El submarino alemán U-254 fue un submarino del tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi , construido para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial y la Batalla del Atlántico . Fue un barco con un éxito moderado que llevó a cabo tres patrullas de guerra, pero fue víctima de un extraño accidente durante un ataque a un convoy aliado en medio del océano Atlántico en su tercera patrulla y se perdió.
Construido en 1941 en Vegesack , el U-254 estuvo bajo el mando del teniente de navío Hans Gilardone durante toda su breve carrera , a excepción de un breve período de enfermedad, cuando el teniente de navío Odo Loewe tomó el mando de su segunda patrulla. Realizó su período de preparación y entrenamiento en el mar Báltico en la primera mitad de 1942, antes de ser enviado a Kiel, desde donde participó en sus primeras operaciones de guerra.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-254 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8–27 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-254 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y dos cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta. [2]
Su primera patrulla de guerra fue sencilla, ya que consistió en una travesía entre Kiel y su nueva base en Brest , en la Francia ocupada. Durante este viaje de un mes, el U-254 recibió órdenes de pasar un tiempo navegando frente a Reikiavik , Islandia , con la esperanza de atrapar algunos rezagados de los convoyes del norte o barcos de suministro que se dirigían a las fuerzas aliadas estacionadas en la isla. Tuvo un éxito: hundió un pequeño carguero británico el 2 de agosto antes de dirigirse a su nuevo hogar.
Su segunda patrulla fue más agitada, cuando el 3 de octubre, después de doce días de crucero, avistó el petrolero estadounidense Esso Williamsburg de 11.237 TRB en el Atlántico Norte central y lo hundió con un torpedo , matando a 28 personas. [3] Esto fue seguido seis días después por otro éxito en un área similar, cuando el buque británico Pennington Court de 6.098 TRB fue hundido por tres torpedos con los 45 tripulantes a bordo. [4]
La prometedora carrera del U-254 casi se vio truncada en este crucero, cuando la corbeta noruega de clase Flower, HNoMS Eglantine, la dañó con cargas de profundidad durante un ataque a un convoy en la misma zona de sus victorias anteriores.
Después de las reparaciones, el U-254 partió a fines de noviembre de 1942, regresando a sus antiguas bases de operaciones en las rutas del Atlántico Norte. En diciembre, el clima en la región es atroz y la visibilidad prácticamente nula, por lo que cuando el U-254 maniobró para atacar el convoy HX 217 , al que había sido dirigido el 8 de diciembre, tal vez no sea sorprendente que su tripulación no viera al U-221 salir a toda velocidad de la penumbra y chocar directamente contra su costado. Los dos submarinos se habían perdido en la oscuridad y chocaron entre sí en un extraño accidente, que se cobró la vida de 41 tripulantes del U -254 , que fueron arrojados al océano cuando el barco se inclinó y se hundió. Los marineros del U-221 se sumergieron en el mar turbulento atados a cuerdas y lograron rescatar a cuatro desaliñados sobrevivientes del hundimiento. El U-221 resultó gravemente dañado. Incapaz de bucear, el Oberleutnant zur See Trojer abandonó la patrulla y regresó a St. Nazaire , Francia.
55°0′N 40°0′O / 55.000, -40.000