Subedar Joginder Singh Sahnan , PVC (26 de septiembre de 1921 - 23 de octubre de 1962), fue un soldado indio y destinatario póstumo del premio militar más alto de la India, el Param Vir Chakra . Singh se unió al ejército indio británico en 1936 y sirvió en el 1.er batallón del regimiento sij . Durante la guerra chino-india de 1962 , comandaba un pelotón en el paso de Bum La en la Agencia Fronteriza del Noreste . Aunque estaba muy superado en número, lideró valientemente a sus tropas contra un asalto chino y defendió su puesto hasta que fue herido y capturado. Singh murió a causa de sus heridas mientras estaba bajo custodia china. [2] Él solo mató a más de 50 soldados chinos y se convirtió en un héroe de guerra dentro de las Fuerzas Armadas de la India. [3]
Joginder Singh nació el 26 de septiembre de 1921 en Mahla Kalan, distrito de Moga , Punjab , India británica . Pasó su infancia en el mismo pueblo. Su padre, Sher Singh Sahnan, pertenecía a una familia agrícola sij saini que se había mudado a Mahla Kalan en el distrito de Moga desde el pueblo Munak Kalan (a menudo pronunciado como Munaka) en el distrito de Hoshiarpur . [4] [5] [6] Su madre era Bibi Krishan Kaur Bhela. Joginder Singh se casó con Bibi Gurdyal Kaur Banga, que era de una familia saini en el pueblo Kothay Rara Singh, cerca de Kotkapura . Fue a la escuela primaria en el pueblo de Nathu Ala y fue a la escuela secundaria en el pueblo de Daroli. [4] Decidió unirse al ejército, considerando que le daría una "identidad y un propósito". [7]
Al unirse al ejército indio británico , Singh fue destinado al 1.er batallón del regimiento sij (1.º sij) el 28 de septiembre de 1936. [1] [8] Después de unirse al ejército, identificó su interés en la educación y pronto aprobó el examen de educación del ejército. Posteriormente fue designado instructor de educación de la unidad. [7] Sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el frente de Birmania y en Srinagar durante la guerra indo-paquistaní de 1947-1948 . [8]
Durante mucho tiempo hubo desacuerdo entre India y China sobre las fronteras en disputa en la región del Himalaya. Para contrarrestar las crecientes intrusiones chinas en el territorio en disputa, el entonces Primer Ministro de India, Jawaharlal Nehru, pidió estrategias para lidiar con ellas. Sin embargo, la propuesta presentada por el Ejército indio fue rechazada. En su lugar, aprobó un plan propuesto por un burócrata llamado "Política de Avanzada". Este exigía el establecimiento de varios puestos pequeños frente a las posiciones chinas. Debido al grave aumento de las críticas públicas contra las intrusiones chinas, Nehru implementó la "Política de Avanzada" en contra del consejo del ejército. [9] La preocupación del ejército era que los chinos tenían una ventaja geográfica. Además, mantener numerosos puestos pequeños sería insostenible si las fuerzas chinas superiores atacaban. Esto fue descartado por Nehru, quien creía que los chinos no atacarían. Sin embargo, los chinos atacaron y esto inició la Guerra Sino-India. [10]
El 9 de septiembre de 1962, el entonces ministro de Defensa de la India, Krishna Menon, decidió desalojar a las tropas chinas al sur de Thagla Ridge . Esta decisión fue respaldada por Nehru, que se encontraba en Londres para asistir a la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth . Posteriormente, se ordenó a la 7.ª Brigada de Infantería , que incluía a un sij, que se trasladara a Namka Chu , que se consideró militarmente poco sólido y un terreno ventajoso para los chinos. Esta medida fue duramente criticada por los medios de comunicación indios , que la publicitaron con "titulares sensacionalistas", argumentando la capacidad ofensiva militar de la India. [11]
