El salar de Sua o Sowa Pan es una gran depresión topográfica natural dentro de la región de Makgadikgadi en Botsuana . Está ubicado cerca del pueblo de Sowa , cuyo nombre significa sal en la lengua de los san . [1] [2] El salar de Sua es uno de los tres grandes salares dentro de Makgadikgadi, los otros dos son Nxai Pan y Nwetwe Pan . [3]
David Livingstone fue el primero en describir al mundo europeo el Sua Pan , a raíz de sus exploraciones en esta región. [4] Se han realizado importantes recuperaciones arqueológicas dentro del Nwetwe Pan, que incluyen herramientas de la Edad de Piedra de pueblos que vivían en esta área [5] cuando un gran lago que ocupaba durante todo el año el Sua y el Nwetwe Pans. [6]
Las salmueras de Sua Pan, uno de los lagos de playa más grandes del mundo, se extienden por aproximadamente 24.000 kilómetros cuadrados. Si bien el cloruro de sodio es el componente principal, existen muchas otras sales en esta área, como carbonato de sodio , bicarbonato de sodio , sulfato de sodio y pequeñas cantidades de cloruro de potasio ( potasa ). [7]
En la actualidad, Sua Pan es un lago estacional; se llena de agua durante la temporada de lluvias de verano y retiene el agua hasta abril o mayo, traída desde el río Nata . [8] Entre los proyectos de conservación de la vida silvestre más exitosos en Botsuana se encuentra el Santuario de Aves de Nata, iniciado por la comunidad, en el noreste de esta zona. Se inauguró en 1993 y ese año recibió el premio "Tourism for Tomorrow Award" para el hemisferio sur . [9] Cuenta con el apoyo de miembros de cuatro aldeas cercanas, que han contribuido a que sea un éxito.
Uno de los afluentes del Sua Pan es el río Mosetse . El pueblo de Mosetse recibe su nombre de él y se encuentra a orillas del río.
En Sua Pan también se encuentra la empresa minera Botash, que extrae carbonato de sodio (carbonato de sodio). La empresa es propiedad en un 50 % del gobierno de Botsuana y produce más de 300.000 toneladas de carbonato de sodio y 450.000 toneladas de sal al año. [10]
Además de producir carbonato de sodio, la mina también produce halita , sulfato de sodio y sales de bicarbonato de sodio . La mina utiliza una variación del proceso Solvay para producir carbonato de sodio y subproductos. [11]
Sua Pan es el término occidental de la línea ferroviaria Francistown -Sua Pan de 174,5 km .
20°45′S 25°57′E / 20.75, -20.75; 25.95