearl Harbor para unirse a la Flota del Pacífico . Durante su primer despliegue, lanzó con éxito su séptimo misil Regulus I consecutivo durante una importante demostración de armas de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático . Al regresar a Pearl Harbor el 9 de abril de 1961, el Halibut comenzó su segundo despliegue el 1 de mayo. Durante los cruceros posteriores, participó en varios ejercicios de lanzamiento de misiles y recibió entrenamiento. [ cita requerida ]
El Halibut fue desplegado por tercera vez en el Pacífico occidental a finales de 1961, estableciendo un patrón de operaciones de entrenamiento y preparación que se mantuvo hasta 1964. El 4 de mayo de 1964, el Halibut partió de Pearl Harbor para la última patrulla con misiles Regulus realizada por un submarino en el Pacífico. En total, entre febrero de 1961 y julio de 1964, el Halibut realizó un total de siete patrullas de disuasión antes de ser reemplazado en el Pacífico por submarinos equipados con UGM-27 Polaris de la clase Lafayette . [4] Desde septiembre hasta diciembre de 1964, el Halibut se unió a otros ocho submarinos para probar y evaluar las capacidades de ataque del submarino de la clase Permit . [ cita requerida ]
Según el documental Regulus: The First Nuclear Missile Submarines, el objetivo principal del Halibut en caso de un intercambio nuclear sería eliminar la base naval soviética en Petropavlovsk-Kamchatsky . [5] Las patrullas realizadas por el Halibut y sus submarinos hermanos que disparaban misiles Regulus representaron las primeras patrullas disuasorias en la historia de la marina submarina, precediendo a las realizadas por los submarinos lanzamisiles Polaris. [5]
En 1965, John P. Craven fue reclutado para la Operación Sand Dollar por la Inteligencia Naval de los EE. UU. para construir un submarino que "... flotaría en el lugar [...] y colgaría cámaras a millas de profundidad, lo suficientemente profundo para explorar el fondo del océano en busca de tesoros soviéticos...". [6]
Craven recibió la opción de elegir entre el USS Seawolf o el USS Halibut para convertir, ya que el presupuesto no permitía encargar un buque nuevo construido específicamente para ese fin. [7] Al preferir el USS Halibut , recibió 70 millones de dólares en febrero de 1965 para "... equiparlo con dispositivos electrónicos, sónicos, fotográficos y de vídeo...". [8] El Halibut entró en el Astillero Naval de Pearl Harbor para una revisión importante y el 15 de agosto fue redesignado como submarino de ataque con el símbolo de clasificación del casco SSN-587.
Zarpó de Pearl Harbor el 6 de septiembre con destino a la Costa Oeste, llegando a Keyport, Washington , el 20 de septiembre. El 5 de octubre partió de Keyport con destino a Pearl Harbor y, tras una escala de ocho días en Mare Island, California , llegó el 21 de octubre. El Halibut inició entonces operaciones ASW en la zona, que continuaron hasta agosto de 1968, cuando fue trasladado a Mare Island para su revisión e instalación de: propulsores laterales; esclusa marítima de sección de hangar; cabrestantes de anclaje con anclas tipo hongo de proa y popa; hábitat de buceo de saturación (gas mixto); sonar de visión lateral de largo y corto alcance ; equipo de vídeo y fotografía; ordenador central Sperry UNIVAC 1224 [9] [10] ; equipo de toma y grabación por inducción; patines de fondo marino de babor y estribor, de proa y popa ("sneakers"); vehículo de búsqueda submarina remolcado ("fish") y cabrestante; y otro equipo oceanográfico especializado. Regresó a Pearl Harbor en 1970 y operó con la Flota del Pacífico y el Grupo de Desarrollo Submarino Uno (SubDevGruOne) desde la Instalación de Apoyo a Submarinos Navales de San Diego (actual Base Naval Point Loma / Ballast Point) con oficinas adjuntas en Mare Island hasta su desmantelamiento en 1976. [ cita requerida ]
El halibut fue utilizado en misiones de espionaje submarino por los EE. UU. contra la Unión Soviética. [11] Sus logros más notables incluyen: [ cita requerida ]
La última misión se describe en el libro de 1996, Spy Sub – A Top Secret Mission to the Bottom of the Pacific , del Dr. Roger C. Dunham, aunque se le exigió a Dunham que cambiara el nombre de Halibut por el del inexistente USS Viperfish con un número de casco falso de SSN-655 para pasar las restricciones de seguridad del Departamento de Defensa para su publicación. [12] [13] [14]
El Halibut fue dado de baja el 30 de junio de 1976. Fue " desmantelado " en la base Keyport/ Bangor Trident, Washington, en 1976, eliminado del Registro Naval de Buques el 30 de abril de 1986 y eliminado a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos en el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington , el 9 de septiembre de 1994. [ cita requerida ]
En abril de 1997, los oficiales y hombres del Halibut y otros cuatro submarinos de la Armada de los EE. UU. que realizaron patrullas de disuasión estratégica en el Pacífico occidental entre 1959 y 1964 recibieron el derecho a llevar la insignia de Patrulla de Disuasión SSBN de la Armada . [ cita requerida ]
Por su excepcional servicio meritorio en apoyo de los esfuerzos nacionales de investigación y desarrollo mientras prestaba servicio como unidad en la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Llevando a cabo operaciones submarinas altamente técnicas durante un período prolongado, el USS HALIBUT (SSN-587) concluyó con éxito varias misiones de importante valor científico para el Gobierno de los Estados Unidos. La competencia profesional, militar y técnica, y la inspiradora devoción al deber de los oficiales y hombres del HALIBUT reflejan un gran mérito para ellos mismos y para el Servicio Naval de los Estados Unidos. [15]
Se otorgó una mención por la búsqueda y el descubrimiento de los restos del submarino soviético K-129 en tres millas de agua durante el Proyecto Azorian . [ cita requerida ]
Por su extraordinario heroísmo y su extraordinario desempeño en el desempeño de sus funciones como unidad de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos durante 1972, el USS HALIBUT llevó a cabo con éxito dos operaciones submarinas sumamente productivas y complejas, de inconmensurable valor para el Gobierno de los Estados Unidos. La magnífica competencia profesional, el trabajo en equipo sumamente eficaz y la ejemplar devoción al deber que demostraron los oficiales y los tripulantes del USS HALIBUT son un gran mérito para ellos mismos, para la Fuerza Submarina y para el Servicio Naval de los Estados Unidos. [15]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.