El Subcomité sobre Delincuencia Juvenil del Senado de los Estados Unidos fue establecido por el Senado de los Estados Unidos en 1953 para investigar el problema de la delincuencia juvenil .
El subcomité era una unidad del Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos y fue creado por una moción del senador Robert Hendrickson , republicano de Nueva Jersey . Su presupuesto inicial fue de 44.000 dólares. Los primeros miembros del subcomité fueron el senador Hendrickson y los senadores Estes Kefauver ( demócrata de Tennessee ), Thomas C. Hennings, Jr. (demócrata de Misuri ) y William Langer (republicano de Dakota del Norte ). [1] El senador Hendrickson fue inicialmente el presidente del comité, pero luego fue reemplazado como presidente por el senador Kefauver .
Las audiencias públicas tuvieron lugar el 21, 22 de abril y 4 de junio de 1954 en Nueva York. Se centraron en los cómics de "crimen y terror" particularmente gráficos de la época y su posible impacto en la delincuencia juvenil. Cuando el editor William Gaines sostuvo que sólo vendía cómics de buen gusto, Kefauver presentó como prueba uno de los cómics de Gaines ( Crime SuspenStories #22 [abril-mayo de 1954]), que mostraba la cabeza de una mujer desmembrada en su portada. El intercambio entre Gaines y Kefauver dio lugar a un artículo de portada en The New York Times al día siguiente.
El abogado principal, Herbert Beaser, preguntó: "Entonces, ¿usted cree que un niño no puede, de ninguna manera, ser lastimado por nada de lo que lea o vea?"
William Gaines respondió: "No lo creo".
Beaser: "En realidad, ¿no habría ningún límite para lo que pondrías en las revistas?"
Gaines: "Sólo dentro de los límites del buen gusto".
Senador Kefauver: "Aquí está su número de mayo. Parece ser un hombre con un hacha ensangrentada que sostiene la cabeza de una mujer que ha sido separada de su cuerpo. ¿Cree que eso es de buen gusto?"
Gaines: "Sí, señor, lo hago, para la portada de un cómic de terror. Una portada de mal gusto, por ejemplo, podría definirse como la de sostener la cabeza un poco más arriba para que se pueda ver la sangre goteando de ella y mover el cuerpo un poco más hacia un lado para que se pueda ver que el cuello del cuerpo está ensangrentado".
Kefauver (dudoso): "Tiene sangre saliendo de su boca".
Gaines: “Un poco”. [2] [3]
Lo que ninguno de los senadores sabía era que Gaines ya había limpiado la portada de este número. El primer borrador del artista Johnny Craig incluía esos mismos elementos que Gaines había calificado de "mal gusto" y le pidió que los limpiara antes de publicarlos.
Debido a la cobertura de prensa desfavorable resultante de las audiencias, la industria del cómic adoptó la Comics Code Authority , un código de clasificación autorregulatorio que fue adoptado inicialmente por casi todos los editores de cómics y continuó siendo utilizado por algunos cómics hasta 2011. Inmediatamente después de las audiencias, varios editores se vieron obligados a renovar sus cronogramas y censurar drásticamente o incluso cancelar muchas series de cómics populares de larga data.
