El Kairyu (海龍, Kairyū , "Sea Dragon") era una clase de submarinos enanos de la Armada Imperial Japonesa , diseñados en 1943-1944 y producidos a partir de principios de 1945. Estos submarinos estaban destinados a enfrentarse a las fuerzas navales invasoras estadounidenses en su anticipada aproximación a Tokio .
Se planearon más de 750 de estos submarinos enanos y en agosto de 1945 se habían fabricado alrededor de 210. La mayoría de ellos fueron construidos en el astillero de Yokosuka . Estos submarinos tenían una tripulación de dos hombres y estaban equipados con dos torpedos junto con una carga explosiva de 600 kg (1300 lb) destinada a ser utilizada en una misión suicida.
La mayoría de los submarinos Kairyu tenían su base en Yokosuka para defender la entrada de la Bahía de Tokio en caso de una invasión estadounidense del Japón continental. Algunos de estos submarinos también estaban estacionados en las ensenadas de Moroiso y Aburatsubo en el extremo sur de la península de Miura , donde también se había creado una escuela de formación.
Debido a la rendición de Japón en agosto de 1945, ninguno de estos submarinos entró en acción.
[1] Todos los miembros de la clase Kairyu fueron construidos a partir de 3 secciones de acero soldado y atornillados entre sí. Las secciones eran la delantera (ojiva), la media (motor diesel, lastre, combustible, controles y baterías) y finalmente la popa (motor y aviones de control).
La sección de proa podría instalarse con o sin ojiva, seguida por el tanque de compensación delantero.
A continuación de la proa estaba la sección central, primero en esta sección estaban las baterías para el motor eléctrico y las botellas de aire. La siguiente fue la zona piloto. Tendría numerosos controles, incluidos controles para los planos de inmersión y timones de proa y popa , válvulas para aceite, combustible y agua y los controles de subida/bajada del periscopio . Detrás del piloto estaría el tanque de lastre principal y el tanque de combustible.
Detrás del tanque de combustible y el tanque de lastre en la sección de popa había un motor diésel de seis cilindros en línea , seguido de los tanques de compensación de popa, la caja de cambios y los motores reductores y finalmente el motor eléctrico y las hélices .
En la torre de mando solía haber una brújula magnética Tipo 4, aunque algunos de los primeros modelos tenían un girocompás Tipo 97 en el propio barco. [2]
Si bien tanto la modificación original como la segunda eran prácticamente idénticas, la tercera modificación de la clase tenía algunas diferencias notables.
La longitud total era 160 cm (63 pulgadas) más larga. Los aviones en picado avanzados se movieron hacia delante de la torre de mando. No había brújula magnética externa y el tanque de combustible estaba instalado antes del área de control del piloto. También había un segundo periscopio detrás de la torre de mando.
Este modelo bien podría haberse utilizado con fines de formación con un complemento de 3.
Un submarino de clase Kairyū, cortado para mostrar detalles interiores, se exhibe en la Escuela de Submarinos de la Armada de EE. UU. en la Base Naval de Submarinos de New London en Groton, Connecticut . Ha estado allí desde al menos mediados de los años 1960. Se sabe que otro sobrevive en el Museo Yamato , completamente intacto.