Los chinos, conscientes de estos acontecimientos, atacaron el puesto indio desprevenido en Namka Chu. Aunque las tropas indias resistieron el ataque, sufrieron grandes bajas debido a la munición inadecuada y las débiles líneas de comunicación. Poco después del ataque, los chinos avanzaron hacia Tawang . A mitad de camino se encontraron con un puesto indio en el paso de Bum La , en poder de un pelotón de 20 hombres del 1.º Sikh. [11] [8] El puesto estaba bajo el mando de Singh, ahora subedar . [11] Los chinos atacaron el puesto en tres oleadas, cada una compuesta por 200 hombres. [1] Aunque los dos ataques iniciales fueron repelidos con éxito, en ese momento, el pelotón se había reducido a la mitad de su fuerza original. Singh también resultó herido, pero se negó a ser evacuado. Pronto se agotó la munición y los supervivientes solo se quedaron con sus bayonetas . [12]
Los soldados sikhs cargaron contra los chinos, gritando el grito de guerra Waheguru Ji Ka Khalsa, Waheguru Ji Ki Fateh . [a] Las líneas chinas se dispersaron ante esta vista y muchos fueron apuñalados con bayonetas. Debido a su gran número y a su superioridad en el armamento, los chinos pudieron resistir la última carga de Singh y sus soldados restantes. [12] Antes de que los chinos dominaran y capturaran a Singh, él solo mató a muchos soldados chinos, posiblemente más de 50, con su bayoneta. Más tarde sucumbió a sus heridas y murió en cautiverio chino. [8]
A pesar de estar en clara inferioridad numérica, Singh lideró a sus hombres y mantuvo alta la moral frente al enemigo. Por su acto de valentía el 23 de octubre de 1962, fue galardonado con el Param Vir Chakra , la más alta condecoración militar de la India. [13] La cita dice:
El subdirector Joginder Singh era el comandante de un pelotón del regimiento sij que mantenía una posición defensiva en una cresta cerca de Tongpen La en NEFA. A las 05.30 horas del 23 de octubre de 1962, los chinos lanzaron un ataque muy duro contra el eje Bum la para abrirse paso hacia Towang. El batallón líder del enemigo atacó la cresta en tres oleadas, cada una de ellas de unos 200 hombres. El subdirector Joginder Singh y sus hombres acabaron con la primera oleada, y el enemigo se detuvo temporalmente por las grandes pérdidas que sufrió. En pocos minutos, llegó una segunda oleada y fue tratada de manera similar. Pero para entonces el pelotón había perdido la mitad de sus hombres. El subdirector Joginder Singh resultó herido en el muslo, pero se negó a ser evacuado. Bajo su inspirador liderazgo, el pelotón se mantuvo tenazmente en su posición y no se retiró. Mientras tanto, la posición fue atacada por tercera vez. El propio subdirector Joginder Singh manejaba una ametralladora ligera y derribó a varios enemigos. Sin embargo, los chinos continuaron avanzando a pesar de las grandes pérdidas. Cuando la situación se volvió insostenible, el subespecialista Joginder Singh y los pocos hombres que quedaban en la posición calaron las bayonetas y atacaron a los chinos que avanzaban, apuñalando a varios de ellos con bayonetas antes de que él y sus camaradas fueran dominados. A lo largo de esta acción, el subespecialista Joginder Singh demostró devoción al deber, un liderazgo inspirador y una valentía del más alto nivel.
— Gaceta de la India, Notificación n.º 68—Prensa/62, [14]
Los chinos enviaron sus cenizas con plenos honores militares al batallón el 17 de mayo de 1963. [8] La urna fue llevada más tarde al Centro del Regimiento Sikh en Meerut , y finalmente entregada a su esposa. [8]
En la década de 1980, la Shipping Corporation of India (SCI), una empresa del Gobierno de la India bajo la égida del Ministerio de Transporte Marítimo , bautizó a quince de sus petroleros de crudo en honor a los destinatarios del PVC. El petrolero MT Subedar Joginder Singh, PVC fue entregado a SCI en 1984 y estuvo en servicio durante 25 años antes de ser descontinuado. [15] En honor a Singh, se ha construido una estatua conmemorativa cerca de la Oficina del Recaudador de Distrito en Moga, y el Ejército de la India ha construido un monumento en IB Ridge. [16]
La película biográfica de 2018 Subedar Joginder Singh se basa en la vida de Singh y su actuación durante la guerra chino-india. El papel principal lo interpretó el actor y cantante punjabi Gippy Grewal . [17]
Notas al pie
Citas